— Куда? — удивился Македонский.
— Может, вы сядете? Рассказ будет долгим.
Разлив чай по чашкам, дедушка Адам высыпал в вазу пачку печенья.
Андрей плюхнулся на диван. Настя с Ваней пристроились рядом, а Лешка взгромоздился на странное сооружение из старых книг на полу.
— Эта история началась в далеком девятнадцатом году, — неторопливо начал старик. — Красная армия с боями продвигалась на Восток, вытесняя из Сибири белогвардейцев. За день до вступления в Омск Красных частей, на восток ушел эшелон Омского военно-топографического отдела. Кроме геодезических приборов и картографического оборудования он увозил более 3000 медных досок с гравюрами карт России.
— Нашли, что везти. Старые карты, — искренне удивился Лешка, машинально прихлебывая чай.
— Не скажи, — возразил Ваня. — Всех маршрутов и экспедиций не повторишь. Сто лет пройдет, прежде чем на то же самое место придет новая исследовательская группа. А денег, сколько надо? А сил? А специалистов где взять?
Старик одобрительно кивнул.
— На одной из гравюр была карта, составленная еще в 17 веке Семеном Ремезовым. По пути она исчезла, вместе с одним из сопровождающих эшелон неким Прощелыгиным. А через некоторое время появилась в хранилище одного из сибирских банков.
— Ее-то мы и нашли, — догадался Андрей, заталкивая в рот очередное печенье. — Только непонятно, как она оказалась в школьном подвале.
Дедушка Адам вышел из-за стола, взял с полки карманный фонарик и откинул спальный коврик Бакалавра. Оказалось, что все это время пес охранял бывший под ним люк.
— А вы не говорили, что из этой комнаты есть еще один выход, — с укором заметил Македонский, отставляя в сторону недопитый чай.
— Для всякого знания приходит свое время.
Дверка подпрыгнула. Вероятно, там была вмонтирована какая-то пружина, срабатывающая при нажатии.
Бакалавр первым нырнул в люк. Андрей последовал его примеру, но, запнувшись, чуть не пересчитал спиной все ступени.
— Осторожно, — запоздало предупредил дедушка Адам.
Включив фонарь, он осветил веерообразную лестницу винтом уходящую вниз. Последняя ступенька упиралась в совершенно ровную каменную стену. Встав на задние лапы, Бакалавр потянул зубами какой-то рычаг. Раздался щелчок. От стены отделился большой кусок, оказавшейся дверью. Один за другим ребята протиснулись в образовавшийся проем. Последним шел дедушка Адам. Сразу за дверью был небольшой коридор, заканчивающийся развилкой. А еще через несколько шагов Андрей уперся в уже знакомую железную решетку. Теперь понятно, как Бакалавру удалось выбраться из подвала.
— Вот здесь Прощелыгин и спрятал украденную гравюру, — сказал дедушка Адам.
— Здесь? Но почему… — закончить фразу Лешка не успел.
— Потому что раньше тут был банк, придурок!
Слова эхом отскочили от стен, сразу же заполнив собой все пространство. Голова Андрея закрутилась на 180 градусов, и все-таки он не сразу заметил прилипшего к компьютеру Перкина. Бакалавр предупреждающе зарычал. Перец испуганно шарахнулся в угол.
— Ага! — как безумный закричал Байбак. — Попался, гад!
Вадька продолжил дискуссию увесистым ударом в Лешкину челюсть. В ответ Андрей с Ваней с ревом бросились на обидчика, готовые сделать из него отбивную.
— Предлагаю объявить перемирие, — предложил дедушка Адам, сразу оказавшись между враждующими сторонами.
И, повернувшись к Вадьке, добавил:
— А вы, молодой человек, что здесь делаете?
Все еще красный от возбуждения Перец забегал глазами по комнате, ища возможность вырваться из окружения — выхода не было. Оставалось чистосердечно признаться в содеянном.
— Ищу клад, — смущенно промямлил Вадик.
— Еще конкурент! — возмутился Лешка.
— Поскольку число кладоискателей увеличивается с каждой минутой, — вздохнул старик, — пора прояснить ситуацию. Никакого клада здесь нет. И никогда не было.
— А как же банк? Банк-то был! — упавшим голосом спросил Перец. — Я сам видел на сайте «Старый город».
— Банк был, — успокоил его дедушка Адам, усаживаясь на один из стульев. — Устроившись в него служащим, Прощелыгин спрятал гравюру в одном из хранилищ. Расчет был прост: никто не заподозрит в медной доске на стене ценную вещь. Кто знает, какие планы были у него в голове? Но свирепствующий тогда тиф, надолго уложил в постель хитрого вора. А пока он болел, здание успели снести. Многие постройки тогда возводили на старом фундаменте и…