– А она врет?
– Я же вам говорю, что в тот вечер Курбатов мне ясно сказал, что вопрос можно считать решенным.
– А вы все правильно поняли? Решенным в вашу пользу?
– Я правильно все поняла! Он сказал, что новый учебный год я начну в должности и. о. ректора!
У мужа нахваталась. Властный тон, тон хозяйки жизни. А я прислуга. Мне завтра в Ниццу не лететь.
– Боюсь, вас ввели в заблуждение.
– Что-о?!
– Все это было обставлено таким образом, чтобы под подозрение попала я. Но, может быть, это месть? Я не подозреваю Людмилу Ивановну, упаси боже! Чтобы она сама, своими руками…
– Но ведь на месте убийства нашли ваш пистолет.
– То-то и оно. – Я притворно вздохнула. – Подставили грамотно, что и говорить.
– Ах, вас подставили… – В ее голосе прозвучало сомнение, мало того, я услышала шум льющейся воды. Неужели она тоже нежится в ванне?! Я проморгала альфа-самку. Грызня будет жестокой.
– Людмила Ивановна послезавтра идет к следователю.
– Вот как? – в трубке стало тихо. Она даже воду выключила.
– Она, кажется, хочет уличить вас во лжи.
– Меня?!
– Она сказала следователю, будто вы рассердились, что предпочли ее.
– Ах, она хочет перевести стрелки на меня!
– Но ведь вопрос остается открытым. Голосование пройдет уже без Курбатова. И те, кто принимал его сторону, остались без хозяина. Понимаете? Ученый совет остался без хозяина.
– Но ведь вы в нем тоже состоите?
Слава тебе! Сообразила!
– Именно так.
– И по слухам, которые до меня дошли, имеете там влияние. Плюс ваш ученик из министерства, – по тому, каким тоном она сказала «ученик», я поняла: знает. Ах, Саша, Саша!
– Алиночка Евгеньевна, – мой голос стал заискивающим. – Я с удовольствием поддержу вашу кандидатуру. Но Людмила Ивановна… Она против вас интригует. Она даст показания.
– Против меня?!
– Именно.
– Хочет меня утопить, стерва!
– Она и свидетелей найдет, не сомневайтесь.
– Ну, это у нее не выйдет. Я посоветуюсь с мужем. Меня, кстати, тоже приглашали. Следователь, и тоже на послезавтра. Теперь я понимаю, почему. Я не хотела идти, но обязательно пойду. Хочу разоблачить эту наглую врушку. А с вами мы, я думаю, договоримся.
– Конечно-конечно. Я на вашей стороне.
– Я вам еще позвоню.
– Спасибо огромное.
Она дала отбой. Я перевела дух. Вряд ли Гаврилкова будет звонить сопернице. Ей позвоню я.
– Добрый вечер, многоуважаемая Людмила Ивановна. Извините, что так поздно.
– Ах, это вы, Георгина. – Она со мной на короткой ноге. То есть без отчества. А я ее «безмерно уважаю», как руководителя профкома и жену БЧ и соблюдаю субординацию.
– Меня вызывали к следователю, Людмила Ивановна.
– Я в курсе.
– Идет какая-то игра, смысла которой я не понимаю. В тот вечер я приехала к Курбатову и увидела его труп. Кто-то приехал до меня и убил его из моего пистолета. К счастью, нашлись свидетели, которые подтвердили, что это не я.
– Свидетели? – Она несказанно удивилась.
– Видите ли, я была не первой, кто увидел труп, – вдохновенно врала я. – Мужчина, который приехал до меня, тоже оказался под подозрением. Но потом выяснилось, что и он не первый.
– Постойте-постойте… Я что-то не понимаю.
– А тут и понимать нечего, уважаемая Людмила Ивановна. Ваше назначение на должность ректора – дело решенное. Вы ведь знаете, мой ученик работает в министерстве. И кое-кому это не нравится. У вас есть соперница. Я, понятное дело, поддерживаю вашу кандидатуру, потому что вы окончили наш университет, блестяще защитили диссертацию. О! Я получила истинное наслаждение! Как грамотно и как тонко написано! Со знанием дела. Виден глубокий ум. Способность к дальнейшим научным изысканиям. Ваше место в Академии наук! Во главе ее! Не радей вы так о нас в своем профкоме, давно бы уже стали светочем отечественной социологии!
– Я польщена. Значит, эта стерва против меня интригует.
– Мало того, она вас подставляет. Вы же знаете, сколько денег у ее мужа.
– Ну, мой муж тоже не лыком шит.
– Именно так, Людмила Ивановна, именно так. Мы, профессура университета, всегда поддерживаем своих. Нас деньгами не купишь.
– Меня на послезавтра вызвал следователь. Сказал, что открылись новые обстоятельства. Теперь я понимаю какие. Я не хотела идти и даже запаслась справкой о болезни, но обязательно пойду… Значит, она хочет обвинить меня в убийстве. Ловко! И свидетелей, вы говорите, нашла?
– Купила, Людмила Ивановна, купила.
– Она у меня сама сядет. Ах, да! Я же ее видела! Мы столкнулись в дверях, когда она выходила от Курбатова. Как вы сказали? Двое мужчин, которые приехали следом за мной, говорят, что видели уже труп? Но это невозможно! Когда я уезжала, он был жив!