Навстречу королю шагнул неприметный человек, поклонился, протянул запечатанный конверт и исчез, растворился в коридорах дворца. Райз хмыкнул. Райз поспешил в кабинет, чтобы ознакомиться с документами, переданными шпионом. Всегда стоит опережать противника, а Федерация вряд ли отступится от Арвантеса. Не даёт покоя свободная страна Совету, как кость поперёк горла стоит. В части генетики секретная лаборатория королевства на порядок выше соперников. Правда этого мало, необходимо сделать так, чтобы Федерация оказалась в экономической ловушке, а не они. Нужна валюта более ценная, чем энергокристаллы. Ей может стать вакцина, с производством которой стоит поторопиться.
Глава 6
За прошедшую неделю Иден привыкла к ежедневным визитам короля. Он возникал всегда в разное время, раздражая непредсказуемостью. Не получалось просчитать и подготовиться к встрече. Розенкройц ни разу не пришёл, когда у неё были Гейб или Нейтан. Заходила Елена, но разговор не клеился, так что женщины помолчали. Больше принцесса не появлялась, отчего леди Маар испытывала облегчение. Мечтая, чтобы король поступил также благоразумно.
— Доброе утро, как вы?
Сегодня Серый король почтил своим вниманием больную сразу после завтрака, когда Иден собиралась немного поспать. Женщина приподнялась на постели, затем, подумав, села, спустив ноги на пол. Переломанные рёбра срастались быстрее, чем у обычных людей, что не могло не радовать Иден.
— Доброе утро, владыка. Благодарю, я чувствую себя значительно лучше, — она скрыла раздражение за веером ресниц. Лишь голос чуть дрогнул, так хотелось спросить, какая нужда гонит правителя в её палату. Может, здесь думается лучше? Так она договорится о переводе в любую другую, подальше от Райза.
— И вроде не дерзите, а чувство что меня послали, осталось. Объясните, леди Маар, отчего так?
Иден встрепенулась, вскинула взгляд на опасного посетителя:
— Я не понимаю вашего интереса, владыка. Тратить время, чтобы развлечь меня беседой?
— Вас это беспокоит? — мужчина удобно устроился в кресле для посетителей, которое главный лекарь распорядился поставить в палате Иден.
— Меня это раздражает. День за днём пытаюсь понять, что именно заставляет вас приходить.
О, Иден была в ужасе от себя, и радовалась возможности высказаться. Райз странным поведением дезориентировал женщину.
— Поразительная откровенность и беспрецедентная наглость, — не то восхитился, не то укорил король. — Не страшно бросать вызов?
Иден только усмехнулась, не рискуя что-то говорить вслух. А то публичные казни в Мерсиве ещё практиковались, для особо опасных преступников, в назидание законопослушным гражданам.
— О чём вы беседуете с фарианийским беженцем, позвольте узнать? — Иден подавила раздражение.
— О личном, владыка, уверена, вы прекрасно осведомлены о наших отношениях.
— Это так, но я не представляю, о чём любовники могут разговаривать каждый день.
Иден задумалась, подбирая слова. И поняла, что даже в Фариане, не всё сводилось к постели. Первое время говорил в основном Гейб, а позже она начала отвечать, рассказывая свои истории. Как тогда, на кухне, попивая отвратительный дешёвый чай.
— У каждого есть жизнь, владыка. Мы говорим о прошедших событиях, и о будущем. Строим планы, вспоминаем.
Райз кивнул, осознав, что последнюю неделю делает почти тоже, но с женщиной, с которой совершенно точно не спал. Тогда зачем это общение, давно вышедшее за рамки научного интереса? Ответить себе на простой вопрос владыка не смог. Вспомнилось, как пару дней назад он пришёл и застал рыжего фарианийца в палате. Наблюдал через приоткрытую дверь как Иден, весело смеялась, прижимая узкую ладонь Фладда к своей щеке. Король испытал в тот день чувство похоже на зависть. Мужчина не понимал почему такой же мутантке, как Райз, было доступно радоваться прикосновению другого человека. Розенкройц впервые ощутил себя выродком, ведь его близости искали в основном из-за положения, но и сам он не стремился к чему-то кроме удовлетворения желаний тела. Каждая любовница короля, что кровь Розенкройцев опасна и непредсказуема, и они отдавались, преследуя собственные цели. Кому он мог понравиться отдельно от титула? Какой-нибудь наивной малышке, что не прорвётся сквозь ограждение из опытных шлюх. И теперь король завидовал Иден Маар, свободной от всей этой грязи. Её любили несмотря ни на что.
