— Значит, она в порядке? — поспешно проглотив остатки еды, спросила я, ощутив неожиданный для меня самой прилив радости и воодушевления.
— В какой-то мере, — пожала плечами моя собеседница. — Почему вас так интересует ее судьба? Нет, даже не так — как вообще получилось, что бедняжка Николь и ее младенец оказались втянуты во всю эту историю? Мне страсть как интересно. — Она снова облизнулась, чуть наклонив голову и так стреляя в мою сторону глазами и феромонами, что, будь я альфой, уже бы не могла думать ни о чем, кроме того, чтобы уложить ее животом прямо на этот стол со всеми вытекающими последствиями. Не думаю, впрочем, что она вообще отдавала себе в этом отчет, скорее это уже давно стало частью ее натуры и обычного стиля поведения.
— Вы можете помочь найти ее? — вопросом на вопрос ответила я.
— Вот это да! — восторженно всплеснула руками омега. — Какое интересное направление принял наш разговор, не правда ли? Собираясь на эту встречу, я и не предполагала, что главный козырь давно у меня на руках. Наверное, я просто не с того начала.
— Я еще не давала своего согласия на помощь вам, — покачала головой я. — В любом случае я не могу решать это одна.
— Конечно, конечно, — закивала Кассандра, так и лучась довольством и эмоциональным возбуждением. — Послушайте, Хана, я знаю, что этого не было в изначальном плане, но могу я пригласить вас к нам на ужин? Видите ли, у меня нет той информации, что вам нужна, но мой муж знает о ситуации с Николь куда больше, потому что довольно плотно общается с ее мужем. Что скажете?
— Я не уверена, что это хорошая идея, — не очень уверенно отозвалась я, ощутив инстинктивный порыв начать оглядываться в поисках пути к отступлению. — Меня ждут дома и…
— О, да это же совсем недалеко, — мелодично рассмеялась омега, наклонившись через стол и накрыв мою руку своей. Кружево ее перчаток неприятно покалывало кожу, но само прикосновение было властным и настойчивым, ему трудно было противиться. — Мой муж владеет этим зданием и живет наверху в пентхаусе. Мы буквально поднимемся всего на несколько десятков этажей вверх и продолжим этот занимательный разговор. Я хочу, чтобы вы знали, что именно мы вам предлагаем, прежде чем дадите окончательный ответ. Бедняжка Николь. Да кто бы мог подумать!
— Я не уверена, я… — пролепетала я, уже пожалев, что вообще заговорила о Никки.
— Не бойтесь, я вам не враг, Хана. Понимаю, что вам пришлось через многое пройти, но здесь вас окружают друзья и единомышленники. Мы давно слышали всякие сплетни о том, какой мерзостью занимается Красная Лилия, но у нас не было достаточно доказательств, чтобы прижать их перед всеми клановыми боссами. Но теперь у нас есть вы. В ваших силах прекратить все это, разве это не благородная цель сама по себе?
— Мне кажется, что благородство не самая моя сильная сторона, — пробормотала я, вспомнив, как отказалась идти в полицию после событий в бывшем складском квартале только потому, что мне категорически не хотелось портить свою налаженную мирную жизнь, связываясь со всем этим.
— Что ж, по крайней мере, у вас хватает мужества это признать, — снова рассмеялась Кассандра, и ее легкий перезвонный смех мурашками пробежал у меня по коже. — Идемте, Хана, я не кусаюсь. По крайней мере, пока меня об этом не просят. — Ее улыбка на мгновение стала хищной, и я ощутила себя загнанной мышью, попавшей в лапы сытой кошке. Кассандра играла со мной, получая от всего происходящего куда больше удовольствия, чем предполагала простая деловая встреча. А я была слишком сбита с толку, слишком не уверена в себе и в том, как стоит поступить, чтобы дать ей отпор. И к тому же она была омегой. Если бы подобное себе позволил альфа, моя метка мгновенно бы на него среагировала — как и мои инстинкты. Но рядом с ней я не чувствовала в равной мере ни ответного возбуждения, на которое пусть и неосознанно были нацелены ее феромоны, ни необходимости агрессивно защищать себя. Поэтому я позволила Кассандре утащить меня в лифт, внутри внезапно словив нехилое такое дежавю, от которого у меня даже заныла щека, на которую много месяцев назад обрушилась безжалостная пощечина.