Девочки возились с куклами. Температура у них, кажется, спала. Вера открыла банку с малиновым конфитюром и пила в кухне чай. И ей казалось, что пьет она кофе.
16
Виноградов разжал ладонь. Ветер рванул белые клочки и принялся весело гнать их вдоль полосы. Было поздно. С аэродрома уходили техники. Ему махнули рукой и окликнули. Но он не слышал. Высоко прошли гуси. Юрий удивился. Обычно аэропорт они обходили. А сейчас шли косяк за косяком.
«Приспособились, — подумал, — а я вот не могу».
…День сегодня работал на авиацию. Разрывая морозный воздух, уходили тяжелые «Илы», на недавно открывшуюся площадку нового прииска — стартовали «Ли-2». Одна за другой срывались с полосы «аннушки», шли по маршрутам и без маршрутов, по расписанию и просто так: спецрейсом или на санзадание. Они садились на небольшие площадки колхозных поселков и полевых геологоразведочных партий. И в тундре у оленеводов, они откочевали сейчас к отдаленным пастбищам.
Сегодня аэропорт работал. Летчики успевали за весенний день сделать по нескольку рейсов. Иногда начинали трещать рамки санитарной нормы, но в такие дни на это закрывали глаза.
…Ему не досталось машины. Сегодня летал Марков, Юрий решил посвятить день внутриэскадрильным делам. Бумаги, отчеты, то-се…
Вышел из будки размять кости. Напротив — «две пятерки, два нуля» — машина Маркова.
«Вернулся с Красной», — подумал Виноградов.
На реке Красная стоят буровые. Геологи нефть ищут.
Машину Маркова заправляли. Потом, сердито рыча, бензозаправщик неуклюже отполз в сторону, и важно покатился в конец полосы.
Из-за вагончика авиатехников вывернул Марков.
— Загораешь, Юра? — весело спросил он.
— Загораю…
— Денёк-то, а?
— Хороший денек, Андрей Михайлович.
— Слетаем вместе? — спросил Марков.
— Отчет надо, — с сожалением сказал Виноградов.
Техник сунул под брюхо машины стеклянную банку на проволочной ручке. Упал столбик желтой жидкости.
«Отстой горючего сливает», — подумал Виноградов.
Марков стоял у дверцы, оббивая снег.
«Подожди… Какой к черту отстой? Ведь машину только заправили горючим…»
— Андрей Михайлович! — крикнул он. Тот не расслышал.
Протиснулся в дверцу. Виноградов подбежал к кабине. За стеклом показалась фигура Маркова. Он садился в кресло. Увидел Виноградова и открыл форточку кабины.
— Что ты, Юра?
— Андрей Михайлович, отстой техник слил сразу после заправки, — крикнул он. — А ну-ка сюда.
И Виноградов махнул рукой.
Молодой парень подошел к Виноградову.
— Почему не выждал срока? — спросил Юрий.
— Комэск торопился, — сказал техник, — Быстрее, говорит.
— Что вы там спорите? — крикнул Марков.
— Срока отстоя не выдержали, Андрей Михайлович. Надо подождать.
— Что за чушь! — Крикнул командир эскадрильи. — Отстой сливал?
— Сливал, — сказал парень.
— Но ведь время… Сливать сразу пустая формальность! — крикнул Юрий.
— Ладно тебе. От винта! — крикнул Марков. Четырехлопастный винт превратился в круг, потом исчез вовсе. Вильнув стабилизатором, машина мягко сошла с места и, увеличивая скорость, направилась к старту.
«Я обязан задержать вылет. Я обязан, — подумал Виноградов. — Но он — командир эскадрильи…» Техник стоял рядом, опустил голову и ковырял снег носком сапога.
— Э, — махнул рукой Юрий. — Идите работать.
Машина приблизилась к старту. Сейчас развернется… Задыхаясь от быстрого бега, он рванул дверь командно-диспетчерского пункта.
— Аллея, Аллея, я — пятьдесят пять два нуля. Прошу вылет.
Виноградов поднял руку, чтобы схватить диспетчера за плечо. Диспетчер склонился к микрофону.
— Я — Аллея, я — Аллея… Пятьдесят пять два нуля, пятьдесят пять…
Виноградов опустил руку.
— Вам вылет разрешаю. Вам вылет разрешаю…
Диспетчер повернулся назад.
— Ты чего, Юрий Иванович? Шефа провожаешь?
— Так… Ничего… Да, провожаю.
Прикрыл дверь и пошел вниз, осторожно нащупывая ступеньки.
17
Рапорт писал долго. Тщательно рвал варианты. Мелкие клочки ссыпал в банку из-под сухого молока, служившую урной.
Смял в руке очередной листок. Сунул его в карман. Достал новый и изложил просьбу об освобождении от должности заместителя командира эскадрильи.