Его голос смешался со звоном будильника.
На следующий день, чтобы не вызвать у Насти никаких подозрений, мальчишки собрались дома у Македонского.
— Придумали что-нибудь? — деловито осведомился Андрей.
— Ты же у нас мозговой центр! — насмешливо отозвался Лешка.
Выдержав небольшую паузу, так, для пущей важности, директор предприятия громогласно объявил:
— Десять рублей! Эти деньги легко может потратить каждый! — он самодовольно посмотрел на ребят. — Что бы вы без меня делали?
— Спокойно ходили бы в школу, — серьезно ответил Ваня.
Глава 15, о контрабанде и контрабандистах
И вот до зубов вооруженные шпаргалками, мальчишки появились в школе. Еще до начала уроков Андрей по секрету сообщил Светке Быстроглазовой:
— Могу предложить хороший товар, решающий некоторые проблемы.
— Какие проблемы? — отмахнулась Светка.
— Проблемы сегодняшней контрольной.
Оглядевшись, он вытащил из бокового кармана несколько шпаргалок.
— Только никому. Поняла?
Быстроглазова изо всех сил затрясла головой. Теперь можно было не сомневаться: услышав звон, она тут же разнесет его по всему классу.
После первого урока Андрея обступили любопытные. Нельзя сказать, что одноклассники не обрадовались столь своевременно пришедшей помощи, но их смущала цена, по которой та была предложена.
— Десять рублей — это дорого! — напирал на Андрея практичный Павлик Нечаев.
— Дешевле не получится, — не уступал директор предприятия. — Это тебе не формулы. Целая контрольная на руках!
— Дай хоть одним глазком посмотреть. Убытку-то никакого.
— Да и прибыли не на грош!
— Беру два варианта за 15 рублей! — Павлик торговался как черт.
— Согласен! — с готовностью сообщил продавец. — Солидному покупателю — скидка.
Сделка состоялась. Нечаев собирался еще что-то сказать, Но Андрей как всякий продавец сбывший товар с рук уже потерял интерес к покупателю.
— Лиха беда — начало! — одобрительно хлопнул друга по плечу Ваня.
Он уже успел толкнуть две шпаргалки и теперь подыскивал третьего клиента.
— Чтобы с двойкой не остаться, лучше вам подстраховаться! — рядом свистящим шепотом зазывал Байбаков.
Стишки были так себе, но от желающих отбоя не было.
— Почем? — неожиданно поинтересовался незнакомый мальчишка из параллельного класса.
— Сколько дашь? — уклончиво ответил хитрый Байбак.
Порывшись в карманах, тот выгреб 13 рублей.
— Идет, — довольно кивнул Лешка.
Торговля набирала обороты. А поскольку спрос рождает предложение, цена одной шпаргалки к началу контрольной выросла до 20 рублей.
— Наживаются же некоторые, — завистливо процедил отсчитывая положенные за «помощь» деньги Перец.
Уже перед самым звонком к директору предприятия подошел Костик Шаповалов, которого все звали просто Котя, и просто списать. Андрей знал: денег у Коти нет и при других обстоятельствах он, не задумываясь, выручил бы его из беды. Но золотой червь корысти уже делал свое дело.
— На нет и суда нет, — отрезал директор, стараясь не смотреть в глаза Шаповалову. — Мы благотворительностью не занимаемся.
Костик молча отошел в сторону.
После уроков предприниматели отправились к дедушке Адаму, чтобы пересчитать выручку за день. Ваня продал четыре шпаргалки, Андрей — пять, а Лешка целых семь. Большинство одноклассников Андрея оказались вполне платежеспособными. Вылезший из коробки Бакалавр, не спеша, обнюхал сваленные в кучу медяки и купюры.
— Это тебе не колбаса, — легонько оттолкнул его Байбак.
— Ничего, колбасы мы ему тоже купим! — довольно отозвался Андрей. — Я же говорил: знания — путь к богатству. А вы сомневались!
— Не думала, что это выражение можно воспринять буквально.
На ступеньках, сжигая мальчишек глазами, стояла Настя. В воздухе запахло жаренным, и Бакалавр благоразумно ретировался на место.
— Деньги не пахнут, кажется, так говорил римский император Веспасиан, обложивший данью даже туалеты, — задыхаясь от ярости, продолжала Бодрова.
— А что такого? — Андрей сделал неуклюжую попытку погасить вспыхнувшее в глазах Насти пламя. — Извлекли выгоду из сложившихся обстоятельств. Только и всего.
Глаза Бодровой выскочили из орбит, мгновенно увеличившись до размеров комнаты.
— Ну, знаете! Недаром в Древнем Риме слово «продавец» произошло от слова «жулик»!
Хлопнув дверью, она выскочила в коридор.
В полной тишине Андрей достал железную коробку и, не считая, сгреб в нее лежащие на столе деньги.