Иден почувствовала, как изменилось настроение короля, словно рядом вновь оказался тот зверь. «Давай ты сейчас просто уйдёшь!» — просила она мысленно, не рискуя шевелиться. Умный человек не станет привлекать внимание агрессивного хищника к своей персоне.
— Мечты о будущем неотъемлемая часть человеческой природы, Иден. Но лучше делать это в одиночестве.
— Даже о совместном будущем, владыка? — осмелилась не согласиться женщина. Король вёл себя довольно спокойно, словно сумел побороть гнев.
— Кажется, я недостаточно осведомлен о ваших отношениях с господином Фладдом, — Райз замолчал, не зная, что ещё сказать. Собственные мысли мужчине нравились всё меньше.
— Как Елена? — Иден первая нарушила паузу.
— Почти не выходит из кабинета, так занята исследованиями. Моя сестра вплотную приблизилась к важному открытию, — мягко ответил король.
— Значит, находится под неустанным надзором стражи, и те твари до неё не доберутся.
— Мы выясним, что они такое, Иден. И найдём эффективный способ защиты фермеров и путешественников.
— Конечно, владыка, — женщина сомневалась, но ничем это не проявила, боясь разозлить короля. Её и судьба Елены не слишком заботила, но лучше беседы на отвлечённые темы, чем обсуждение отношений с Гейбом.
— Вы не верите мне, Иден. Но я вас не виню, — Райз поднялся, собираясь уходить. — В конце концов, те люди, что не обделены умом, так просто не верят на слово. Особенно властителям, — он улыбнулся на прощание. Из палаты Райз выходил со странным чувством сожаления. Сестра первого советника держалась настороженно, подобно испуганному зверьку, но это не мешало ей дерзить. Осторожно, с оглядкой на его репутацию, на власть и силу владыки. Райзу нравился огонь в её мятных глазах. Мятежная душа Иден Маар влекла тьму, что жила в сердце короля. Присвоить, поглотить, подчинить. Да, правитель редко испытывал стремление к созиданию, этому противилась сама его суть, но сегодня что-то внутри разошлось не на шутку. Мужчина шёл по больничному коридору быстро, и на губах его блуждала довольная усмешка. Но персонал отчего-то шарахался, едва завидев короля.
— Что тебя так обрадовало, брат? — Елена спешила к дворцовому лекарю на осмотр, когда увидела Райза.
— Разве это радость? — король хмыкнул, — Я бы сказал, что доволен результатом одного разговора.
— Иден Маар? — приподняла бровь девушка.
— Не исключено. Зачем ты здесь, сестра?
— Лекарь вызвал для осмотра, — Елена недовольно поморщилась.
Мимо них прошёл рыжий фарианиец, изучающий какой-то документ. Брат и сестра проводили следующего посетителя леди Маар с одинаковым интересом во взгляде. Ведь чем-то он отличался от остальных мужчин бывшей убийцы. Король развернулся с явным намерением догнать визитёра.
— Нет! Райз, я не позволю вмешиваться в исследование! Не смей общаться с Фладдом!
— Ты мне запрещаешь? С ума сошла? — прошипел владыка.
— Да! Если заинтересовался девушкой — твоё дело. Хотя я просила просто посмотреть, заметны ли в ней изменения! А вот общаться с её любовником не вздумай! И мне эксперимент испортишь, и с ней отношения станут хуже.
— Кажется, ты тоже не совсем здорова, если предположила, будто мой интерес к Иден Маар выходит за границы твоего исследования, — холодно отчеканил Райз. — Увидимся, сестра, — в этот раз Серый король направился к себе.
— Надеюсь, ты не наломаешь дров, братец, — вздохнула Елена.
— Гейб, ты здесь! — встрепенулась Иден. Внутри стало тепло, сердце билось быстро от искренней радости, когда на пороге палаты появился растрёпанный и, как всегда, чем-то увлечённый мужчина.