Поскольку наши пальцы все еще были переплетены, я ухнула следом за ним, все еще пребывая в каком-то одурманенном состоянии, как если бы меня вдруг разбудили посреди слишком реалистичного сна.
— Прости, маленькая, но я так не могу, — сквозь зубы выдохнул Йон, притягивая меня к себе и прижимая так крепко, что я едва могла сделать вдох. — Зверь их дери, Хана, я просто не могу… Я думал, что у меня получится, потому что это правильно, но… Я не хочу отпускать тебя на волю. Это так эгоистично и подло с моей стороны, и ты не заслуживаешь ничего из этого, но я вдруг осознал, что если потеряю тебя сейчас, то совершу самую большую ошибку в своей жизни.
— Йон… — растерянно пробормотала я, вообще ничего не понимая.
— Я никому тебя не отдам, слышишь? Ты моя, а я твой, и я не знаю, что мы будем с этим делать и как жить дальше, но мне плевать. Наверное, ты была права.
— В чем именно?
Он взял мое лицо в ладони, вглядываясь в него с такой нежностью и таким безграничным желанием, что, не будь мы посреди зимнего леса у Зверя на рогах, я бы завалила его прямо тут.
— Думаю, я все-таки… Кажется, я все-таки люблю тебя, Хана. Потому что это единственное объяснение тому, что со мной происходит. Я говорил себе, что после того, что было с Никки, не имею права подвергать тебя опасности, как бы сильно ни хотел, чтобы ты осталась со мной. Но почему-то, вдруг представив свою жизнь без тебя, я понял, что она будет бессмысленной. Я не хочу… прожить бессмысленную жизнь, маленькая омега. Поэтому я прошу тебя остаться со мной. Ты останешься?
— Останусь, — торопливо закивала я, улыбаясь сквозь слезы и всхлипывая. — Я останусь с тобой, Йон.
— Мне кажется, уже можно перестать записывать, Джен, — услышала я мягкий голос отца Горацио и только сейчас вспомнила, что мы тут вообще-то не одни.
— Я… не знаю, что сказать, — помолчав, произнесла моя подруга, опустив телефон. — Что будет уместнее — поздравлять или сочувствовать?
— Иди к Зверю, сестренка, — добродушно улыбнулся ей Йон, тиская меня с восторгом пятилетнего ребенка, которому подарили игрушечную железную дорогу, о которой он всегда мечтал.
— Ты уж… позаботься о моей девочке, маньяк, — вернула ему улыбку она. — А то я тебя у Зверя из задницы достану, понял?
— Как скажешь, — фыркнул тот, и отец Горацио со вздохом закрыл священную книгу.
Мы прощались уже в сумерках, спустившись на машинах с церковного холма и вернувшись на трассу. Мимо нас пролетали глазастые автомобили, и Восточный город отсюда был виден лишь одним своим огнистым краешком, больше напоминая о себе желтоватыми облаком электрического света, отражающегося от облаков.
— Что вы будете теперь делать? — спросила Джен, затягиваясь сигаретой. Почти уверена, что она закурила для того, чтобы отлепить от меня Йона, не выносившего запах табачного дыма. Что и говорить, ей это удалось.
— Понятия не имею, — честно призналась я. — У нас целая куча врагов и целая куча незаконченных дел. Йон хочет найти Никки — ту девушку, которую он спас от мужа-мафиози. А я хочу позаботиться о Медвежонке и помочь Ории и остальным. У меня… честно говоря, у меня вообще нет никакого плана, Джен. Но, наверное, все как-нибудь образуется, да?
— Ты меня спрашиваешь? — удивилась она. — Я по-прежнему считаю, что ты зря во все это ввязалась, но… — Моя подруга вздохнула и с улыбкой качнула головой: — Кажется, этот маньяк правда безумно в тебя влюблен. Может быть, за это я прощу ему то, какой он придурок.
— Спасибо, милая, — неловко рассмеялась я. — Он… правда старается. И я тоже буду стараться ради нас обоих. А ты? Что будешь делать дальше?
— Отец Горацио собирается поехать в Этерий, и я думаю отправиться с ним.
— Серьезно? — не поверила своим ушам я. — Что тебе там делать?
Этерий был городом Иерарха, священной меккой всех последователей Церкви Чистых дней. Там располагалась одна из самых больших библиотек мира, в которой, как писал в одной из своих статей Кори МакДонал, скрывались все тайны бытия и ответы на самые сложные философские вопросы.
— Он хочет больше узнать об истинной связи и о том, какую роль она играет в жизни бестий. А я… — Джен задумалась, подбирая слова и цедя сигаретный дым в сторону от моего лица. — Я всегда знала, что мир намного волшебнее и удивительнее, чем мне казалось, и теперь я хочу узнать об этом больше.
— Но ты же терпеть не можешь церковников и… вообще все это! И к тому же вы оба альфы, разве… Как вы вообще подружились? — Я чувствовала себя бестолково, задавая эти вопросы, но подруга только улыбнулась, чуть склонив голову.