— Да пошел ты, герой, бл… — какой именно из Кости герой услышать им не посчастливилось, Темный-маг в очередной раз использовал свою ниндзя-тему — швырнув целой рукой себе под ноги темный кристалл исчез в дыму.
— Вот же гад! Опять ускользнул… — Костя расслабленно опустил щит и протянул его богатырю, у которого сорвал.
— Ты знаком с ним? — староста все это время стоящий в прострации вдруг очнулся.
— Да, уже приходилось сталкиваться, — Костя сделал неопределенный жест рукой, — Почему из пещер открылся прямой портал к дому городского старосты?
Староста очень уверенно прихватил Костю за локоть и потянул за собой на выход, на свежий воздух.
— Видишь ли, порталы всегда были открыты. Они созданы еще давно, для упрощения труда, один из комнаты отдыха — на задний двор дома городского управления, это не мой личный дом. Еще один прямо с центрального склада города на склад пещер, куда свозят кресленит и так далее… Они прервали свою работу, как только тот проезжий маг вошел в пещеры и вход заволокло черным туманом. Но теперь, когда ты от него избавился, и его темная магия рассеялась — они вновь работоспособны, знай только питающие кристаллы меняй! — неспешным шагом они дошли до самого центра заднего двора. На заднем дворе дышалось гораздо легче, тут староста даже смотрел на Костяного иначе. Ну да и не удивительно, в первый раз, когда они виделись он был хилым двух-уровневым персонажем. А теперь перед старостой стоял полноценный герой, как тот его в самом начале и называл, даже староста это отметил:
— Ты так быстро набрался сил в пещере, на самом деле я не надеялся… — он пытался подбирать слова, чтобы как-то замять так неудачно начатую тему, и Костя решил ему помочь, смотреть, на жалкие попытки оправдаться старосты он совсем не горел желанием.
— Да, мне улыбнулась удача и я смог расправиться с охраной в пещерах и королем-скелетом, который, я, как понимаю, и был тем проезжим магом. А правильно ли я понимаю, староста, что за освобождение пещер от Темных, мне положена награда? — Костя вернул русло разговора в направлении интересное ему.
Но вот образ старосты сменился из гордого управленца в заискивающего торговца, Косте показалось, что он даже немного сжался в плечах и сгорбился у него на глазах:
— Костяной, тут вот какое дело, мы уже давным-давно не добывали кресленит и большой наградой не обладаем. Нет, конечно, на небольшие путевые расходы мы можем тебе подкинуть серебра, но больше, увы, нет, староста развел руками и пожал плечами от досады. Но в такую досаду Костя не верил ни на йоту. Староста видя, что герой избавивший его от проблем явно не в лучшем расположении духа, тут же защелкал пальцами, от чего один из богатырей, явно уловивший команды, быстрой тенью мелькнул за спиной у Костяного. Тот в свою очередь подобрался и был готов отражать внезапную атаку, но богатырь проскользнув мимо них умчался куда-то в сторону улицы.
— Костяной, не подумай, что мы пытаемся отвертеться от награды, как только дела у нас вернутся на прежний уровень — мы, безусловно, будем рады расплатиться с тобой, но помимо этого ты всегда желанный гость в нашем городе.
— И все? — Костя не меняя сурового выражения лица, вопросительно поднял бровь.
— Хех, не совсем, — за спиной старосты снова мелькнула тень богатыря, он уже успел вернуться оттуда, куда его послал староста. "Быстро, однако. Где ж его скорость была, когда требовалось защитить его шефа?" — задал сам себе вопрос Костя, но не решился озвучивать, дабы не нагнетать и без того напряженную обстановку.
Богатырь, что-то передал старосте, а тот в свою очередь, обернувшись к Косте лицом, вытянул вперед руки, протягивая небольшую резную деревянную шкатулку.
— Вот, это, конечно, из старых запасов, зато изрядного качества! — староста приподнял крышку шкатулки, позволяя Костяному заглянуть внутрь. Внутри лежал небольшой кулон на серебряной тоненькой цепочке, его украшал большой темный камень с тонкими серебристыми прожилками, приятно играющими бликами солнца. В то время, как сам камень, помимо того что был темным, казалось еще втягивает окружающий свет в себя, — Кресленит. Крайне чистый, с минимальной примесью серебра. Подарок для его Высочества!