«Разреши мне взять власть. Я помогу избавиться от человека», — предложил Тарк и женщина заколебалась. А потом время окончательно сорвалось с цепи и, не успела она принять решение, как оказалась лицом к лицу с «иной». Серебристый взгляд вытащил самые потаённые страхи. Иден содрогнулась, бросаясь наперерез твари. Она не хотела спасать Райза, но клятва делала своё, направив Иден на защиту владыки. Ещё неделю назад, умирая сердцем рядом с Габриэлем, она мечтала навеки закрыть глаза вместе с ним. Вспомнилось, как явилась ночью за два дня до казни в кабинет брата, молча налила из графина прозрачную жидкость с терпким ароматом трав, выпила залпом и завыла, рухнув на колени. А потом умоляла его свергнуть род Розенкройц, превратить его в прах. Шептала Нейтану что он сможет стать новым королём. И получила ответ, заставивший ненависть полыхать в груди: преступить клятву невозможно. Это было не больше недели назад, а сейчас Иден повернула нож в горле несостоявшейся убийцы Райза. В ушах зашумело, предметы вокруг начали двигаться, сминаться, теряя узнаваемые формы. Женщина покачнулась, упала вперёд, на колени, так и не выпустив оружия.
— Иден? — впервые ей довелось услышать страх в голосе такого непробиваемого владыки. — Тебе помочь? — он протянул руку, полагая это милостью, но женщина отмахнулась, поднимаясь самостоятельно.
— Пустяки, Ваше Величество. Небольшая царапина, которая не в состоянии справиться с леди Маар, — усмешка получилась похожей на оскал, но Иден не волновало, как это выглядит со стороны. Прекрасное платье, дорогое, потемнело от крови, и убийца решила, что неплохо будет чем-то зажать рану. — Прошу прощения, — она насмехалась над Райзом, хоть в этом чувствуя себя свободной. Сильные руки и нож помогли Иден буквально оторвать от одеяния владыки приличный кусок, который немедленно превратился в тампон, плотный, надёжный.
— Я позову Елену, она поможет, — Райз вышел из лаборатории. Иден безучастно смотрела на мёртвую «иную» пару мгновений, а потом пальцы вновь ощутили собственную кровь.
— Да, Ваше Величество, кажется, дырку придётся зашивать, — женщина хмыкнула, сделала пару шагов и поняла, что падает. Боль от встречи со стеной разогнала розовый туман, начавший заполнять помещение. Иден осознала, что теряет чёткость зрения. Сползла по стене вниз, оглядела собственные голые ноги, платье задралось до самых бёдер. Подумала, как нелепо порой исполняются желания.
«Присоединяйся, женщина. Позволь себе стать частью Вечных, я помогу сохранить память. Иначе ты умрёшь здесь окончательно», — тарк не оставлял попыток выцарапать право на полновластие.
«Глупый древний тарк, владыка всё равно будет страдать», — она открыла глаза.
— Признайся, ты долго шёл к этому? — девушка старательно растягивала губы в ехидной усмешке, стараясь не показывать насколько больно. Рана оказалась глубже, чем думала Иден, и попытки зажать её обрывком камзола, только оттягивали неизбежный финал. Райз выглядел потрясённым, испуганным. Совсем не величественным.
— Клянусь, меньше всего я хотел гибели для тебя! — его голос звучал хрипло, словно мужчину придушили незадолго до их беседы.
— Но и счастливой жизни точно не желал. Иначе не казнил человека, которого я любила, заставив смотреть на это. Ты сволочь, Райз Розенкройц.
— Глядя на вас с фарианийцем я осознал собственную ущербность. Хотел получить то, что есть у него. Прости, я запутался в собственных желаниях, мне хотелось быть любимым, — король осторожно обнял женщину, привалившуюся к стене. Серебристое платье потемнело от крови, которая не останавливалась ни на минуту. Поцеловал во влажный висок, испытывая боль от осознания близящейся потери. Какая ирония, понять, что такое любовь за мгновение до разлуки.
— Чувствовать оказалось больно. От ревности, от страха, от злости. Человеческие чувства сплошное страдание… — голос Иден слабел и Райз вздрогнул.
— Елена! Где тебя носит! Поторопись, она не должна, не может умереть! — он был в отчаянии, и это оказалось не скрыть. — Ничего, сейчас мы всё исправим!
