И вот в назначенный день они атаковали потребителей неожиданно широким ассортиментом услуг.
— Да говорю же вам! — возбужденно кричал Павлик Нечаев, с интересом разглядывая скрещенные в углу буквы «альфа» и «омега». — За этим кроется какая-то тайна!
— Пишут всякую ерунду, только бумагу портят, — презрительно отозвался Вадик.
Листок, лежащий у него на парте, он скомкал и бросил в урну. Светка Быстроглазова, не зная как поступить, неловко хихикнула, спрятав свое объявление в учебник.
Поначалу клиентуру предприятия составляли одни одноклассники, но затем круг потребителей расширился.
Дела «Альфа и Омега» снова пошли в гору.
В понедельник после уроков Андрей как обычно спустился в офис предприятия. На диване Лешкина сестра Татка читала Бакалавру книжку с картинками. Увидев директора, девочка отложила книгу и стала внимательно наблюдать за Андреем.
Вот он посмотрел в одном кармане — пусто, в другом — ничего. Перетряс школьный рюкзак — безрезультатно. Нелепо предположил:
— Может, я положил их в коробку?
Посмотрел в коробке, обшарил все углы, даже под стол заглянул.
— Ты что ищешь? — деловито осведомилась Наташка.
— Я, кажется, деньги потерял, — убитым голосом сообщил Андрей.
В это время в дверях появились ребята.
— Андрей деньги потерял! — тут же во всеуслышание объявила предательница.
Незадачливый бизнесмен тяжело вздохнул.
— Верно, говорят: у дурака деньги долго не задерживаются, — язвительно заметила Настя.
— Это кто тут дурак? — задохнулся Андрей.
— А как, по-твоему, тебя называть? Если у тебя не только голова, но и карманы дырявые?
Косичка у нее на затылке, согласно закивала своей хозяйке. На всякий случай Бодрова тут же предложила пересчитать имеющиеся у них сбережения. Оказалось, что в финансовой отчетности «Альфа и Омега» царит полная неразбериха. Никто из компаньонов толком не представлял, сколько денег они получили, а сколько истратили. Нередко дневная выручка просто сваливалась в коробку, а при необходимости каждый брал оттуда столько, сколько нужно. В результате предприниматели порядком издержались, а список их расходов вырос до бесконечности.
— Как можно быть таким безответственным? — не унималась Настя.
— А сама-то куда смотрела? — неловко оправдывался Андрей.
Пытаясь предотвратить кровопролитие, Ваня бросился к Андрею, Лешка к Насте. Открыв рот, Татка старалась уследить за всеми сразу. Тем временем, Бакалавр, стянув с дивана пакет с баранками, довольно чавкал ими в углу.
— Что здесь происходит?
На секунду появление дедушки Адама вернуло ситуацию под контроль. Но тут ребята снова заговорили все сразу. Не слушая, и перебивая друг друга. Когда поток красноречия, наконец, иссяк, он сел на свое место, достал носовой платок и принялся тщательно полировать стекла очков. Удивленные такой реакцией, предприниматели постепенно закрыли рты.
— Большинству людей невдомек — в полной тишине заговорил старик, — важно не то, сколько ты заработаешь, а то, сколько у тебя останется. Я должен был догадаться, что слово бюджет для вас — пустой звук. Что ж, никогда не поздно ликвидировать безграмотность. Правда этот урок должен был состояться гораздо раньше.
— А кто такой Бюджет? Он где живет? — завертела головой Татка.
Обычно своими вопросами она выручала всю компанию. Там, где другие стеснялись своей неграмотности, делая вид, что им все ясно, Наташка без тени смущения демонстрировала собственное невежество.
— Везде, — ответил старик.
— И у нас дома?
— И у вас.
Татка вытаращила глаза. Оказывается, все это время с ними жил какой-то бюджет, а она даже не подозревала о его сущестовании. Выходит, он был очень маленьким?
— Бюджет, в переводе с английского, значит «денежная сумка», — поспешил объяснить дедушка Адама.
Он взял листок бумаги и разделил его на две половины. В одной части старик написал «доходы», а в другой «расходы».
— В доходы вы вносите все получаемые вами деньги. А в расходы записываете, куда они тратятся. В зависимости оттого, что вы сделаете со своими деньгами, после того, как их заработаете, вы станете богатыми или бедными.
Предприниматели озадаченно молчали. Андрей вспомнил, как мама, получая от папы большую пачку денег, раскладывала ее на маленькие стопочки: это на продукты, это за квартиру заплатить, а это отложить на лето, чтобы было, на что в отпуск ехать. Мама в точности могла сказать, сколько они тратят на хлеб, сколько на масло, сколько на развлечения. Потому что все траты она записывала в домовую книгу.