И вот сегодня настало время пожертвовать ею. Проигрывать было нельзя. Мало кто знал, что наемники уже несколько столетий, как впали в стагнацию. Вскоре должна была начаться и деградация. А дальше перемещение неудачной разумной расы и мира на Альфа-Ноль. Отбросам не место в реальном мире. Такие ведь даже поглощать колоры не могут. Равно, как и вырабатывать их. А значит, бесполезны.
Казалось бы, какая разница? Даже лучше, в виртуале отсутствовала смерть и можно жить вечно. И все же различия имелись глобальные. В ходе переноса полностью стиралась личность, менялся вид и даже половая принадлежность. Все зависело от текущих потребностей параллельной вселенной. В общем, при таком исходе о них и о бело-голубом Раене пришлось бы позабыть навсегда.
Раеняне слишком задержались в Алом Секторе. Они выработали свой генофонд. Нужен был прорыв, но его не происходило. Почему так? Неизвестно. Обычно находился гений, или же происходила естественная мутация, а счастливчики просто в один прекрасный день начинали тянуть энергию из волн оранжевой части спектра и эволюционировали самопроизвольно.
Везунчиков вытесняло на Границу, а дальше шло накопление силы на перенос такой цивилизации в другой сектор. Или же переселенцы бросали родную планету, что редко, и селились в подходящих для проживания необитаемых мирах.
У раенян дела шли плохо уже очень давно. Настолько, что женщины и дети не покидали Раена последнюю тысячу лет. Они деградировали быстрей и с трудом поглощали колоры вне привычного ареала. И все же, Ядро Спектра предоставило им шанс. Участие в Периоде Выживания и награда для победителя стали равносильны манне небесной.
Обо всем этом и раздумывал архонт. Затем решительно поднялся, надиктовал и отправил сообщение. Поставил таймер на распаковку последнего, собрался с духом и двинулся к стапелям. Конечно, он мог приказать, и задуманное совершил бы любой из воинов. Однако предпочёл проделать все сам. Негоже отправлять других на верную гибель. К тому же, ценность Сферы была такова, что лучше перестраховаться.
Уже через пару минут, шикарная космическая яхта отстыковалась от флагмана и полетела в сектор, который контролировал флот Звездного Каравана. На галаволне архонт транслировал, что прибыл на переговоры. На деле же, едва пробился в центр армады торговцев, выключил двигатели.
— За Раен!- вслух выдохнул глава Серебряных Шипов, вскинул руку вверх и совершил подрыв.
Крит рвал жилы, что есть сил. Он организовал подчиненных и начал экстренную прокачку раньше срока. Варвары погибали сотнями. Даже пойманных зеленых не пощадили. За них давали больше опыта.
Ждать было нельзя. Необходимо ударить, пока Торговцы не развернули хаб, и подземный город не получил статус безопасной зоны. Время ещё наличествовало, но оно стремительно утекало.
Единственный шанс заключался в том, что саргассы не успеют нарастить нужные для защитного купола объемы продаж. Но верилось в подобное с трудом. Ведь Серебряным Шипам требовалось завершить экстренный подъем уровней, пройти первичную трансформацию и оживление спящих эмбрионов, а лучшим ещё и перерождение.
На все про все необходимо было не менее суток. И это в авральном режиме. А ведь затем предстоял еще спуск под землю и развертывание войск. Вот почему, несмотря на показную уверенность, Зубастая Пасть пребывал в отчаянии. Как представитель высшей касты, он знал об истинном положении вещей, а не о той патриотичной чуши, что втиралась молодым бойцам и низшему звену.
Крит, как раз, погонял недостаточно радивый взвод, когда высоко в небе рвануло. Поверхность под ногами заходила ходором. Здания складывались, как карточные домики. Хорошо, что он организовал резервации на пустырях. Опасался контратаки дикарей под прикрытием строений.
Шахтные коперы также уцелели. Наёмники строили на совесть, а не воровали, как некоторые представители мирных цивилизованных рас. Подобная порядочность спасла от неминуемой катастрофы: обвались спуски вниз, и последние надежды рухнули.
Сообщения от Ядра Спектра передавались в виде кракозябр. Видать, на орбите разразился настоящий энергетический шторм. Порадовало, хоть разрыв произошел не над головой, а со стороны торгашей. Так им и надо. Небось, подготовка к развертыванию хаба накрылась медным тазом.
Догадку подтвердил полученный от архонта файл. Оказалось, что записали и прислали послание ранее, а распаковался ролик только сейчас. Совершенно спокойно, как и подобает воину, Крит выслушал прощание и последние распоряжения главы клана. Мысленно отдал ему честь и согласился с выбором.