* * *
Но, видимо, у судьбы другие планы.
— Извините, мисс Уинтерс, но никто не может въехать в Грин Вудс и выехать из него из-за шторма на дорогах.
Она стискивает зубы, пытаясь урезонить буксирную компанию. — Я заплачу столько, сколько вам нужно. Мне просто нужно, чтобы кто-нибудь вытащил меня отсюда. Пожалуйста.
— Извините, мэм, — в голосе секретарши звучит искреннее сочувствие. — Но пройдет по крайней мере еще несколько дней, прежде чем кто-нибудь сможет вас отбуксировать. Ни одна машина не въедет и не выедет.
Это шутка, думает она. Жестокая, блядь, шутка.
Она заканчивает разговор, и почти сразу же ее телефон жужжит.
Это частный номер.
Она выключает телефон, не желая разбираться с тем, что он хочет сказать.
Вся эта поездка была ошибкой по многим причинам.
Его прежние слова заполняют ее разум, те, что он произнес сразу после поцелуя.
Не убегай от меня.
Но она должна бежать. Ей следует убраться как можно дальше от Эрика и Грин Вудса.
Она могла бы забыть все это, притвориться, что это был ночной кошмар, и вернуться к работе в Лос-Анджелесе.
Но теперь она даже не может уехать. Ее занесло снегом.
Она в ловушке.
Прошло меньше недели, а он видел ее чаще, чем большинство людей за последние несколько лет. Только Лита знает о ее страхе перед огнем, но она показала свою уязвимость в течение трех дней после встречи с кровожадным Альфой.
И в тот момент ей захотелось рассказать ему все.
Она хотела сказать ему, что в самых темных уголках своей души верит, что месть — это ответ.
И эта правда напугала ее больше, чем она могла себе представить.
Она должна уволиться.
Но ее внутренняя Омега знает, что она этого не сделает.
* * *
Она лежит вверх ногами, кровь приливает к ушам, дым обжигает легкие.
Мама не издает ни звука. Джульетта тоже.
Она надеется, что это потому, что они выбрались из машины.
Неловко дотягиваясь до защелки ремня безопасности, она нажимает на кнопку до тех пор, пока не падает с сиденья.
Ее тело кричит от боли, когда руки натыкаются на гравий. Она продвигается вперед, протискиваясь через маленькое отверстие в искореженном металле. Осколки стекла больно впиваются в ее ладонь, но она заставляет себя идти дальше.
Ее нога зацепляется за что-то острое. Она вскрикивает, яростно пинаясь от ощущения жжения, пока ее штанина не порвется и она не выскочит из машины.
Воздух отдает резиной. Она тяжело дышит, дым обжигает глаза и забивает ноздри.
Раздаются крики, грубые руки тащат ее прочь, пока, наконец, она не вдыхает свежий воздух.
Она смотрит на машину, превратившуюся в дымящуюся груду, и ужасное осознание поражает ее.
Они все еще внутри.
Она вздрагивает и просыпается, вся в поту.
Ее тело сотрясается, и она обхватывает колени руками, раскачиваясь взад-вперед.
Ты не можешь изменить то, что произошло, думает она про себя.
Прошлое есть прошлое.
Но ее страх перед огнем вызвал один из худших кошмаров, которые у нее были.
Вскакивая с кровати, она включает телевизор каждую ночь, слишком взвинченная, чтобы снова заснуть. Еще только утро, солнце только начинает пробираться в окно.
Она хватает телефон и читает электронное письмо, отправленное доктором Портером в подтверждение их встречи.
Он любезно предложил подвезти ее, но она застонала при этой мысли. Она не уверена, что сможет когда-нибудь снова посмотреть ему в глаза после того, как Эрик поцеловал ее.
Она должна уволиться, невзирая на деньги. Все это безумие, и оно зашло слишком далеко.
Но…
Теперь она этого не хочет.
Она хочет больше ощущать вкус губ Эрика и ощущение того, как его внутренний Альфа обращается непосредственно к ее Омеге.
Если она честна сама с собой, это был лучший поцелуй в ее жизни.
Это было сладко и целомудренно, с обещанием страсти.
Не думай о нем. Это неуместно.
О, но как же она этого хочет.
Ей хочется думать о массивных размерах его сильных рук и о том, как они могли бы легко обхватить ее за талию и прижать к стене.
Ей хочется думать о его губах на ее половой железе, которую она так отчаянно пытается спрятать за волосами или шарфом.
Она хочет подумать о том, каково было бы уступить своим желаниям.
Тебе нужно остановиться.