— Эй! Ты куда? — удивился директор.
— Знаешь, ты… ты просто диктатор! — срывающимся голосом выкрикнул Ваня.
— Кто?
— Тот, кто ведет себя по отношению к другим властно и непримиримо, — со свойственной ему прямотой, закончил Русланов.
Директор предприятия растерянно уставился в стоявшее рядом зеркало. Оттуда прямо на него смотрел тощий, незадачливый, бесталанный капиталист. Только какой же он диктатор? Неожиданно в зеркале появился бородатый прохвост из его сна:
— Я же говорил: не обманешь, не продашь, — нахально подмигнул он.
Вечером Андрей долго не мог уснуть. В голову лезли невеселые мысли.
— Ну и пусть. Пусть все уходят, — уткнувшись в подушку, всхлипывал предприниматель. — Мне больше достанется. Не придется ни с кем делиться!
Однако спустя некоторое время выяснилось, что делить было и без того нечего. Вслед за Вадиком свои деньги потребовали другие клиенты. Те, кому по каким-либо причинам не удалось списать. Предприятие оказалось на грани разорения. К тому же компаньоны выбыли из игры, расторгнув с ним всякие деловые отношения. Надо было срочно что-нибудь предпринять. Единственным человеком, на помощь которого Андрей мог рассчитывать, был дедушка Адам.
Глава 17, в ней пар от кушанья превращается в таинственные послания
Старика на месте не оказалось. Бакалавр, скучающий один в пустой комнате, бросился, было к Андрею, но, почуяв неладное, тут же повесил хвост.
— Ладно, — неизвестно кому вслух заметил мальчик. — Времени у меня вагон. Можно и подождать.
Со всех сторон до него доносились сочувственные вздохи. Странно, но кроме него, никто не замечал в каморке старика ничего особенного.
На столе лежал раскрытый альбом с монетами. Когда-то в нем хранились и найденные им деньги. Андрей перевернул несколько страниц. И тут глаза его удивленно расширились. Монета с буквами «Альфа» и «Омега» была на своем месте.
— Вижу неприятности так и липнут к тебе, — ехидно проговорила оказавшаяся рядом с ним рыжая девчонка, упорно именующая себя Юноной Монетой.
— Мои неприятности тебя не касаются.
— Неужели? Мой друг Ходжа Насредин в таких случаях говорил…
— Твоим другом был Насредин? — в изумлении перебил Андрей, но, вспомнив о возрасте самой монеты, благоразумно закрыл рот.
— Так вот, — продолжила она. — Один человек, думающий о том, что бы ему раздобыть к сухому хлебу, проходил мимо харчевни. Увидев жарившееся на сковородке мясо, он присел рядом. Отламывая кусочки хлеба, бедняк держал их над дымом. Как только хлеб увлажнялся, он кидал его себе в рот. Наевшись, человек собрался уходить. Но тут хозяин харчевни схватил его и стал требовать плату за кушанье. Бедняк возразил, что не съел со сковороды ни кусочка и платить не стал. Тогда трактирщик потащил его к судье. А судьей в то время, как ты уже догадался, был Ходжа Насредин.
— Ну и как? Заплатил этот бедняк? — нетерпеливо поинтересовался бывший директор.
— Наклони-ка ко мне ухо, — вместо ответа предложила Юнона.
Как только мальчик опустил голову, она тихонько зазвенела.
— Получай! — выслушав эту историю, изрек Ходжа.
— Что это значит?
— Тот же вопрос задал и старый мошенник, хозяин харчевни. И получил ответ: кто продает пар от кушанья, тот получает звон от денег.
Радостный лай Бакалавра, возвестил о появлении хозяина.
— Что-то тебя давно не было видно, — приветливо кивнул старик.
Не зная, что сказать, Андрей неопределенно пожал плечами.
— А ко мне Настя заходила.
— Жаловаться прибегала? — насторожился Андрей.
— Наоборот, — усаживаясь за стол, продолжил дедушка Адам. — Она считает себя виноватой в случившемся.
Такого поворота событий Андрей Беляев явно не ожидал.
— Ты знаешь, что главное в бизнесе? — старик испытывающе посмотрел на него. — Надежный партнер. Ни один, даже самый опытный капитан не в состоянии управлять кораблем в одиночку. Руководство фирмой не привилегия, а огромная ответственность.
— Что же мне делать? Пойти и сказать: ах, извините, был не прав. Раскаиваюсь, — в его голосе звучало плохо скрытое отчаяние.
Лавры финансового магната оказались для него слишком тяжелым испытанием. Он был жалок, раздавлен и никак не мог собрать в кучу остатки своего самолюбия.
— Можно и так, — глаза старика тронула легкая улыбка. — Хотя есть и другой способ.
Он достал ручку и блокнот, в котором через минуту Андрей прочитал следующее:
Уважаемый партнер!
Признаю, что мое поведение как директора предприятия в последнее время было неприемлемым. А потому приношу вам свои извинения.