Когда его глаза встретились с глазами Мариссы, дрожь возбуждения прошла по всему её телу. Он не был похож на других мужчин, которых она встречала раньше. Властность и требовательность в нём сочеталась с безграничным спокойствием, выдержкой и добротой. Марисса не могла себе представить, что все эти особенности и черты характера способны воплотиться в одном мужчине — в волке и Альфе Стаи.
Девушка почувствовала прикосновение руки Логана и поняла, что пришло время подниматься и идти на банкет. Марисса намеренно держала взгляд ровно, стараясь не смотреть на гостей. Она не понимала причин появления здесь Брэндона, и ей нечего было бояться, но годы страха напомнили о себе. Его обещания и угрозы были всё ещё свежи в памяти.
Логан отвел Мариссу к сестре, и как только девушки обнялись, он кивнул Гейджу, отзывая его в сторону. Марисса держала сестру в объятьях, пока не подошел Грэг, который привлек Элизабет к себе и поцеловал её в лоб.
— Я всегда хотел иметь сестру. У моей матери было восемь сыновей.
Смеясь сквозь счастливые слёзы, Марисса запрокинула голову.
— Ну, теперь у тебя есть одна. Ты даже не представляешь себе, во что ввязался.
Грэг тоже засмеялся, целуя её в щеку:
— Ловлю тебя на слове, Марисса.
Девушка поняла предупреждение. Она еще не закончила с этой Стаей. Грэг теперь считает её частью своей семьи и не позволит ей исчезнуть из их с Элизабет жизни.
— В чём дело? — спросил Гейдж, ни на мгновение не отводя глаз от Мариссы, замечая слёзы в её глазах. Он понимал, что это слёзы счастья, но ему всё равно хотелось обнять и поддержать её.
— Думаю, у нас здесь нежеланный гость, — Логан старался говорить тихо, только чтобы Альфа мог его слышать.
Гейдж видел, как Грэг по-братски поцеловал Мариссу в щеку.
— Кто?
— Бывший Мариссы. Сын Альфы.
Эти слова заставили Гейджа обратить всё свое внимание на Логана.
— Где? Что она сказала?
— Она расстроилась, хотя и попыталась скрыть это.
— Разузнай, что он здесь делает, — дал приказание Гейдж.
Логан кивнул, и они снова вернулись к счастливой паре и Мариссе. И как раз в это время какой-то мужчина положил руку на спину Мариссы.
Девушка обернулась и отступила от него.
— Брэндон, — поприветствовала она его, хотя взгляд оставался холодным.
— Ты выглядишь замечательно, Марисса. — Поцеловав её в щеку, он повернулся к Грэгу и подал ему руку. — Мои поздравления.
— Спасибо. — Грэг переводил взгляд с мужчины на Мариссу, ощущая беспокойство, но, не понимая его причины.
— Поздравляю, маленькая волчица. — Брэндон также поцеловал в щеку Элизабет.
— Спасибо, — голос девушки был тихим, и она бросила растерянный взгляд на сестру. — Что…что ты здесь делаешь, Брэндон?
— Сопровождаю кузину.
Гейдж увидел достаточно. Он подошел и встал рядом с Мариссой.
— Гейдж, — её глаза с мольбой взирали на него, когда он вошёл в их маленький круг.
Гейдж понял, что Марисса не хотела сцен. Но он был Альфой, и в случае необходимости Стая поддержит его, и тогда начнутся разборки.
Мужчина обернулся к нему и кивнул с уважением:
— Альфа. Церемония был просто великолепной. Одна из наилучших из тех, на которых я когда-либо присутствовал.
Гейдж улыбнулся и в ответ тоже кивнул, проведя рукой по спине Мариссы и обнимая её за талию.
Он видел, что она покраснела, но не отстранилась. Глаза другого мужчины слегка расширились.
— Ээ…Гейдж, это Брэндон. Он сын Альфы Стаи, в которой мы выросли. — Марисса подвинулась немного, как будто хотела отстраниться от него, но Гейдж только крепче прижал её к себе.
— Приятно познакомится, — проговорил Гейдж, даже не шелохнувшись.
— На самом деле, теперь я Альфа Стаи. Мой отец ушел на покой, — сказал Брэндон, не отводя взгляда от Мариссы.
Гейдж хранил молчание. Это заявление всё меняло. Если Брэндон Альфа Стаи, он не мог бросить ему вызов без согласия Совета Стай.
— В таком случае, мои поздравления, — проговорил Гейдж холодно.
Марисса переводила взгляд с одного мужчины на другого. Гейдж знал, что она почти с отчаянием хотела отойти от Брэндона. Позже они поговорят обо всём, что произошло между ними двумя, но сейчас для Гейджа важнее всего было избавить её от лишних переживаний.
— Банкет уже начался. Нам нужно занять свои места, — обратился Гейдж к Мариссе, беря её за руки. — Если вы простите нас, — сказал он Брэндону, и, не дожидаясь ответа, направился с Мариссой прочь. За ними последовали Грэг с Элизабет.