Не моя проблема, не моя мораль! Но… всё равно, это отвратительно. Я медленно выдохнул, опустил винтовку и сдвинул предохранитель. Не стоит портить отношения с первыми разумными, которые не пытались нас сожрать…
Длинная очередь из пулемёта оглушила. Дробная вспышка озарила пещеру до самых стен города. Я ошалело обернулся на Нуля, а тот поднялся и пошёл на отряд. Короткими очередями по три патрона, сбивая пришельцев с ног.
— Какого хрена ты творишь⁈ — Завопил я, вскакивая и целясь в успевших спрятаться.
Ноль на ходу обернулся и сказал обиженно, как ребёнок.
— Капитан, это не правильно.
Глава 18
Эхо выстрелов разносится по пещере, вязнет в темноте. Отскакивает от свода, стен и возвращается. Множится само на себя, нехотя затухая. Ноль отвернулся к инопланетянину, пытающемуся уползти в темноту. Ствол пулемёта поднялся и опустился. Напарник прошёл мимо, поднял пленника одной рукой и поставил на ноги.
Спасённый не сопротивляется, смотрит на человека, как тушканчик на кобру. На морде, в свете фонарика, блестят крошечные пёрышки, фиолетовые с мягким лимонным отливом. Глаза огромные и расставлены чуть шире, чем у человека. Зрачок будто утоплен внутрь и скован двумя кольцами радужки. Зелёной и бесцветной.
Я бы сказал, что это самка, но… это антропоморфизм. Натягивание на чужих нормы человека. Даже у земных животных самцы куда ярче и красивее самок.
Пришелец чирикнул, склонил голову к плечам, по очереди глядя на нас, то одним, то другим глазом. Не то чтобы ему это нужно было, но, видимо, рудимент ставший частью культуры.
— Верп, ты можешь перевести? — Спросил я, до рези в глазах вглядываясь в сторону города.
С той стороны слышен грохот металлических ворот. Разведчики уже в пути, или каратели.
— М-м-м… — Протянул ИИ, помигивая жёлтым. — В базе не было языка скота. Я могу расшифровать язык, но на это нужно время.
— Не думаю, что оно у нас есть. — Сказал Ноль, беря «птенца» за плечо и подталкивая за спину.
— Уходим. — Скомандовал я, едва сдерживая скрежет зубов. — Быстро.
Что ж, новый подопечный понял эти слова очень хорошо. Побежал между мной и Нулём, прижимая передние лапы к груди, словно придерживая доску. Позади нарастает шум и остаётся надеяться, что у преследователей нет приборов ночного виденья.
В груди нарастает острое желание наорать на Нуля. Вот так, на ровном месте, подставить весь отряд! С какой стати он вообще решил помогать чужаку? Ведь даже нам в учебке намертво вбивали, что другие расы, враги. А пустышек подобным пичкают с рождения, забивают в подкорку вместе со сто одним способом вскрыть пришельца ржавым гвоздём!
Птичка держит темп, даже лучше нас. Сказывается другое строение колен и стопы. Существо буквально создано для бега, а ускоряясь наклоняется вперёд. Пещера расширяется, ветвится на туннели разной величины. Одни уходят вверх, другие вниз, но самый большой тянется по прямой. Среди покорёженного металла проступает гранит и прочая скальная порода.
Удивляться нет времени. Лучше принять утверждение Верпа, что здесь есть абсолютно всё. Кроме места.
Позади вспыхивают лучи света, рассекают сумрак, тянутся в нашу сторону. Перескакивают на стены и истончаются, не в силах пробиться через дымку у «потолка».
Существо издало серию клокочущих звуков и начало забирать в сторону бокового коридора. Всем видом завлекая за собой. Делать нечего. Пространство вокруг сузилось до размеров туннеля метро. Эхо шагов дробью разлетается во все стороны.
Остановились только через час, когда на лбу выступила испарина, а бок начало рвать болью. Будто пёс вцепился и мотает головой. Я привалился спиной к стене, стиснул винтовку, всматриваясь в сумрак позади. В коридоре почти нет света, а его единственные источники, лохмотья флюоресцентного мха.
Птичка сорвала пару лоскутов, принюхалась и бросила в крошечный «клюв», скорее напоминающий ороговевшие губы. Ноль занял позицию за выступом. С наслаждением зажевала, на подбородок брызнула светящаяся жидкость. Мох задрожал и начал втягиваться в щели. Верп осторожно пискнул, Птичка повернулась, с озадаченным видом качая головой. Пискнула в ответ. Вот и начался межкультурный диалог.
— Вот зачем ты это сделал? — Спросил я, глядя на Нуля.
— Это было правильно. — С неловкостью ответил бывший биоробот, пожал плечами, впервые с момента рождения, и добавил. — К тому же это согласуется с директивой тридцать три.