— Значит, с наружи ВСЁ.
— Да. Совершенно ВСЁ, даже ты, даже я.
— Кроме места. — Вздохнул я, набирая в вытянутую флягу воду и крепя на бедро.
— Не понимаю, объясни.
Ветви успели опуститься почти до меня и листья тянутся, подрагивая и расправляясь. На внутренней части блестят ворсинки с капельками на концах. Я рефлекторно сгорбился и поспешил прочь. Стараясь держаться подальше от деревьев, вдруг какое окажется проворнее.
— Загадка такая, детская. Есть сундук и в нём есть совершенно всё, кроме одного.
ИИ издал смешок, и мне причудился человек, ехидно качающий головой.
— Ну, снаружи места довольно много, можно сказать… бесконечно много.
— Ладно, и как мне выбраться?
— В стенах полно дыр.
Лес остался позади и передо мной расстилается саванна, в десятке километров мир обрывается вертикальной стеной из серого металла. На отдалении выглядит монолитной, но многочисленные прорехи рассеивают иллюзию. А за ними виднеется только ТЬМА. Та самая, истинная тьма, а не полное отсутствие света.
ИИ молчит. Я иду по колено в траве. Жёсткой и ворсистой. Травинки цепляются за костюм, силятся удержать, приковать к месту. За спиной медленно поднимаются, скрывая следы. Животных нет, может оно и к лучшему, но от такой пустоты сильно не по себе. Палец то и дело касается спускового крючка. Поглаживает прохладный металл. Глаз выискивает потенциальные цели и не находит.
Внезапно осознал, что в полной темноте и по пояс в вязкой жиже мне было спокойнее.
— А откуда там столько кораблей в песках?
— Аварии. Корабли попадают сюда, навигация сходит с ума и бум, ещё один в песках.
— Походу это тут часто происходит. — Пробормотал я, припоминая нагромождения звездолётов.
— Не, довольно редко. Просто… это место древнее. Ты даже представить себе не можешь насколько.
— А тебя, зачем сюда принесли-то? То… существо, ведь не просто гуляло.
— Несчастное Квифанорд искало спасения, я ведь навигатор и пилот. Сверхмощная вычислительная система, если так угодно. Оно хотело подключить меня к целому кораблю и вернуться в свой уэор.
— Куда?
— В семью.
— Как понимаю неудачно.
— Очевидно. Я ведь говорил, что нет такого корабля, больше нет.
— А он был?
— Да, мой корабль. Вот только он взорвался.
Я задумался, следя за приближающейся прорехой в стене. Достаточно большой, чтобы я прошёл, не пригибаясь.
— Выходит, ты можешь помочь мне выбраться отсюда? Ну в смысле отсюда, из этого пространства в нормальное.
— Хм… ну раз здесь есть ВСЁ то и подходящий корабль найдётся. Вот только…
— Только попробуй найди его. — Закончил я.
Из прорехи дует ветер. На той стороне относительно светло, но свет идёт со сторон, как в коридоре. Стена толщиной в несколько метров и состоит из нескольких слоёв, деформированных под собственным весом. Между ними раньше располагались коммуникации, а часть, судя по всему, была подвижной.
Взяв винтовку на изготовку, продвинулся внутрь, готовый отпрыгнуть и стрелять. Воздух густой и пахнет прокалённым металлом, от примесей першит горло. Словно я стою у только уложенного асфальта. Мир расширяется, открывая навалы космических кораблей и зданий. Причудливые комплексы строений, куски гор, торчащие из них, как акулий плавник из воды. Некоторые корабли освещают окрестности, но их так много что тьма разряжена до сумерек.
— Посмотри наверх.
Я послушно поднял голову и остановился. Небо чернее чёрного, но над ним простирается немыслимое переплетение волокон, полных света. Они тянутся и прорастают во все стороны, сливаются в одну и разделяются. Там кипит немыслимая энергия, бушующий океан! Меня от этого отделяет узкая прослойка Тьмы.
— Ч-что это?
— Это? Ха, дорогой мой друг, ты видишь Вселенную. Во всех её вероятностях и состояниях, разом! Все возможные миры и пространства. Даже все измерения, ну, из тех, которые ты можешь воспринять, а это, полагаю довольно скромное число.
— Тогда… где я сейчас, если вне вселенной?
— А вот это очень хороший вопрос.
Глава 5
Вселенная надо мной пульсирует и расширяется в себя, нити удлиняются, ветвятся и отмирают. Некоторое время они плывут рядом, но блёкнут и превращаются в серебристую дымку. Она сливается с основным плетением и всё начинается по новой.
Волосы на голове поднимаются, а по рукам и спине прокатываются волны колючих мурашек. Я привык к осознанию медлительности астрономических процессов. Когда даже самая мелочь занимает миллионы миллионов лет. Но тут, я вижу, как миры рождаются и умирают от старости. Истинная бесконечность, вопреки всякой логике оставшаяся в стороне от меня. Всё что может случиться происходит у меня на глазах.