— Не стоит. — Перебил я.
Клинок выскользнул из ножен, я быстро шагнул к инопланетянину и воткнул нож в горло. Провернул и торопливо скинул тело на пол, чтоб меня не забрызгало.
— Ноль, вышвырни их.
Глава 15
Мертвецы вылетели через люк, оставив в кабинете тяжёлый смрад и мелкие кусочки. Ну и ладно, всё равно недолго тут пробудем. Я опустился на место мехвода, поёрзал в кресле устраиваясь поудобнее и начал осмотр рычагов. В целом, ничего сложного. Военная техника делается из расчёта, что управлять может распоследний идиот.
Закончив с трупами, Ноль начал осмотр кабины и, к нашей радости, нашёл цинковые контейнеры ИРП. Прекрасный повод отложить освоение чужой техники.
Вскрыв один, обнаружил подобие галет, тушёнки и воды. На вкус, и то и другое вполне терпимо, хоть и по текстуре похоже на траву. Есть шанс, что оно для нас ядовито, но столь незначительный, что я готов рискнуть. Чужеродная еда укладывается в желудок, как родная. Ноль ест сдвинув полусферу вверх, так что я вижу только квадратный подбородок.
Закончив перекус, продолжил поиск трофеев. Вот бы найти универсальную аптечку… но увы, видимо, капитан потратил на себя. Зато в одной из ниш нашёл пару нагрудных фонариков. Скрепки, бумагу, покрытую густой вязью символов. Цветные стекляшки и пулю.
Закончив, вернулся в кресло мехвода. Потянул за рычаги, методом тыка определяя назначение.
Танк остановился и тихо урчит мотором, будто радуясь передышке. Я разобрался с управлением и теперь пытаюсь найти датчик топлива. Тем временем Ноль снял с крыши пулемёт, взвесил в руке. Готов поклясться, что под шлемом он улыбается. Вскоре достал три ленты патронов. Две крест-накрест перекинул через плечи, а третью обернул вокруг пояса. Ни дать ни взять древний колумбийский партизан.
— Что ты ищешь? — Спросил Верп.
— Датчик топлива.
— А его нет.
— Откуда знаешь?
— Ну, оттого, что в задней части мощный источник тепла и повышено фоновое излучение.
Я отвёл взгляд от приборной панели, посмотрел на короб ИИ, лежащий на месте убитого капитана.
— Погодь, он что… на термояде?
— Ториевый реактор, скорее всего. — Пояснил Верп. — Они как-то практичнее. В случае повреждения сбрасываешь воду, и синтез прекращается.
— Ага… — Пробормотал я, коснулся рычага и направил танк вперёд, прильнул к обзорной щели.
Позади оглушительно, даже через гул мотора, лязгнуло. Обернувшись, увидел, как Ноль досылает в ствол снаряд. Сдвинул рычаг, закрыл крышку и показал мне большой палец.
Зашибись, вот теперь мы точно боевая сила. Танк набирает ход, двигатель шелестит трещотками, гусеницы с грохотом вбивают в землю обломки древних космолётов. Тряска бьёт в кресло и приходится горбиться, чтобы не расшибить голову. Ноль скрючился и держится за снарядоприёмник.
Верп издаёт механические писки, а экран мигает сиреневым.
Слева тянется болото, я вижу только узкую полосу земли, что резко обрывается и дальше тянется мешанина битого металла. Даже не знаю, как танк справится с таким «грунтом».
— Лучше поверни. — Сказал Верп.
— Нам ведь к спуску надо.
— Думаю, на танке сможем добраться до относительно безопасной точки.
По ощущениям танк мчится почти на сотне километров в час и продолжает ускоряться. Мотор свистит, как турбина, а обзор по краям смазывается. Готов поклясться, что за нами остаётся шлейф вскинутой земли и пыли. В кабине заметно теплеет, на лбу выступают бусинки пота.
Ноль, устав горбиться, встал и до половины высунулся в распахнутый люк. С лязгом приладил пулемёт на крепления, лента свесилась до самого пола. Патроны блестят в тусклом свете, свет будто стягивается к остриям пуль. Есть в этом нечто странное и нелогичное.
Само строение танка примитивное, но с ядерным реактором. Пулемёт будто из музея, разница между ним и моей винтовкой, как между мушкетом и межпланетной ракетой. Будто война зашла в тупик, истощив все ресурсы.
Танк набрал полную скорость и мчится, почти взлетая. На кочках и обломках дуло покачивается, сохраняя баланс для точного выстрела. Верп мерцает, но молчит. Ноль держит пулемёт одной рукой, а другой опирается о башню. Кажется, он наслаждается поездкой. Вот-вот раскинет руки и закричит во всю глотку.
Под ногами скрипят механизмы, рычаги сдвигаются с усилием. Танк лавирует, как… танк. Медленно и тяжело. Лобовая броня сметает мелкие обломки с гулким лязгом. А болото всё тянется и тянется. Перепады высоты создают водопады, порождают ручьи, струящиеся меж раздробленных корпусов. Вселенная отражается на искажённой рябью поверхности.