Книг у Леманнов было не слишком много — один шкаф. Из них больше всего новых романов, которые, несомненно, читала Ядвига. Зато в соседнем шкафу отличная коллекция ружей и пистолетов, заботливо собранных еще дедом нынешнего владельца поместья. Значительную часть третьего — занимали семейные архивы. Леманны хранили все письма, вплоть до любовных цидулек двоюродной бабушки. На альбомах и коробках заботливо проставлены годы, и Людвигу не пришлось долго копаться в пыльных пожелтевших бумагах. Он вытащил на стол коробку, перебрал ее содержимое, затем еще раз.
— Вот удивительно! — произнес он с легкой растерянностью. — Я могу поклясться, что видел его лет пять-шесть назад. А теперь его нет! Наверное, этот ученый, собиратель древних сказаний. В прошлом году жил у нас три месяца, копался в архиве, интересовался местными преданиями.
— В таком старом доме всегда есть фамильные привидения или скелеты в шкафу....
— Нам не повезло, — улыбнулся Людвиг, — наша семья не обзавелась ни теми, ни другими. А ведь, действительно, упущение — гостей позабавить нечем.
Я не сумела скрыть разочарования, и Леманн рассмеялся.
— Ничего, уверен, твоих историй хватит на нас двоих.
Свои истории рассказывать я не любила — они кончались грустно. Ведь это чей-то обман и поломанные судьбы близких, а в финале — смерть. Иметь оборотня в роду не так-то весело, и я знавала семьи, жизнь которых разрушила эта правда.
— А позднейший план дома есть?
— Да. Он в моих бумагах.
Людвиг вытащил план из ящика и разложил его на столе. И долго думать не надо, чтобы понять — план не полон. Потайной ход в доме имелся. Интересно только, как в него попасть. На это в чертеже нет и намека. Хотя не обязательно, что подробности пригодятся, но лучше знать заранее. Был как-то случай, когда оборотень буквально выскочил у меня за спиной, пробравшись через потайной ход в камине. Правда, там оборотень и хозяин замка оказались одним и тем же лицом.
Людвиг вернул бесполезные бумаги в стол и вынул из другого ящика прямоугольную бутылку толстого зеленого стекла.
— Приберегал ее для особого случая. Говорят, что глоток этого ликера исцеляет раны, нанесенные оборотнем.
Заметив мой взгляд, Людвиг быстро сказал:
— Нет, на себе не пробовал. Но есть такое предание.
Он достал рюмки и разлил в них необычно пахнущий ликер дегтярного цвета. На вкус это оказалось не похожим на все, испробованное прежде.
— Семейный секрет нашей экономки. Она итальянка, и утверждает, что ее семья служила одному роду римских патрициев на протяжении полутора тысяч лет.
— О! Это объясняет ее взыскательность!
Мы сидели у стола и разговаривали. Бутылка опустела на половину. Приближалась полночь. В доме все давно стихло. Злобный пес, привязанный у скотного двора, отрывисто лаявший весь вечер, наконец, устал и замолк.
— Ты удивительная женщина, — неожиданно проговорил Людвиг.
Произнеси эти слова другой, я бы заподозрила, что он смеется надо мной.
— Да, немного женщин ночами попивают травяной ликер и караулят оборотней, — рассмеялась я.
— И все разговоры о себе сводишь к шутке, — заметил Леманн. — Это потому что не видишь со стороны, какая ты.
Неизвестно, до чего бы мы договорились, но тут на улице пес залился яростным лаем. Я задула свечу подбежала к окну. В небесах торжественно сияла луна. От построек во дворе ложились фиолетовые тени. И на миг мне почудилось шевеление одной из них. Пес остервенело метался на привязи.
— Бери ружье! — сказала я Людвигу и, схватив плащ, побежала из дому.
У задней двери возникла заминка. Засов никак не поддавался, хотя вечером я пробовала его, и он ходил легко. Наконец, справилась и выскочила на улицу, выхватив пистолет.
Пес, натягивая цепь, хрипел от ярости. Я побежала в ту сторону, где видела тень, заглянула за угол дома. Все как будто спокойно. Не озверей собака, я бы решила, что мне померещилось. Тут меня нагнал Людвиг. Он был в плаще, но без шапки.
— Что?!
— Я кого-то видела.
— Волк?
— Нет, тень была человеческая. Он был вот здесь, — я кивнула на место, где стояла.
Мы посмотрели под ноги. Снег хранил множество следов, и какие свежие — не разобрать. Собака все еще захлебывалась лаем, и вдруг, дернувшись вперед, оборвалась и исчезла в парке.
— Черт! Пса надо поймать, — и Людвиг кинулся за ним следом.
Неразумный поступок! Вокруг этого дома твориться что-то неладное, а он бежит в лес при полной луне. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.