– Не может быть!
– А тебе сколько?
– Восемнадцать...
– Ну, вот, видишь... Я старше тебя.
– И ты уже переболела нигилизмом, ницшеанством и шопенга... ну, как бы это сказать... шопенгарианством?
– Я переболела всем, даже Шопеном...
– А я, видимо, еще нет... Знаешь, мне казалось, что я не подвержен влияниям. Ничьим... А оказывается, если даже не впускаешь чей-нибудь авторитет в сознательную свою часть, он добирается до тебя через бессознательную...
– Да. Мне, старухе, это хорошо известно.
– Клянусь, я думал, ты только что со школьной скамьи...
– То есть ты признаешь, что я старуха?
– Нет! Хотя жалко, что ты...
– Старая?
– Замужем...
– Да, и мне жалко. Но ничего не попишешь. Узы любви, супружеской верности, крепкие оковы семейного счастья...
– Когда ты так много успела?
– Ну, времени было достаточно... Сейчас девочки взрослеют быстро.
– А я, видимо, еще не повзрослел...
– Что же, у тебя никого нет?
– Нет, я не сирота...
– Я понимаю. Нынче сироты встречаются не так часто. Я имела в виду...
– Девушка? Нет... Я был влюблен однажды, но по-детски, и она была совсем глупенькой...
Он слушал себя как бы стороны, и со стороны же удивлялся, что так охотно отвечает на такие провокационные вопросы.
– Ты хочешь сказать, что никогда не... – она на мгновение запнулась. – Ну, у тебя никогда никого не было?
– Если ты в этом смысле, то... Ну, да... Не было...
– Не может быть! Ты морочишь мне голову.
Он снова отчаянно зашуршал листвой.
– Как хочешь... Можешь не верить.
– Ты просто прикидываешься неопытным, хотя по виду вовсе не скажешь...
– Это потому, что я работал санитаром в морге.
– О боже мой! Как тебя туда занесло?
– Не знаю... Стечение обстоятельств...
– Тогда, по крайней мере, анатомия женского тела не является для тебя секретом?
– Нет... Впрочем, я не хотел бы использовать знания, приобретенные в прозекторской...
– И на том спасибо! А ты – интересный молодой человек...
– А ты – интересная старая женщина.
– Значит, ты – новичок на ниве любви?
– А ты не новичок? Или новичка... Как сказать «новичок» в женском роде?
– Новичушка... – Мира залилась смехом.
Он почему-то разозлился.
– Любите вы разыгрывать из себя умудренных опытом. У тебя первая брачная ночь всего лишь полтора года назад свершилась... Не так ли?
– Ну, ты меня уморил... Провел лучшие годы в морге, а наивен, как ангел...
– Ангелам всегда приходится возиться с мертвецами... Работа у них такая.
– Современная девочка получает свой первый опыт иногда в пятнадцать, а порой и в тринадцать...
– Надо понимать, ты говоришь о себе...
– Ты меня осуждаешь?
– Ну, почему же... – он пытался скрыть раздражение. – Все мы дети своей эпохи... И сколько же у тебя было таких...
– Ухажеров? Тебе обязательно знать?
– Не знаю, как вышло, что мы об этом заговорили... Давай сменим тему.
– Пятнадцать...
– Что – пятнадцать?
– Ухажеров...
– Считая мужа?
– Нет.
Помолчав, он неуклюже взмахнул рукой:
– А погода стоит замечательная... И плывут твои облака на ветру.
– Я тебя разочаровала? – чутко отозвалась она.
– Нет.
– Я вижу, что разочаровала. Ты думал, что я наивная школьница...
– Я ничего не думал.
– Ну, признайся...
– Да ничего я не думал... То есть да, думал... Но это не имеет значения... Мир вывернут наизнанку...
– Мир всегда был таким... Нам только кажется, что мир меняется. А это вовсе не так... – она остановилась и замолчала.
– Итак, прогулка бывшего санитара из морга и многоопытной женщины дошла до своего логического конца... – растерянно сказал Николай.
– Ты имеешь в виду, что мы подошли к остановке, или что больше никогда не станешь меня провожать, потому что я многоопытная?
– Нет, ни то, ни другое...
– Становится прохладно...
– Я дал бы тебе набросить на плечи что-нибудь, но...
– Я бы отказалась... Ты вообще неправильно меня понял. Я вовсе не разбитная девица и не собираюсь затащить тебя в постель...
– О, это было бы весьма заманчиво...
– Правда? Но я замужем...
– Муж не стенка...
– Нет, я – не такая. Я просто хотела тебя проверить...
– На вшивость?
– Ну, не совсем... Просто хотела понять, что ты за человек.
– Ну, поняла?
– Нет... Мне кажется, у тебя тройное дно.
– Не думаю...
– А вот и мой трамвай.
– Я с тобой, а через три остановки пересяду на автобус. Так мне удобнее добраться до дома!
– Поехали...
Они вошли в полупустой вагон.
– Так о чем это мы?
– О том, что я тебе нравлюсь...
– Почему ты так решила?
– Потому что тебе наверняка в противоположную сторону, а ты сел на трамвай, чтобы побыть со мной еще пару минут... – ей явно нравилось подкалывать его.
– Вовсе нет. На автобусе быстрее.
– Значит, я тебе не нравлюсь?
– Опять проверка на вшивость?
– Что же в этом вшивого? И потом, можно принять душ...
– Вместе?
– А что, я люблю, когда мне трут спинку, только не люблю, когда пристают, – призналась Мира со смехом.
– Клянусь, в ванной я вел бы себя прилично, и позволил бы себе заняться только твоей спинкой...
– По-твоему, я такая грязная, что меня надо хорошенько вымыть?