Миранда не собиралась сдаваться без боя. Ее брови грозно сошлись на переносице, а губы сложились в упрямую складку. Девушка взглянула на свои немалые коготки, перевела взор на кучу каменьев в дальнем углу и приступила к сооружению бруствера.
— Ещё посмотрим, кто кого. Стрел у меня много. Я вас, гадов, всех перестреляю…- шептала, как мантру, Гуденберг, мощным хвостом скатывая выдранные булыжники к краю безопасной зоны.
Налитые кровью глазища обвели нелицеприятную диспозицию. Зиг проклял себя за небрежность. Он бы с радостью повернул назад, но ветер принес оттуда запахи множества ламий и волков.
Его обманули. Чертовы «ведьмы» вообще никак не пахли и сокрыли остальных. Два же пронзенных стрелами зверя, наоборот, благоухали уж слишком заманчиво. Зиг посчитал, что без труда справится с тупыми собратьями и обретет еще большую силу. Однако в ущелье оборотня поджидал сюрприз в виде скрытых волшебством отрядов.
Не считая волков, мутантов было двенадцать: девять обычных и три «калеки». Новая разновидность была не в состоянии передвигаться самостоятельно. Змеиная часть выглядела слишком хлипкой и слабой. К тому же, снизу разделялась на две части. Именно эти отростки и оплетали бока очень крупных волков, на манер ног.
Сами ездовые животные не уступали размерами нынешнему Зигу и с лёгкостью несли всадниц. В руках колдуньи сжимали посохи, от которых струилось едва различимое свечение. Оно и убивало любые ароматы. Враги что-то обсуждали. Навострив уши, Зиг прислушался к разговору. И надо же, все понял.
— Сестра, вон за тем камнем спрятался дикий. Очень крупный для неизменного зверя и какой-то странный!- прошипела одна из «ведьм».
— Оставим его пока в покое. Подкрепление скоро прибудет, тогда и поймаем обоих,- ответила ей вторая.
— Ты права. Необычных созданий должны изучить старейшины и Королева,- вступила в диалог третья собеседница. После чего беседа сама собой затихла. Ламии замерли в неподвижности. При этом они не сводили очей с горного уступа, где скрылась беглянка, чье слегка изменившиеся амбре оборотень прекрасно чуял.
Зиг приглушено зарычал. Ему не понравился смысл сказанного. Он не желал быть пойманным, а ещё больше не хотел, чтобы его «изучали». Задремавшая ярость пробудилась в зверином теле. Оборотень только недавно ощутил привкус свободы. И вот, вновь обретенную и даже не распробованную ценность, вознамерились отнять. Не бывать такому!
Стражник решил напасть. Хитрое нутро подсказало сделать это исподтишка. Прижав уши и жалостно поскуливая, оборотень вышел из-за обломка скалы. Прихрамывая, Зиг направился к державшейся несколько особняком тройке.
— Сестра, смотри. Бедняжка, кажется, ранен и очень страдает! Мы должны помочь!- отреагировала, как надо, одна из «калек» и направила ездовое животное ближе, ещё больше отдаляясь от ламий- воительниц.
— Будь осторожна! Это все-таки дикий!- попыталась образумить ее более осторожная напарница.
— Ай, ладно тебе! Видно же, что волк очень смирный! Кроме того, всем известно, что звери ущелья не падают на нас, — не согласилась с разумными доводами сердобольная ведьма. Она подъехала впритык и слегка наклонилась, поведя посохом над выражавшим вселенские скорбь и печаль Зигом.
Едва ламия совершила подобную глупость, как оборотень подпрыгнул и располосовал ее незащищенное горло. В отличие от стандартных мутантов, колдуньи не носили доспехов.
Кровь щедрым потоком хлынула в глотку. Отчего Зига чуть не вырвало. Плоть волков имела восхитительный вкус, а вот ламии мерзко воняли. Переборов отвращение, оборотень свел челюсти, практически откусив ведьме башку. Затем дико взвыл и бросился на остальных. Причем кинулся так, чтобы доверчивые дуры прикрывали его от стрел.
Трусливые шлюхи попытались сбежать. Они и их ездовые животные явно не были приучены сражаться. Зиг легко запрыгнул на круп массивного, но бесполезного в битве, волка и прокусил затылок ещё одной жертве. К сожалению, третья колдунья успела ретироваться и спрятаться в круге более боевитых подруг. Зиг напряг голосовые связки. Он не знал, сможет ли выдать членораздельную речь в данном облике.
— Мррр! Аууу! Ннннддд! Аууу!- разнесся над ущельем прерывистый и оглушительный вой.
— Мррр! Аууу! Ннннддд! Аууу!- Зиг повторил клич для верности. Он понадеялся, что глупая сучка распознает свое имя и не шарахнет каменюкой по голове.