Альфа ответил не сразу, какое-то время изучая глазами мое лицо и как будто заново прокручивая в голове всю нашу историю с самого начала.
— Это? — негромко повторил он, привычно запутываясь пальцами в моих встрепанных рыжих волосах. — Что — это? Бесконечные попытки спастись то от одной угрозы, то от другой? Опасность, что подстерегает за каждым углом, стоит переступить безопасный порог? Ты видела изнанку моего мира, Хана, и не говори мне, что ты согласна остаться в нем.
— Согласна, — пылко кивнула я, сжимая его руку. — Я согласна, если там будешь ты. Как ты не понимаешь, без тебя, без нашей связи, без всего этого меня просто не было. Я как будто не жила в полную силу. И забыть обо все этом, притворяться кем-то, кем я не являюсь на самом деле? Ради чего? Позволь мне самой выбирать свою судьбу. Даже если я потом пожалею, я хочу совершить эту ошибку.
— Я не могу, — через силу произнес он, отступая назад и качая головой. — Я не смогу защитить тебя, как не смог защитить Никки. А если с тобой что-то случится, я никогда не прощу себе этого.
— Не будь таким трусом, альфа! — вспыхнула я, сжав кулаки. — Ты всегда такой смелый, когда нужно зайти в бандитский притон или выйти на арену против бешеного, но когда речь заходит о чувствах и обо мне…
— Да, о тебе, — кивнул он, и в его взгляде проступила обреченная беспомощность, от которой у меня больно кольнуло в груди. — Речь идет о тебе, Хана. Ты делаешь меня таким — слабым и малодушным. Я думал, что умру, и позволил себе поддаться этой слабости. Я позволил себе забыть о Сэме, о Никки, обо всем на свете. И мне было хорошо. — Он признавал это как будто с досадой, почти с презрением к самому себе. — Мне было хорошо не думать ни о чем и просто наслаждаться тобой. Ты мой наркотик, маленькая омега, мое губительное пристрастие, ты заставляешь меня сомневаться в том, что я считал незыблемым и неизменным. В моем собственном пути, в правильности моих действий и убеждений, в моих мотивах и целях. А я не могу себе этого позволить, слышишь?
— Но почему, Йон? — с мучительным непониманием протянула я. — Твой путь ведет тебя в никуда, это путь смерти и разрушения, и ты сам должен это понимать. Останься со мной, прошу тебя. Мы можем уехать отсюда куда захотим, начать все с начала, жить тихо и скрытно, и Церковь никогда не найдет нас. Я люблю тебя, я никого никогда не любила так, как тебя, и я знаю, что ты тоже что-то чувствуешь ко мне. Так поддайся этому чувству. В нем нет слабости, в нем нет ничего плохого. Мы оба заслужили право на тихую счастливую жизнь вдали от всего этого. Пожалуйста, Йон.
Я протянула руки ему навстречу, ощущая, как солнце, бьющее в окно, струится по моим плечам и стекает в ладони, словно то самое белое пламя, что выжгло заразу в его теле. Я искренне верила в каждое из сказанных мною слов, и все, чего я сейчас хотела, чтобы он поверил в них тоже.
— Я не люблю тебя, маленькая омега.
Его слова окатили меня ведром холодной воды, и я на несколько секунд даже потеряла дар речи, пригвожденная к месту его тяжелым непоколебимым взглядом.
— Я уже говорил тебе это и повторю снова — я привязан к тебе, как и ты ко мне, но это не любовь. Не настоящая любовь, как бы тебе ни хотелось в это верить. У нас был классный секс, и я… за многое тебе должен, но в то же время из-за нашей связи пострадали Николь и Тео. Я… не могу это принять и назвать это любовью.
— Но ты же сам говорил, что мы можем не видеть всего замысла, но он должен быть, — растерянно пробормотала я. — Что Великий Зверь не мог просто так связать наши судьбы и…
— Великий Зверь ничего не связывал, — перебил меня альфа. — Он живет внутри нас, а не парит в облаках снаружи, это я тоже тебе рассказывал. И я не знаю, он ли это говорит со мной или моя совесть, но я собираюсь поступить правильно.
— Поступить правильно — значит отказаться от меня? — Мой голос почти сорвался, я чудом смогла удержать его.
— Это значит вернуть нам обоим ясность ума, — ответил он, покачав головой. — Потому что я не собираюсь сходить со своего пути — уж точно не после того, что произошло. Теперь у меня еще больше причин достать Сэма, и я не повторю прежних ошибок. И ты не нужна мне здесь, Хана.
Я не нашлась, что ему ответить. Инстинкты, интуиция, сердце — все подсказывало, что происходящее в корне неправильно. Что все должно было быть не так. Что после все наших страданий, лишений и горестей мы должны были осознать подлинный смысл и ценность нашей связи, а не разрывать ее так поспешно и категорично. Но я не могла с ним спорить. Его напор сбивал с ног и… Может быть, Йон был прав? Никки действительно пострадала из-за нас, как и Джен, попавшая под прицел Церкви. И если мои чувства в самом деле не взаимны, если все, что между нами было, это сексуальное притяжение, помноженное на зов метки, то… видимо, все остальное существовало только у меня в голове.