— Теперь черт принес нам «наследника», — не удержавшись, перебил Ваня.
— Притормозить не хотите? — встрял Вадька. — Я что-то ничего не понимаю.
— А тебе и не надо, — ехидно заметил Лешка.
Настя зашикала на них обоих, и мальчишки закрыли рты.
— Дело представлялось ему во всех отношениях легким и заманчивым, — продолжил дедушка Адам. — Прибыв на место, он вынюхивал и высматривал, совал свой нос во все щели и нашел-таки удобную лазейку. Место лаборанта, ранее занимаемое Леночкой, благодаря его стараниям оказалось свободно. А став свидетелем разговора между Андреем и буфетчицей, он без страха посвятил ее в свой план. Жадность и бесстыдство — надежный союз. Оставалось найти козла отпущения, чтобы взвалить на него всю черную работу.
Старик протер носовым платком очки и вдруг широко улыбнулся.
— Но Прощелыгин не учел одного — вашего непомерного любопытства и предприимчивости.
— Да, не ожидали они, что мы рванем в Золотой поселок, — ликующе изрек Андрей.
— А это вы видели? — и Байбак высыпал на стол пригоршню блестящих монет.
Вадик открыл, было, рот, но так и не нашелся с ответом. Даже Настя не смогла скрыть восхищения. Единственный, кому удалось сохранить видимое спокойствие, был дедушка Адам. Он неторопливо взял одну из монет и поднес ее к очкам.
— Должен вас разочаровать, эта монета не золотая.
— Как это? — опешил Андрей, еще не успевший насладиться произведенным эффектом.
— Видите изображение сибирского герба на реверсе — два соболя? В 1766 году при Сузунском заводе открыли монетный двор, где из серебристой меди имеющей примесь серебра и золота чеканили особую монету. Деньги предназначались только для Сибири, но использовались в торговле с Китаем и даже Средней Азией. Медь теперь не везли для чеканки в Москву и Санкт-Петербург, поскольку такая перевозка требовала больших средств, а обмонечивали прямо на месте ее добычи. Но это монета совсем из другого сплава. Возможно, железный колчедан с необычайно высокой примесью золота.
— Пирит, — ахнула Настя. — Золото дураков!
— Сама ты дурра! — не раздумывая, полез в бутылку Лешка.
— Грабители и авантюристы всех мастей — люди, как правило, безграмотные, — Бодрова сделал ударение на последнем слове, — часто принимали за золото кристаллы пирита. Отсюда и название.
Настроение у собравшихся изменилось с точностью до наоборот.
— Значит они фальшивые? — разочарованно протянул Лешка.
— Во всех смыслах, — кивнул дедушка Адам.
— Но какое отношение это имеет к карте Ремезова? — растерянно спросила Бодрова.
— Никакого.
Андрей сжал зубы, чтобы не застонать.
— Утешает одно, — Македонский хлопнул друга по плечу. — Ни одни мы клюнули на этот крестик. Дед Прощелыгина, похоже, тоже повелся.
— Признаться, я сам готов был поверить в карту сокровищ. Уж больно рьяно те трое принялись за дело, — засмеялся дедушка Адам.
На лице Перкина заиграла издевательская ухмылка.
— И чего мы радуемся? — угрожающе поинтересовался Ваня. — Сам-то что нарыл?
Нажав несколько кнопок, Перец повернул к ним экран монитора.
— Вот. Скачивают все подряд про какие-то акции.
— Подумаешь, — не удержался Лешка. — В железках ковыряться каждый дурак может.
— А ты попробуй! — обиженно отозвался Вадик. — У них тут нехилая защита. Я целый час пыхтел.
— Им что проблем мало? — искренне удивилась Настя. — Старые подвалы, клад, теперь акции.
— Акции хорошо работающих предприятий постоянно растут в цене, — заметил дедушка Адам. — Поэтому тот, кто раньше приобретет их, пока они еще относительно дешевы, потом сможет перепродать с выгодой.
— Жаль, но об этом плане мы никогда не узнаем. Мертвые не разговаривают, — с пафосом произнес Андрей.
Перец громко икнул.
— Мы не успели сказать. Их медведица загрызла, — виновато добавил Лешка.
— Вы про чокнутых из этого подвала? — Вадька облегченно перевел дух. — Так я их сегодня у школы видел.
— Диспозиция меняется прямо на глазах, — с досадой проговорил Ваня. — Были бы у нас акции…
— Нельзя продавать то, чего у тебя нет, — угадав его мысли, отрезала Настя.
— Есть человек, способный вам помочь, — подал голос дедушка Адам. — Вам стоит знать, что… — Он заговорил так тихо, что со стороны могло показаться, будто кто-то перелистывает страницы книги. — Теперь вы можете самостоятельно принимать решение.
— Что же теперь делать? — растерялась Настя.
— Изучить ситуацию, — с готовностью отозвался Ваня.