Схватка протекала гораздо легче, чем предполагал. Полученный десятый уровень существенно увеличил мой магический запас, а основанные на спектральной энергии способности прекрасно подходили для развернувшегося сражения.
Вот, что значит, хорошо подготовиться к битве и вызнать слабости врага. Я метко швырял карающие копья в район пупка ламий. От такого даже самые сильные из них замирали. Большинство же и вовсе окочуривалось.
Возможно, когда-то их природная защита и была на высоте, но после заражения ядро стихий ослабло, равно как и ловкость сильно уменьшилась. Не говоря уже, об интеллекте.
Исходя из воспоминаний Кера, змее-девы походили на тень себя прежних. Кроме того, измененные животные то ли закончились, то ли покинули хозяек. Из почти тысячной толпы опасность представляли лишь Королева и ее свита, старейшины.
Мутанты-предводители практически завершили трансформацию и пострадали меньше других. Повезло, что у них поражен был прежде всего мозг, и они ещё явно не оклемались до конца.
Все равно не полез к набольшим сходу. Я намного превосходил всех ламий в проворстве, потому решил для начала зачистить обычных мутантов, и лишь потом заняться главарями.
Защитный покров без проблем выдерживал выстрелы и нивелировал замедляющую магию ведьм. Ламии с серпами вместо рук и вовсе были бесполезны. Собирательницы выращивали морозные семена, ухаживали за сакральным водоемом и выполняли иные хозяйственные функции в Цитадели. Знания бедолаги-ученика вновь пригодились, став дополнительным козырем в столкновении.
Энергии тоже хватало. Когда резерв мелел, подскакивал к трупам и всепроникающим ятаганом извлекал колоры. На такие действия уходили мгновения. Благо, тоже натренировался.
Минут через десять сражение превратилось в бойню. Нужно отдать Королеве должное. Она приняла единственно верное решение. Ламии напали на моих спутников всей толпой, чтобы заставить меня защищать друзей и увязнуть в ближнем бою.
Как в воду глядел, когда приказал Марине и Ермолаю не высовываться. У машиниста имелись только усиливающие тело, атакующие навыки. Марина же обладала лишь вызывающей эйфорию способностью. Наверное, облегчала ей боль, когда гнила заживо.
Впрочем, от порций «кайфа» ламии застывали на миг, и молнии морозных горилл без труда находили цель. Вот только, в отличие от моего копья, разряды не были настолько фатальны. К счастью, и ответные, усиленные магией выстрелы не слишком повлияли на щит холода приматов. Под предводительством Швондера макаки уверенно держали оборону и не давали добраться до людей.
Бублентий тоже вперед не лез. Равно как и призванные Соколовой и машинистом молодые гориллы. Спектральная метка позволяла использовать питомцев. Стихийные стигмы изменяли прежде всего владельца. Отметил ещё одну разницу между двумя противоположными силами.
В общем, ситуация складывалась просто отлично, пока Миранда вновь не взбрыкнула. Неизвестно от чего, девушка опять взбесилась. Она оседлала оборотня и покинула защитный периметр. Преследовать злюку не стал. Обстановка резко ухудшилась.
Как только вздорная Барби направила своего «скакуна» к Ледяной Цитадели, ламии пришли в волнение. Похоже, там было что-то ценное. Иначе как объяснить, что Королева обезумела. Она яростно зашипела и накинулась на старейшин.
Местная владычица поступила подобно мне. Она разорвала соратников могучими руками, достала из них эссенции и быстро растворила синие сгустки. Ее подельники не сопротивлялись. Они покорно замерли на месте и добровольно принесли себя в жертву.
Все произошло очень быстро. Королева резко усилилась. Ее очи ярко блеснули. С утроенным рвением она ринулась на меня. Оставшиеся же шесть или семь сотен ламий развернулись и, под предводительством ведьм, более шустро, чем раньше, поползли назад к форту.
Конечно, их скорость не шла ни в какое сравнение с галопом оборотня. Однако подумалось, что Королева знает, что делает, и время у преследователей есть. Удивило только, что громадная змеюка осмелилась выступить соло против всех нас. Неужели не ясно, что мы ее числом запинаем?
Вот черт! Накаркал. Приблизившись ко мне на расстояние десяти метров, Королева ни с того ни с сего остановилась. Во все стороны от нее прокатилась волна стужи. Секунда, и меня окружила магическая тюрьма.
Барьер состоял из толстенных стихийных блоков. В них я приметил также красные вкрапления спектральной энергии. Столь мощные, и главное составные, редуты сходу не одолеть. Пульнул пару раз — без результата. Продолжить бомбардировку противница не дала.