— Аууу!- неожиданно пронесся над ристалищем оглушительный вой. Резко обернулся. О боги! Второй идиот вступил в битву. Напал с тылу, загрыз несколько волков, одну ламию и победно взвыл.
Мои намерения мигом утратили смысл: гибель Зига означала бы тоже самое, что и смерть Миранды. Вот так, пробная вылазка и превратилась в смертельную схватку. Втроем, мы более получаса противостояли толпе и, все-таки, выдюжили.
Правда, не без труда. Под конец боя, мою обезьяну повредили настолько, что пришлось перекинуться в демона. Кстати, облик гориллы будет не доступен всего лишь час. Гораздо выгодней моего астрального питомца. Буба обычно вылетал на сутки. Вон, до сих пор восстанавливается.
— Юхху!- радостно воскликнула Миранда, когда последняя ламия приказала долго жить.
Девушка ликовала, даже несмотря на раны. Ее змеиное тело было искусано, а на человеческом торсе имелось множество порезов. Не всегда удавалось охранить красотку. Временами, волки прорывались к ней или долетали шальные стрелы.
— Не ори! Если бы не я, ты сдохла!- приковылял и взъерепенился Зиг.
Чей облик морозного волка слетел, как и моя горилла. Стражник уцелел лишь чудом и благодаря пронырливости. Лишившись трансформации, он не стал корчить героя, а залез на уступ и оттуда швырял камни.
— Что⁈ Большинство зверей и вовсе не нападали! Опасны были только несколько! К тому же, меня оборонил Демон, а не ты, урод худосочный! — гневно возмутилась Миранда и по-доброму взглянула на меня. Эка невидаль! Аж не по себе стало. Что это с ней?
А ведь и действительно, лишь десяток волков проявил к девушке интерес. Догадался, что в этом виновата колдунья. Перед отъездом, видать на остатки сил, ведьма пошаманила что-то над двумя стаями. Теперь понятно, что именно.
Зиг уже раскрыл было рот, чтобы ответить колкостью, но неожиданно упал и задёргался. Позади раздались ещё один звук падения и стоны Барби. Мне в голову тоже, словно штырь воткнули. Еле разобрал появившееся сообщение.
— Разблокирован основной квест. Жители Ледяной Цитадели поражены спектральной энергией. Уничтожьте источник заразы. Срок — 24 часа. Наказание за провал — смерть.
Едрить- колотить! Мы же семь отрядов едва одолели, а в Цитадели ламий несколько тысяч! К тому же, там ещё Королева и старейшины имеются. Задание и так невыполнимо, а ещё и ограничение по времени присутствует. Да уж, необходимо срочно что-то придумать. Только вот, что?
* Пиррова Победа — (лат. Victoria pyrrhica) — выражение, обозначающее ситуацию парадокса, когда победа достаётся слишком высокой ценой; либо даже когда (локальная) победа, в итоге, ведёт к общему поражению (например, в военной кампании).
Глава 43
Исследования
« Мы изучаем дуалов. Они изучают нас, поэтому избегайте плена и не вздумайте посещать Закрытые миры. Даже спектральные общества высших уровней опасаются соваться туда, а координаты таких планет засекречены. По слухам, во всем Внешнем Кольце существует лишь три пока не уничтоженных аномалии. Процесс слияния вновь обнаруженных цивилизаций с Ядром Спектра практически отлажен, и новых запретных зон не предвидится.»
Отрывок из лекции Уля Кваршева, профессора Университета Спектральной Энергии, Внешнего Кольца, Алого Кластера;
После боя на снежном поле остались лежать двадцать одна ламия и тридцать пять волков, полные семь отрядов. Еле отогнал от них Барби и Зига, которые напоминали наркош во время ломки.
Миранда наворачивала круги возле погибших мутантов, дистрофик отирался возле зверей. Сразу же после битвы, я разделил поверженных врагов на две кучи и намеревался изучить их.
Силы былы слишком не равны. Ключом к победе являлось глубокое познание противника. Плюс к этому, понадеялся, что удастся смастерить что-то наподобие зомбомыши-убийцы, только гораздо страшней и эффективнее.
— Я убила минимум четверых!- наконец, не выдержала Барби,-Это — моя добыча!
Как обычно, она качала права и орала. И куда только подевался тот добренький взгляд, которым смотрела на меня совсем недавно. По здравому размышлению, не стал с ней спорить. Взыграло любопытство. Что же Барби будет делать с трупами?
Молча подтащил к ней затребованное число покойниц. Миранда улыбнулась, обратилась в ламию и сноровисто выпотрошила тела, достав из них эссенции. Ценные ингредиенты мгновенно впитались в руку. Девушка довольно усмехнулась и о чем-то задумалась. Затем тихонечко отползла подальше и замерла в неподвижности.