17. Однажды авва Иоанн шел из Скита с другими братиями. Проводник их сбился с дороги, ибо была ночь. И говорят братия авве Иоанну: что нам делать, авва? Брат сбился с дороги; как бы нам не умереть, блуждая? Старец отвечает им: если скажем ему об этом, он опечалится и будет стыдиться; но вот я притворюсь больным и скажу: не могу продолжать пути, а останусь здесь до утра. И сделал так. А прочие сказали: и мы не пойдем, но посидим с тобою. Так просидели до утра и брата не обличили.
18. В Скиту был один старец, труженик по телесным подвигам, но неискусный в помыслах. Потому пришел он к авве Иоанну спросить его о забывчивости. Выслушав его наставление, возвратился в свою келью и забыл, что ему говорил авва Иоанн. Опять пошел спросить его и, услышав то же самое, пошел назад; но, дойдя до своей кельи, опять забыл. Таким образом много раз приходил к авве Иоанну, и на возвратном пути овладевала им забывчивость. После сего встретившись со старцем, он сказал: знаешь ли, авва? я опять забыл, что ты говорил мне, но, чтобы не беспокоить тебя, я уже не приходил к тебе. Тогда авва Иоанн говорит ему: пойди, зажги свечу. Он зажег. Авва сказал ему еще: принеси другие свечи и зажги этою. Он сделал так. Тогда авва Иоанн спросил старца: ведь не перестала гореть эта свеча оттого, что ты зажег ею другие свечи? – Нет, отвечал старец. – Так не угаснет и Иоанн, сказал он, хотя бы весь Скит ходил ко мне, не отдалил бы он меня от благодати Христовой. Потому приходи ко мне когда хочешь, нимало не сомневаясь. И за терпение обоих Бог освободил старца от забывчивости. Таковы были дела живших в Скиту: они ободряли искушаемых и делали себе принуждения, чтобы взаимно одним других усовершать в добре.
19. Брат спросил авву Иоанна: что мне делать? часто приходит ко мне брат и берет меня на работу, а я скучлив и слаб и скоро устаю за делом – что мне делать по заповеди? Старец сказал ему в ответ: Халев сказал Иисусу, сыну Навину: четыредесяти бех лет, егда Моисей раб Господень из пустыни посла мя и тебя в землю сию, и ныне се, ми днесь осмьдесят и пять лет. Как тогда, тако и ныне могу входити и исходити на брань (Нав. 14, 7, 10, 11). Так и ты если в силах входить и выходить, то ходи. Если же не в силах так делать – сиди в своей келье, оплакивая грехи свои. Когда найдут тебя плачущим, не заставят тебя выходить.
20. Авва Иоанн спросил: кто продал Иосифа? Один брат отвечал: братья его. – Не братья, сказал старец, но смирение его продало его; ибо мог говорить, что он брат их, мог противоречить; но он молчал и по смирению продал себя. И смирение поставило его правителем в Египте.
21. Авва Иоанн говорил: оставив легкое бремя, то есть чтобы осуждать самих себя, мы понесли тяжкое, то есть стали оправдывать самих себя.
22. Он же говорил: смиренномудрие и страх Божий выше всех добродетелей.
23. Однажды, стоя в церкви, он вздохнул, не зная, что кто-то есть позади его; а как узнал, поклонившись, сказал: прости мне, авва! я не выучил еще и начальных правил.
24. Авва Иоанн говорил ученику своему: если мы будем почитать Единого, то и все станут почитать нас; а когда будем презирать Единого, то есть Бога, тогда и все станут презирать нас, и мы погибнем.
25. Рассказывали об авве Иоанне, что быв в Скиту, зашел он в собрание и, услышав там спор некоторых братий, возвратился к своей келье, обошел ее три раза кругом и потом вошел в нее. Некоторые братия, увидев его, не понимали, для чего это он сделал, и, пришедши, спрашивали его. Авва отвечает им: уши у меня были полны прекословия; я ходил кругом, чтобы очистить их и потом в безмолвии ума войти в свою келью.
26. Однажды брат пришел в келью аввы Иоанна уже поздно и спешил уйти от него. Но они разговорились о добродетелях и не заметили, как настало утро. Авва вышел проводить брата; тут еще продолжали свой разговор до шестого часа. Авва опять ввел брата в келью, и, уже пообедав, брат пошел от него.
27. Авва Иоанн говорил: сидеть в келье и всегда помнить о Боге – то же, что быть в темнице. Вот что может означать изречение: в темнице бех, и приидосте ко мне (Мф. 25, 36).
28. Еще говорил: кто из животных столько силен, как лев? Но из-за чрева своего и он попадается в сети, и тогда все могущество его смиряется.
29. Говорил также: скитские отцы вкушали хлеб с солью и говорили: не должно нам обременять себя хлебом и солью. Потому они и сильны были в деле Божием.