— Леди Маар, вы в состоянии пошевелиться? — Елена не могла поручиться, что спрашивает это не для того, чтобы использовать будущую родственницу в качестве источника питания.
— Не уверена, — Яд приложила усилия, полагая, что не стоит сердить отмеченную «безумием Розенкройца», хотя говорить оказалось также больно, как и дышать.
— Парни, помогите леди Маар, — распорядилась Елена, стараясь не обращать внимания на полные ужаса взгляды. Мужчины подчинились незамедлительно, тоже не рискуя навлекать на себя гнев принцессы.
Иден едва сдержала крик, когда мужские руки подхватили её, помогая подняться на ноги. Прижавшись спиной к стене, женщина попыталась вдохнуть чуть глубже и поняла, что это ей однозначно не по силам. В глазах темнело после каждого глотка воздуха.
— Леди Марр не сможет передвигаться на арве, — Дир не стал уточнять, что они всё не в лучшем состоянии для поездок на открытом транспорте.
— Ей придётся постараться. Мы должны поставить владыку в известность о беспорядках на фермах. Людям угрожает опасность, не мне вам объяснять, что это означает.
Мужчины промолчали, сегодня они сделали открытие, с которым ещё предстояло как-то жить: их беспомощная нанимательница, аристократка с научной степенью, оказалась не так проста. И опасность представляла не меньшую, чем те, чьи останки воняли сырым мясом и кровью, остывая на полу пустого фермерского дома.
Иден постаралась, сделала над собой волевое усилие и прошла целых два шага, прежде чем рухнуть в лужу крови. Там, в темноте бесчувствия ей понравилось. Ни боли, ни страха, покой и тьма. Не такая враждебная как в глазах принцессы, а надёжная и заботливая. Иден хотела остаться в этом месте навсегда, раствориться в нём, стать частью чего-то большого и незыблемого. А затем пришла обжигающая лёгкие криком, скручивающая в узел кишки и судорогой ноги боль, от которой не было спасения.
— Пусть полчаса полежит, а потом придётся всё же брать себя в руки, — раздался над головой сухой голос принцессы. Иден очнулась, не понимая, что произошло. Спину жгло так, словно её полили кислотой. Грудь и живот оказались плотно запелёнаты длинными лоскутами ткани.
— Что случилось? — она хрипела, но дышать стало легче.
— Её Высочество вправили вывихи, леди Маар. И распорядились зафиксировать, во избежание смещения сломанных рёбер, — пояснил Рик. Он выглядел измученным, а правая рука оказалась плотно примотанной к телу такой же полосой ткани.
— На арвах есть аптечки…
— Принцесса распорядилась обезболивающие вколоть непосредственно перед отбытием, — он усмехнулся уголком рта и покосился на Дира. — Но у меня есть кое-что не из запаса. Поможет быстрее восстановиться.
Иден ответила такой же кривой усмешкой и согласилась. Когда от боли хочется сдохнуть, а впереди долгий путь верхом, запрещённые препараты не такой плохой вариант. Игла иржевого дерева, обладающего выраженными психотропными свойствами, легко вошла в мышцу. Кровь, смешиваясь с частицами иржа, несла с собой покой. Иден вздохнула с облегчением. Эффекта хватит часа на два-три, а сухой шип не выделит достаточно токсина для возникновения галлюцинаций. По сути все обезболивающие сделаны на основе составных частей этого дерева, для жизни ирж опасен исключительно при передозировке. А если учесть в каком состояние пребывает эскорт Елены, им нужно спасение от боли, чтобы доехать до цивилизации.
Через сорок минут, получив укол — обыкновенным шприцем, заряженным лекарственным препаратом, разработанным учёными Арвантеса, Иден уверенной рукой направляла свою арву в сторону Мерсива. Скорость будоражила кровь, тело было лёгким и словно летело независимо от хода арвы. Иден превратилась в стрелу и неслась сквозь фермерские поля, сливаясь с воздухом, небом, миром вокруг. И, судя по лицу Рика, мужчина пребывал в таком же фантастическом состоянии.
