— Можешь убить меня, если хочешь, но я ни за что тебя не отпущу.
Наши сердца бились в унисон, соединенные связью, что была крепче, чем цепи, что сковывали моего альфу, яростнее, чем бешенство тьмы, что пожирала его, горячее, чем свет, что изливался из моей ладони. И когда я ощутила, как его руки обнимают меня в ответ, туго натянутая ниточка, что соединяла мое сознание с телом, наконец со звоном лопнула.
Мне кажется, я чувствовала происходившее дальше урывками. Слышала, как открылась дверь подвала — уже потом мне сказали, что Медвежонок отказался уходить и сидел за ней все это время, ожидая, пока я выйду, — и как звенели опадавшие цепи. Ощущала, как меня словно бы подняли над полом, а потом через некоторое время снова опустили, но на этот раз на что-то мягкое. Иногда мне казалось, что я почти могу прийти в себя, почти в силах разорвать сдерживающие меня путы беспамятства, но потом это чувство растворялось, так и не воплотившись. Словно поняв, что иного способа удержать меня от разбазаривания собственных внутренних ресурсов просто нет, мое тело заперло меня на чердаке собственного разума и не позволяло его покинуть. И постепенно разрозненные ощущения реальности сменились калейдоскопом грез, и я окончательно потеряла всякую связь с миром.
Утро было наполнено солнцем, и оно же меня разбудило, нагрев воздух в комнате и нарисовав бордово-огненные круги на моих закрытых веках. Сделав глубокий вдох, я проснулась и, с трудом разлепив глаза, почти сразу увидела Медвежонка, что лежал рядом, свернувшись в комочек, и посапывал. Кажется, он задремал совсем недавно, потому что был полностью одет и выглядел так, будто прилег всего пару минут назад. Да и, почувствовав, что я зашевелилась, он почти сразу открыл глаза.
— Привет, сестренка, — радостно улыбнулся он. — Я знал, что ты проснешься сегодня.
— Сегодня? — переспросила я, почти не узнав собственный севший и как будто почти механический голос.
— Ты спала три дня, и братишка Йон уже начал волноваться за тебя. Но я сказал ему, что все нормально и что тебе просто нужно восстановиться. Видишь, она снова стала почти нормальной. — Он кивнул на мою руку, и, опустив взгляд, я увидела заметно побледневшую ленточку связи. — Она почти исчезла после того, что ты сделала, но я знал, что она вернется. Разве могло быть иначе?
— Значит Йон… Значит с ним все хорошо? — Я попыталась сесть, но ослабевшее за проведенные три дня в постели тело отказывалось слушаться.
— Да, он в порядке, — просиял омега. — Доктор Тадли сказал, что это чудо, но что с ним все хорошо. Как ты это сделала?
— Я не знаю, — покачала головой я. — Я… Кажется, это наша связь мне подсказала. Это было так… — Я откинулась на подушку, устремив взгляд в потолок и собирая разрозненные воспоминания о бусинах белого пламени, что стекали между моих пальцев. Во всем этом ощущалась какая-то особенная правильность, какая-то предопределенность. Словно бешенство альф и истинная связь имели нечто родственное в своей природе. Диаметрально противоположное и противопоставленное друг другу, но — родственное. Впрочем, думать об этом сейчас было слишком сложно.
— Где он? — вместо этого спросила я. — Где Йон? Я хочу его увидеть.
— Он скоро вернется, — вдруг как-то смутился Медвежонок, отведя взгляд.
— В каком плане? Куда он собрался? — Я снова попыталась сесть и снова потерпела фиаско. — Только не говори, что он снова собрался кому-то там мстить!
— Нет, он… Он сказал, что ему нужно встретиться с той альфой, с которой ты жила раньше. Кажется… Кажется, они нашли способ разорвать вашу связь, сестренка.
Глава 23. Я отпускаю тебя на волю
Широко распахнув окно и щурясь от яркого зимнего солнца, я смотрела на улицу внизу. Из моей маленькой угловой комнаты было видно не так много — расположившийся в два подвальных окна магазин электроники напротив, затянутый неприветливыми решетками даже в середине рабочего дня, пьяный изгиб подводящей к Дому улицы, по которой по вечерам приходили и уходили клиенты девочек, два покосившихся фонаря, один из которых был настолько изгрызен ржавчиной, что оставалось только догадываться, как он до сих пор не переломился надвое, и слегка помятую задницу пикапа, на котором мы с Йоном однажды ездили в прачечную. Я уже так привыкла ко всему этому, словно жила тут несколько лет, а не те куцые три недели, что перекинулись мостиком из середины ноября в начало декабря. За это, если так вдуматься, совершенно ничтожное время моя жизнь успела кардинальным образом измениться. Я словно бы соскользнула с проторенного пути, которому собиралась следовать всю оставшуюся жизнь, скатилась кубарем по склону в овраг, расцарапала лицо, разбила колени и внезапно оказалась в чудесной стране, где черные пантеры исполняли роль белых кроликов, в лабиринтах жили чудовища в кислотно-розовых леггинсах, а сила любви способна была победить безумие. Это была слишком тесно переплетшаяся с реальностью мрачная сказка, и я уже давно не понимала, кто я в ней — сумасбродная принцесса, похищенная разбойником и спасающаяся от инквизиции, или упрямый глупый рыцарь, тщетно пытающийся отвоевать свое сокровище у дракона. Причем дракон и сокровище, кажется, были одним и тем же персонажем.