Крей пару раз видел Императора на различных торжествах, когда тот выходил к народу, но всегда издалека, так что ничего конкретного рассказать о нем не мог. Он знал лишь, что у Императора очень большая семья, а живет он уже достаточно давно, хоть и не выглядит старо.
Костя попытался прояснить, как бы ему побыстрее попасть на прием его Величества, но Крей лишь пожал плечами и продолжил рассуждать о плюсах и минусах жизни в столице. Костя слушал его в пол-уха. Теперь он внимательно осматривал город, в который они въезжали. Охрана в виде двух солдат, в таких же доспехах, как у Крея, просто проводили странную компанию взглядом, едва кивнув Крею. Внутри торгового района кипела жизнь, Костя заранее уточнил с какой стороны они будут въезжать в Столицу. На каждом доме, за редким исключением, висели деревянные гербы, обозначавшие специалитет ремесленника или торговца, что здесь ведет свой бизнес. Медленно двигались повозки, по довольно широким улицам. Правда они были почти не груженые, полу-пустые. Люди перемещались от лавке к лавке. Кто-то сравнивал цены, кто-то качество того или иного товара, были и просто глазеющие. Костя с Креем придерживались середины улицы, чуть побочее двигались повозки, пешие же двигались вдоль рядов лавок.
Костя заранее договорился с Креем, что тот проводит его до начальника караула. Это был единственный знатный человек, с которым был знаком Крей. Тот рассказывал, что начальник караула — дворянин. Если быть более точным — нетитулованный жалованный пожизнено дворянин. Дворянство жаловал ему сам Высочество, за выслугу лет и безукоризненную службу. В таком случае простолюдин, с пожалованным дворянством, имел право на перевод в гвардейский корпус и переезд в знатный район. Но начальник караула выбрал свою семью и хоть и остался в стольном корпусе, абсолютно не кичился своим сословием, а продолжал исправно служить.
Костя и Крей практически проехали весь торговый район и подъезжали уже ко внутренней стене, отделяющей дворцовый район. Перед башней с воротами, Крей повел их чуть в сторону, к двух-этажному каменному зданию. У входа стоял еще один солдат в доспехах, как на Крее.
— Ага, это Ваша дежурка? — Костя слегка склонился вперед и вполголоса задал этот вопрос двигавшемуся впереди его юному провожатому.
— Да, а как ты узнал? — обернулся на него Крей с нескрываемым удивлением. Костя в ответ лишь пожал плечами, как же тут не угадаешь, когда сам отслужил в армии и все эти казенные строения после этого все на одно лицо. Они спешились. У самого входа была специальная коновязь, для всадников, где оба и оставили своих лошадей. За всеми их действиями внимательно наблюдал боец у входа, положил одну из рук на эфес меча, другой оттягивая переднюю часть грудины лат. Поза его была внешне-расслабленной, но по внимательному и цепкому взгляду Косте было понятно, что тот держится наготове.
— Крей, а ты разве не должен дежурить в пыльном углу? — как только они сделали пару шагов в сторону бойца, тот сразу же задал вопрос. При этом он не отрывал взгляда от Кости, даже не взглянув на Крея. Уменьшившаяся дистанция автоматически активировала Костину улучшенную Идентификацию. Над бойцом загорелось три строчки"??? мечник, 29 уровень"
— Нам нужен начкар. Он на месте? — проигнорировав вопрос, задал свой юноша.
Стражник качнул головой на дверь и потерял интерес к разговору, при этом продолжая прожигать взглядом Костю. Когда Костя проходил мимо него, его так и подмывало сделать тому какую-то гадость, наподобие дернуться к стражнику и крикнуть "Бу!", но он сдержался.
Внутри дежурки было темно. Перепад с ярким солнечным светом на улице был кардинальным, но "Совиный глаз" позволил адаптироваться к полумраку почти мгновенно. Костин спутник тоже не испытывал проблем с ориентированием, но скорее всего ввиду не специального навыка, а отличного знания внутреннего устройства дежурки. Они прошли мимо нескольких дверей, лишь одна из них оказалась открытой. Сквозь проем Костя увидел небольшое помещение казарменного типа с простыми однотипными кроватями, небольшими тумбочками и шкафом со специальными вешалками для шлемов и иного обмундирования. Кровати были застелены и пусты, очевидно все бойцы находились на постах. Скорей всего в ночное время здесь спят сменщики караула.
За раздумьями Костя не заметил, как они поднялись по лестнице и оказались у двери. Крей ненадолго задержался, поправил форму, шлем и только затем постучался. Не дождавшись ответа, толкнул дверь и вместе они вошли внутрь. Довольно большой и вытянутый кабинет был полупустым. В первой его половине было абсолютно пусто, только слева была обитая железом дверь. Лишь в конце кабинета находился стол с различными бумагами и журналами на нем. Шкафы, еще одна вешалка, на которой был водружен шлем, доспех и плащ. На другой стороне висела карта, где можно было разобрать схематично изображенная Столица и ее окрестности. За столом сидел крепкий взрослый мужчина. Он был облачен в легкий кожаный поддоспешник без рукавов, что только подчеркивало размеры рук и сплетения мышц. Голова начальника караула была убелена сединами, но длинные волосы были убраны в хвост на затылке, от чего морщины были не так заметны на его лице, хоть их там и хватало. Глаза этого не молодого мужчины были крохотными угольками, но источавшими такую силу, что даже находясь в игре, Костя дважды подумал бы, прежде чем нападать на него.