С большим усилием он открыл глаза.
Карина опустилась на колени рядом с ним. Он вдохнул ее запах и почувствовал внутри себя искру глубокого, сердитого голода. Она тянула его как магнит. Его тело кричало об ее крови и конце боли. Ворваться в нее было бы блаженством.
Она закатила рукав. Ее губы сжались.
Ему нужно было сейчас сказать. Было больно, он устал, но все-таки ему удалось:
- Не надо.
- Артур сказал, что ты должен подпитаться.
- Артур больной хрен. Я тебе это говорил.
- Я по запаху вижу, - сказала она, - что тебе нужно подпитаться.
- Если я сейчас подпитаюсь, то ты умрешь.
- А если нет, то умрешь ты, а тогда они убьют Эмили.
Ах. На секунду ему показалось, что она чувствует к нему жалость, но - нет.
- Никто не дотронется до Эмили. И я не умираю. Мне просто больно.
- Ты ужасно выглядишь.
Он услышал мягкую нотку в ее голосе. Несмотря ни на что, ей чуточку было не все равно. Он примет это. Это было что-то большее, чем он обычно от кого-либо получал.
Она не отпрянула, когда он вступал в фазу. Ее колени дрожали, но она не вздрогнула. За это он был ей благодарен.
Карина смахнула сажу с его лица, и с лаской в глазах и добротой в голосе произнесла:
- Не будь идиотом, Лукас. Подпитайся. Это заставит тебя почувствовать себя получше.
- Боль не смертельная. Она пройдет. А вскоре тебе понадобится вся твоя кровь.
Она отдернулась:
- Что это значит?
- У тебя есть жар?
- Да.
- Усталость?
- Да. Лукас, что со мною происходит?
Он рассказал ей почти всю правду.
- Я тебе говорил, что ты реагируешь на мой яд.
Боль глубоко зарылась в основании его позвоночного столба. Лукас заставил себя повернуться, пытаясь сдвинуть собственную тяжесть, и боль взорвалась ослепительно-белой, цепенящей сознание дымкой, которая скрутила его конечности. Словно от коронного удара суперзвезды в челюсть он вырубился.
Когда он очнулся, повсюду был ее запах. Внутри Лукаса шевелился требующий своего голод. Он стиснул зубы и почувствовал легкое прикосновение к щеке. Его глаза мгновенно открылись. Рядом с ним сидела Карина, ее спина опиралась о стену.
- Как долго я был в отключке?
- Может минуту, или две.
- В следующий раз попытайся засечь. Мне нужно знать, не становятся ли они короче.
- Есть что-нибудь еще, что я могу сделать?
На него накатила боль:
- Говори со мной.
- О чем?
- Ты никогда не говорила мне, почему именно Эмили запасается едой.
Она вздохнула и смахнула коричневый пучок волос со своего лица.
- Это случилось после смерти Джонатана.
- Твоего мужа?
- Да. Мне не хочется говорить об этом.
- Почему?
Она встретилась с его внимательным взглядом:
- Потому что тогда ты всякое узнаешь обо мне.
- А это было бы нехорошо? - спросил Лукас.
- Да.
Теперь он еще больше хотел знать.
- А это больно быть зверем? - спросила она.
- Нет. Вхождение в фазу - это как быть супергероем. Я - быстрее, сильнее. Все становится отчетливей. Без последствий. Я могу позволить себе не быть на поводу. Но вырабатываемый в атакующем варианте яд токсичен для фазы моего человеческого варианта. Превращение назад в человека - вот это сука.
Небольшая дрожь прошлась по его ногам. Лукас хрюкнул и закрыл глаза, пытаясь перебороть боль.
- Как долго мы будем здесь заперты?
- Сколько я протяну. Часы. Артур пытается меня сохранить. Я являюсь активом, редким и трудно заменимым. Нам не следовало сюда попадать, в это здание, - слова медленно выходили из него. - Эта база не безопасная. Мы арендуем здесь пять этажей. Мы не владеем строениями и не контролируем доступ сюда.
Карина нагнулась, чтобы поближе рассмотреть его глаза. На ее щеках и лбу отмечались небольшие красные розетки. Приближалась ее собственная трансформация. Вот дерьмо. Он надеялся, что это произойдет с ней в какой-нибудь другой день. Он не хотел, чтобы она входила в фазу здесь, в убежище, без медицинской помощи, без успокаивающего ее Генри. Она могла умереть, а он хотел, чтобы она жила. Ему надо было быстрее восстанавливаться.
«Восстанавливайся, - мысленно заставил себя Лукас, - восстанавливайся».
Белым взрывом разразилась боль и утащила его.
Когда свет угаснул, он услышал ее успокаивающий голос, спокойный и теплый. Словно откидывающий назад в теплое джакузи, пропитывающее тело, пока рядышком плавала она.
- … встретились в колледже. Джонатан был красивым. Забавным. Его отец был финансовым директором в «Драйверз компани». Это большая страховая компания на Югозападе. Брайан со всей сознательностью возился над его внешним видом. Костюмы от «Брукс бразерз», дорогие часы, новехонькая БМВ через каждую парочку лет. Джонатан появился у них с Линдой, когда они уже были далеко не молоды, им было лет за сорок. Все, что ни делал Джонатан, было правильным. Он был их золотым ребенком. Хорош в спорте, хорош на академическом поприще. Он был добродушным и очаровательным. Сын - само совершенство.