— Смотри-ка, там, что-то есть, — Лешка показал рукой на противоположенную сторону пещеры.
Они подошли ближе. В выдолбленных в стене углублениях находился целый арсенал, состоящий из каких-то железок. Был даже огромный молоток и гигантские, ржавые щипцы.
— Ну, и зрение у тебя! — с восхищением заметил Андрей.
Под ногой у Андрея что-то хрустнуло, и в тот же момент здоровенная железяка больно треснула его по лбу. Схватившись за голову, он отскочил в сторону, со всего маху врезавшись в стену. Та протяжно заскрипела, глухо закашляла и, наконец, заходила из стороны в сторону.
— Это еще что за ерунда? — прищурившись, спросил Байбак.
— Какая-то бочка, — Андрей попытался поднять крышку. — Тяжелая. К тому же, похоже, разбухла и примерзла. Тащи сюда свою кочергу.
— Это еще зачем?
— Используем ее как рычаг!
Навалившись на кочергу, они постарались как можно дальше просунуть ее под дно бочки. Та заскрипела и повалилась на бок. Крышка отлетела, и мальчики оказались по щиколотку заваленными блестящими золотыми монетами.
— А кто-то утверждал, что деньги не хранят так уже лет 500! — наклонившись, Андрей поднял один золотой.
— Говорят, некоторые люди деньги чувствуют, они их зовут, — Лешка посмотрел на свои руки. — Слышал про царя, который умел превращать в золото все, к чему прикасался?
— Он умер от голода. Кстати, та же участь грозит и нам, если мы не придумаем, как выбраться из этой дыры.
— Может, не торопиться с эвакуацией? Мы же сидим на золотой жиле.
— Давай возьмем несколько монет, а за остальными потом вернемся, — Андрей опасливо покосился в сторону известковой черепушки.
— Как же, вернемся. А вдруг эта башка оживет и вцепится в нас зубами?
— Все эти сказки придуманы, чтобы отвадить любопытных вроде нас. Это же тайный цех по производству денег! Смотри. Вот здесь золото плавили и вытягивали в проволоку. Из нее делали заготовки для монет. Тут проволочные обрубки плющили, — Андрей показал на два гладких чекана, — и уже из них делали деньги. Ребята эти были не промах. Нашли жилу, наладили производство, вот только со сбытом, видать, не повезло.
— А мне без разницы, — упрямо заявил Лешка. — Лично я сюда больше ни ногой.
Он расстегнул рюкзак и вытащил оттуда подарок шамана.
— Ух, ты! — ошарашено проговорил Андрей. — Ты что, все это время таскал его с собой?
— Думал, они как-нибудь договорятся, — нехотя проговорил Байбаков, сгребая монеты в рюкзак.
— Кто?
— Дух бубна с хранителем этих мест, — сконфуженно выдавил Байбак.
— Ну, и как? Договорились?
Оценивающе повертев в руках подарок шамана, Лешка размахнулся и вдруг со всей силы запустил его в стену. От удара рукоять в виде фигурки медведя отскочила в одну сторону, а сам бубен отлетел в другую.
— Ну, ты псих! — ахнул Андрей.
Он поднялся и направился к уцелевшей фигурке. Та лежала рядом с выделявшейся на стене окаменевшей лестницей. Из-за полумрака в пещере она почти сливалась с отвесной стеной. Байбак вскочил со своего места, выхватил из рук Андрея медведя и торопливо сунул за пазуху.
— Чего уставился? Лезь за мной, — скомандовал он.
Когда друзья выбрались наружу, солнце почти село. Вопреки ожиданиям Андрея, они оказались намного ниже того места, через которое попали в пещеру.
— Смотри! Там, внизу, поселок! — радостно закричал Байбак. — Отсюда не больше километра.
— И как ты собираешься туда добраться? Вокруг ни одного ковра-самолета. Или я что-то упустил?
Осмотрев местность, Лешка осторожно приступил к спуску. Андрей поспешил следом, но уже через несколько шагов угодил в сугроб. Сначала он попытался выбраться оттуда самостоятельно, беспорядочно колотя всеми четырьмя конечностями.
— Руку, руку мою держи, — тяжело пыхтел Байбак. — Ногами отталкивайся, а то мне одному тебя не вытащить.
Выбравшись из сугроба, Андрей принялся благодарить товарища, но Байбак замахал руками. Мол, не время. Надо торопиться. Отдышавшись, они двинулись дальше. Утешало одно — до поселка оставалось рукой подать. Когда они добрались до дома ни конкурирующей фирмы, ни снегоходов видно не было.
— М-может, их м-медведица загр-рызла? — с трудом шевеля замерзшими губами, предположил Байбак.
— В-вряд ли. Н-ни одно ж-животное не перевар-рит с-столько ж-желчи, — похлопывая себя по бокам, отозвался Андрей.
Они осторожно пробрались к двери, прислушались — ничего подозрительного. Лыжи стояли на том самом месте, где их оставили вчера вечером. Дом был пуст. На табурете рядом с пустым термосом валялись шкурки от колбасы, а посреди комнаты лежал смятый листок — копия карты Ремезова. Изрядно похудевший рюкзак Андрея валялся в углу, поскольку вместе с продуктами из него улетучилась вся жажда приключений. Андрей поплотнее натянул шапку. Одежда его промокла, руки и колени покрылись царапинами и ссадинами, а обветревшее лицо напоминало наждачную бумагу. Байбакова тоже трясло от холода и усталости.