— Я не знала, что ты в курсе, как это делается, — тихо проговорила я, чтобы прервать затянувшуюся паузу, глядя на то, как Джен обрабатывает мою руку.
— Прочитала в интернете, — недовольно дернула плечом она. — Ничего сложного, когда под рукой есть нужные медикаменты. Ты расскажешь мне, что случилось? Кем он был? Что сделал с тобой?
Я понимала, о ком она говорит — запах молодого альфы до сих пор призрачными отзвуками тревожил мое обоняние, словно оставшись не на моем теле, но где-то на подкорке моего разума.
— Я не уверена, что хочу рассказывать, — отозвалась я, помолчав.
— Он напал на тебя? — осторожно предположила Джен. Я чувствовала, что внутри нее нарастает ярость — это ощущалось в воздухе, все острее пахшем мускатом. Я знала, что ей непросто ее контролировать. В том, что произошло, она ощущала покушение не просто на свою подругу, но на свою омегу — со всеми возможными оговорками я принадлежала ей, пока обитала на ее территории. Даже если мы обе делали вид, что это не так.
— Нет, он… Это сделал не он. Мы просто… взялись за руки или вроде того, а потом оно… само. Мне кажется… Кажется, что у него она тоже проявилась. Эта… метка или что бы это ни было.
— Вот как? — не слишком убежденно переспросила Джен, изогнув красиво очерченную бровь.
— Это похоже на бред сумасшедшего, — устало пробормотала я, наблюдая, как она аккуратно накладывает повязку на мою рану. Уродливый бугристый шрам скрылся с моих глаз, и я не могла не признать, что испытала облегчение. — Я ничего не понимаю.
— Значит, ты просто… встретила этого парня по дороге домой, вы взялись за руки и… — Она даже не пыталась скрыть скепсис в голосе. — Почему вы тогда вместе не пошли в больницу?
— Мы… — Я прикрыла глаза, снова ощутив тяжесть его локтя на своей груди и услышав его горячечный растерянный шепот.
Кто ты?
— Хорошо, — перебила меня она. — Я вижу, что ты не в состоянии сейчас думать и говорить об этом. На ночь повязки должно хватить, но завтра с утра поедем в больницу. Я позвоню тебе на работу и скажу, что ты не придешь.
— Это… необязательно, — растерялась я. — В смысле ты не обязана делать это. Я вполне способна сама…
— Да видела я, как ты способна, — поморщилась она, кинув короткий взгляд в сторону сломанной двери в ванную комнату. Мне снова стало не по себе, и я пристыженно закусила нижнюю губу. — Будь хорошей омегой и просто послушайся меня, ладно?
После этой фразы мне мгновенно стало ясно, что происходит. Она ревновала. И стремилась заново утвердить свои права на меня, принимая за меня решения и навязывая свое мнение. Ей было важно вновь ощутить контроль надо мной, который она почувствовала, что теряет, когда я вернулась этим вечером в таком состоянии. Я могла бы указать ей на это, воззвать к ее здравому смыслу и попросить контролировать свои собственнические порывы, на которые у нее не было ни причин, ни по сути даже права. Но я действительно слишком устала, да и, чего скрывать, я давно знала о том, что происходит, и, как бы неправильно это ни было, осознанно позволила Джен превратиться в собаку на сене. Может быть, даже получала удовольствие от мысли, что это так.
Подруга привела меня к себе в спальню, переодела в одну из моих пижам и легла вместе со мной, обняв меня со спины и уткнувшись носом в мои еще влажные волосы. Они уже не пахли чужаком, и сквозь них начал просачиваться мой собственный запах сладкого розового вина, который она с удовольствием вобрала в себя. Я боялась, что мне будут сниться кошмары, но все обошлось — так, что, проснувшись наутро, я ни о чем не вспоминала до того самого момента, как не коснулась случайно повязки на собственной руке.
Когда я вышла на кухню, Джен договаривалась с кем-то по телефону по поводу двери. Покачивая зажатой в губах сигаретой, она кратко отвечала на вопросы собеседника на том конце провода, иногда хмурясь и встряхивая своими короткими пушистыми волосами. Увидев меня, она кивнула на плиту, где стояла сковорода с половиной омлета. Вывалив его к себе на тарелку и сунув в тостер два куска хлеба, я приземлилась за стол, ожидая, пока она закончит разговор. Я не особо хорошо выспалась, но благодаря тому, что сегодня мне стараниями подруги не нужно было идти на работу, ситуация была все же лучше, чем могла бы быть. К тому моменту, как Джен закончила свой разговор, я как раз разложила две четвертинки омлета на поджарившихся тостах и выбирала себе чай. Несколько пузатых стеклянных баночек, рядком стоявших в кухонном шкафчике, были в большей или меньшей степени заполнены сухими свернутыми листочками, среди которых то там, то тут проглядывали разные добавки, вроде сушеных цветков, ягод и даже зернышек жареного риса. Но сегодня все это казалось легкой артиллерией, поэтому я достала из дальнего угла свой любимый гречишный чай, пахнущий ореховым печеньем. Его я пила только в исключительно радостные или печальные дни, и какой был сегодня — еще только предстояло понять.