— Я умираю. Мне страшно, до дрожи, до тошноты. Но я счастлива. Жаль, насладиться местью не успела, — она рассмеялась и тут же закашлялась, недовольно прикрывая глаза. — Но я рада что ты будешь жить с моей болью этих дней. Узнаешь, что испытывает человек, когда у него на глазах умирает кто-то дорогой. Габриэль просто хотел помочь, мечтал сделать для каждого альфийца что-то хорошее, полезное. Мой глупый мальчик, без которого ни у воздуха, ни у пищи нет вкуса. Сон не приносит отдыха, алкоголь не расслабляет. Я и правда не смогла жить без него. Потому что без него это серое существование… — Иден закашлялась, и Райз расслышал, как булькает у неё в груди.
— Елена! — он ещё чувствовал слабый пульс, затихающее биение сердца Иден, но сделать ничего не мог. Прижав к груди голову женщины, Серый король тихо заплакал.
— Райз, в лаборатории запрещено находиться посторонним! — Елена опоздала, всё было кончено.
— Иден защитила меня от напавшей «иной», — пока он говорил, принцесса торопливо осматривала тело аристократки.
— Утри сопли и позови сюда дежурного лекаря. Розенкройц, который не видит ауры. Позорище, — Елена отчитывала старшего брата, в процессе разрезая ткань платья, чтобы лучше видеть рану. Райз поднялся, спеша выполнить её распоряжение. Через пять минут в помещении было не протолкнуться, а короля под защитой охраны оттеснили к дальней стене.
Иден, с заострившимися скулами, запавшими глазами, лежала в реанимационном боксе. Трубка капельницы, заполненная донорской кровью, проходила через весь бокс. От трубки ответвлялись гибкие шланги, присоединенные иглами к нескольким венам женщины.
Габриэль Фладд сидел на стуле для посетителей и сжимал в ладонях прохладные пальцы Иден.
— Давай, возвращайся ко мне, упрямая аристократка. Воспользуемся везением, бросим столицу, переедем на окраину королевства. Или, если пожелаешь, спрячемся в самом дальнем Полисе. И будем жить для себя. Я осознал, что нести прогресс и знания тем, кто предпочитает жизнь дикарей, не мой путь, — он шептал, склонившись к уху Иден, вспоминая, как сорок пять часов назад дверь камеры открылась, а на пороге замер осунувшийся Райз.
«Хотите ещё подробностей, Ваше Величество?» — спросил Гейб, не утруждая себя приветствием.
«Иден умирает, следуй за мной», — сухо обронил король и посторонился. И Габриэль пошёл, не задавая лишних вопросов.
За прошедшие часы он покидал бокс только два раза, предпочитая дремать здесь же, не отпуская тонкой руки Иден. Елена обещала, что выздоровление пойдёт быстрее, если хрупкая белокурая убийца будет чувствовать его присутствие, слышать голос любимого человека. И не ошиблась, если верить мониторам, регистрирующим жизненные показатели.
— Не думаю, что ты сумеешь жить так, — её тихий шёпот разорвал пелену напряжённого ожидания и Габриель выдохнул, вглядываясь в любимые зелёные глаза.
— С возвращением, Иден.
Эпилог
Тишину беззвездной альфийской ночи разорвал тяжёлый низкий гул. Он нарастал, превращаясь в тяжёлый рёв пламени. Пустынные территории за разломом завибрировали от мощной звуковой волны. Неизвестный объект объятий пламенем стремительно двигался к земле, прорываясь сквозь плотные слои атмосферы.
— Щиты на максимуме. Сбрасываю спасательные модули. Аварийная система торможения активирована. До столкновения осталось…
В темноте командной рубки хаотично плясали разноцветные огни на мониторах управления. Голос отсчитывал секунды до столкновения с поверхностью планеты. Программа в штатном режиме отчитывалась о поломках, давала прогнозы. Вой сирен разрывал тишину сонного нутра Элегии. Модули криосна, слабо подсвеченные мониторами, были заполнены почти полностью. Заключённые, обслуживающий персонал, учёные и экипаж корабля спали, даже не подозревая, что всего несколько минут отделяют их от смерти… или пробуждения.