Услужливый метрдотель привел меня в укромную вип-зону, огороженную от пространства общего зала высокой стеклянной перегородкой, внутри которой бесшумно стекала вода, и уже на подходе я ощутила щекочущий ноздри медовый запах цветущей липы. Признаюсь, в этот момент у меня немного отлегло от сердца, потому что слова Медвежонка о том, что это может быть засада, так и остались где-то на периферии моего сознания, иногда тревожно холодя кончики пальцев.
— А, вот и вы, — расплылась в улыбке сидящая за столиком омега. — А я уже начала думать, что вы не получили мое приглашение.
— Я редко бываю в этом районе и немного заплутала без карты, — смущенно отозвалась я, садясь напротив нее и стараясь не слишком откровенно пялиться.
Женщине напротив меня было немного за тридцать, ее светлые волосы были уложены аккуратными кудрями чуть выше плеч, из-за чего весь ее облик, особенно вкупе с ярко-красной помадой, вызвал у меня мгновенные ассоциации с дивами старого Голливуда. В чертах ее лица не было чего-то особенного, но ее живой, цепкий и твердый взгляд придавал им особую элегантную строгость. У нее на руках были короткие кружевные перчатки, такие же белые, как и весь ее костюм, и я ощущала, как ее собственный медовый запах переплетается с туманными нотками духов, которые делали его менее сладким и приторным. Возможно даже, это были те самые «Аволи», реклама которых встретила меня на выходе из метро.
— Кассандра Стоун, — представилась она, протянув мне руку для рукопожатия, и я осторожно приняла ее. — А вы, надо полагать, Хана Росс? Приятно наконец-то увидеть вас вживую. Вы позволите мне дерзость попросить вас снять маску? Не думаю, что сейчас это так уж необходимо.
Поколебавшись пару секунд, я все же выполнила ее просьбу и, привычно скомкав черную маску в ладони, убрала ее в карман. Затем стащила и кепку с капюшоном, позволив волосам вновь укрыть мои плечи и потратив немного времени, чтобы привести их в порядок.
Улыбка Кассандры стала шире, и она, коротко облизнув губы, удовлетворенно кивнула сама себе:
— Вживую вы еще симпатичнее. Слухи не врали.
Думаю, мои удивленно вытаращившиеся глаза порядком ее насмешили, и она, коротко рассмеявшись, пригубила стоявший рядом бокал красного вина, цвет которого удивительным образом перекликался с цветом ее помады.
— Какие слухи? — спросила я, решив оставить ее замечание без более вразумительной реакции. — Как вы вообще меня нашли?
— А вы сразу берете быка за рога, да? — не особо смутилась она, жестом попросив официанта подать что-то к столу.
— Мой альфа говорит, что я пру напролом как маленький танк, — кивнула я, сжав кулаки на коленях и глядя на нее исподлобья. — Предпочитаю говорить по сути, а не тратить время на этикетные расшаркивания. Особенно учитывая, что в данном случае они более чем неуместны.
— Как пожелаете, — на мгновение опустила длинные пушистые ресницы омега, а потом, как ни в чем не бывало, продолжила: — Я нашла вас случайно. Точнее один из моих людей нашел. Мы все слышали о том, что произошло в Красной Лилии в прошлом году. Та перестрелка в казино, столько нелепых смертей! Какой возмутительный удар по репутации. — Она выразительно причмокнула губами и снова коротко облизнула их. Чуть позже я обратила внимание, что это было одной из ее привычек. — Потом ходили всякие слухи про альфу и омегу, соединенных истинной связью. Кто-то говорил, что видел одного из них своими глазами на подпольных боях, представляете? А еще одна птичка напела, что альфа пытался убить хозяина Красной Лилии и что у них было какое-то общее прошлое. Сплетни они как плесень — если не пресечешь на корню, захватят весь дом.
От удивления и охватившей меня растерянности я даже не знала, что сказать. У меня прежде и мысли не возникало о том, что наша с Йоном история могла выйти за пределы узкого круга ее участников.
— Я очень хотела найти вас, но это оказалось совсем не так просто, — добавила Кассандра. — А буквально несколько дней назад один из моих охранников посетил довольно любопытное заведение на окраине. Говорит, что случайно там оказался, хотя меня, честно говоря, не особо интересуют подробности его личной жизни. И, надо же было такому произойти, девочка, которую он зачем-то еще и напоил за свой счет, под градусом оказалась той еще болтушкой. И похвасталась, что у них, мол, на чердаке живет парочка с метками истинной связи на руках.