— Куда же она делась?
— Отпечатается на яйце.
Лешка недоверчиво покачал головой.
— Уж лучше стеркой…
— Я уже пробовал. В тетрадке по русскому, — ответил Андрей.
— И что?
— Ничего. Знаешь, сколько будет три плюс три и плюс три?
— Девять?
— Дырка будет. Вот что!
— Уроки учить надо, тогда и двоек не будет, — наставительно сказала Настя.
— Слушай, Бодрова, — не выдержал Андрей. — Ты рекламные плакаты писать не пробовала? О пользе знаний? Был бы я директором школы, обязательно заказал тебе парочку.
— Сам-то что предлагаешь?
Предложить Андрею было нечего. Школа не имела конкурентов на рынке знаний, а потому, была вправе диктовать любые условия.
Глава 7, в которой деньги выкидывают с Андреем злую шутку
В воскресенье мама послала Андрея в магазин. Конечно, он с большим удовольствием отправился бы гулять или смотреть телевизор, но спорить с мамой было бесполезно.
— У каждого человека должны быть свои обязанности, — наставительно сказала она, протягивая ему большой кожаный кошелек. — И на этот раз постарайся обойтись без приключений.
Андрей клятвенно кивнул.
Нет, он не искал приключений, скорее они сами находили его. Так, стоило ему приступить к уборке своей комнаты, как вода в кране кончалась, пылесос ломался, а тряпка исчезала сама собой. Но поход в магазин был совсем другим делом. Особенно теперь, когда на месте старого обшарпанного ларька с вечно хмурыми, недовольными продавщицами, вырос новый блестящий супермаркет. Многие мальчишки захаживали сюда просто так, поглазеть на роскошные витрины.
Еще издали Андрей заметил круглую физиономию Лешки Байбакова, маячившую у самого входа.
— Ты что тут делаешь? — подойдя ближе, поинтересовался Андрей.
— Я? Работаю.
— Копейки собираешь?
— Копейка к копейке проживет и семейка.
Привычку говорить пословицами Лешка перенял от бабки, которая жила вместе с ними.
— На чужой каравай рта не разевай, — в тон ему ответил Андрей.
Но отвязаться от Байбакова было не таким простым делом. Как и многие в их классе Лешка мечтал разбогатеть. Но разбогатеть, ничего не делая. «Счастье придет и на печи найдет» — неизменно повторял он. Почему у богатых есть деньги, а у него нет, Лешка не задумывался. Просто некоторые рождаются бедными, а некоторые богатыми. Из этого следовало, что богатые должны помогать бедным. Ведь даже Лешкина сестра Татка делилась с ним печеньем, принесенным из Детского сада.
— Ты что всю жизнь собираешься у людей деньги клянчить? — поинтересовался Андрей.
— Ага, — простодушно улыбнулся Лешка.
Войдя в супермаркет, Андрей достал заготовленный мамой список продуктов. Затем взял большую тележку на колесиках. Вообще-то он вполне мог обойтись маленькой корзинкой, но тогда пришлось бы таскать продукты в руках. Тем временем из-за прилавка вынырнула продавец-консультант. На ее лице сияла лучезарная улыбка.
— Что желаем?
В супермаркете так всегда. Если продавец видит покупателя, обязательно улыбается. Будь тот даже ребенком — все равно клиент.
— Мне в колбасный отдел, — бодро сообщил покупатель.
— Прямо и направо, — пропела консультант, исчезая за ящиками с соком.
Когда Андрей вышел из магазина, Лешка стоял на том же самом месте.
— Много денег осталось? Рубль дай, — привычно заканючил он.
— Не — а.
— Ну, дай хоть 50 копеек!
— Отстань.
Андрей круто повернулся и направился к дому. Но, повернув за угол, вдруг замедлил шаг. Лешка, сам того не подозревая, разбередил темные мысли, роившиеся в голове начинающего предпринимателя.
Всю прошедшую неделю Андрей думал только об одном: чем платить телохранителю? При этом его мало беспокоило, что на охрану ушли почти все деньги, для сохранности которых он ее нанимал. Ведь даже Перец теперь обходил его стороной. Между тем деньги никак не хотели спокойно лежать в мамином кошельке. Они визжали и прыгали как сто чертей, раздирая сердце Андрея сотнями соблазнов.
— Что же теперь делать? — гадал про себя Андрей. — Попросить деньги у мамы? Нет, она обязательно спросит зачем? Ну, как ей объяснишь? — и тут глаза его болезненно заблестели.
Он внимательно посмотрел по сторонам. На улице кроме лохматого прохожего в помятом костюме никого не было. Пошатываясь, тот брел со стороны рынка. Человек был в том возрасте, когда взрослые обращаются к нему «мужчина», а дети — «дяденька». Но, ни то, ни другое к нему решительно не подходило. Был он жалок, грязен и, вероятно, глуп. Проезжающий мимо автомобиль, подняв лежащую на дороге лужу, обдал его грязью. Выругавшись, прохожий отряхнулся, погрозив кулаком отъезжающему транспорту. Неожиданно машина остановилась и дала задний ход. Пострадавший, явно не ожидавший такого поворота дел, в страхе попятился назад. Но автомобиль уже поравнялся с ним, дверца открылась, и человек исчез.