— Хочешь сказать, на вас напали на ферме? — Райз посмотрел на сестру через разделяющий их стол.
— Я не страдаю проблемами с речью, брат. Этими существами, прошу заметить у нас ни в одной книге такие не упоминаются, кто-то управлял!
— Успокойся, Элли, принцессе не подобает так бурно проявлять эмоции, — больше всего Райза интересовало как Елена ухитрилась выжить, если всё обстояло настолько серьёзно.
— Я чуть не потеряла всех своих людей, брат. Мне сложно воспринимать это как нечто нормальное.
— Защищать тебя их долг. Выпей, прими душ и успокойся, наконец. Никогда не замечал за тобой истеричности.
Елена поджала губы, не решаясь произнести то, что могло разрушить их отношения, превратив в соперников. Но она никогда не принимала брата за дурака. Ложь он точно не простит.
— Наследие предков пробудилось, Райз. Я потеряла контроль и обрела потрясающие возможности. Если бы не они, то сейчас меня уже переварили, — девушка опустилась в кресло и несмело посмотрела мужчине в глаза.
— Значит, тебе доступна трансформация. Упоминание процесса встречается в дневниках Айлин Динари.
— И от этого мне только страшнее. Это чувство, оно такое острое, всепоглощающее, что я даже не могла себе представить… — Елена недоговорила, выдохнула, возвращая контроль над эмоциями. — Не знала, что бывает столько свободы в силе. Ни страха, ни ответственности, ни вины.
— Как всякий соблазн, проклятье Розенкройцев имеет красивую форму, — тихо обронил Райз и Елена словно очнулась.
— Ты прав, конечно. Но мы все выжили благодаря активации спавшего гена.
— Разумнее было уйти оттуда одной, Элли. Или вернуться на Ферму, где твою тайну надёжно сохранят.
— Это излишне, Райз. Каждый из них предан нашему роду. И потом, Иден защищала меня весьма самоотверженно. За что и пострадала. Лекарь говорит, на восстановление уйдёт не меньше трёх недель.
— Познакомишься поближе с Нейтаном. Не хочу затягивать с вашей свадьбой, но не уверен, что упрямец согласится провести мероприятие пока его сестра на больничной койке.
— Я хочу, чтобы ты пообщался с Иден, брат. Насколько заметны изменения в её личности, произошедшие под действием вакцины.
Серый король молча поднял бровь, как бы спрашивая, помнит ли уважаемая сестра, что он владыка, а не часть исследования. Елена в ответ улыбнулась, когда того требовали обстоятельства, она умела быть ласковой и слабой.
— Хорошо, я пообщаюсь с будущей родственницей. Исключительно ради тебя, сестра.
— Спасибо, — Елена порывисто поднялась, — я пришлю отчёт позднее! — и практически вылетела из кабинета короля.
— Значит, тебя одарило проклятьем, сестра. Стоит быть осторожнее, полагаю, — задумчиво пробормотал монарх, прежде чем подвинуть к себе отчёты разведки.
Габриэль гладил тонкие пальцы Иден и приходил в ужас от мысли, что мог её больше не увидеть. Никогда. Просто потому, что какие-то монстры пожелали закусить Её Высочеством.
— О чём задумался? — словно заиндевевшие на концах ресницы разомкнулись и Гейб растянул губы в улыбке, чтобы Иден не начала задавать неудобных вопросов.
— Думал о том, что после такого приключения тебе обязательно нужен отпуск. В моей квартире тесновато, но там не бродят опасные твари, — он наклонился ниже, чтобы поцеловать пальцы женщины.
— Эй, всё хорошо. Лекари меня заштопали. Но знаешь, отходняк от ирж это словно тебя разбирают по частям долго и тщательно. А потом складывают обратно, но уже не так качественно и отказывает то один орган, то другой. Я скучала, милый.
Он не сумел скрыть удивления, Иден не принадлежала к тем людям, кто лжёт без повода. Что изменилось сейчас?
— Разве скучать это не моя привилегия? — мужчина подвинул табурет ближе к койке, на которой, опутанная сетью из гибких катетеров лежала Иден.