Теперь же давайте шагнём в пламя Эшбернхэм Хауса, чтобы перенестись на несколько сотен лет назад и выйти из огня очага англосаксонской Англии, чтобы выяснить, почему мир короля Альфреда был столь уязвимым для язычников из-за моря.
О династиях и власти
В англосаксонских королевствах, окончательно уничтоженных датчанами, ещё до этого имелись внутренние трещины. Единственное уцелевшее королевство, Уэссекс, не было исключением. В англосаксонской Англии, как и у других германских народов раннего Средневековья, основной формой социальных связей были связи родства, и права на трон обеспечивались принадлежностью к определённому роду. Отношения господства и служения были тем цементом, который скреплял социальную иерархию и который, в теории, обеспечивал права на трон старшего из родичей, который именовался «cyning»[3]. Но в Англии действовала и другая сила. Яснее всего она напоминала о своём существовании в моменты междуцарствия, когда власть от одного короля переходила к другому. Это был уитенагемот.
Англосаксонский уитенагемот[4] был собранием «мудрых мужей», к которым король регулярно обращался за советом. Он состоял из высокопоставленных церковников и могущественных светских властителей, величайшая коллективная сила которых заключалась в их праве выбирать преемника короля[5]. Более того, они также могли низложить короля, как это сделал уитенагемот Уэссекса в 757 г.
Тот факт, что в принципе любой потомок королевской династии мог претендовать на трон, порождал распри между соперничающими ветвями королевского рода. В Англии почти всегда существовала династическая альтернатива действующему правителю. Таким образом, если вы были королём, то секрет долгосрочного успеха — помимо истребления ваших врагов и успешной защиты ваших подданных — заключался в том, чтобы оставаться у власти достаточно долго и обеспечить наследование либо сыну, либо выбранному вами наследнику. Для этого вам пришлось бы вести искусную дипломатическую игру с уитенагемотом[6]. Когда англосаксонские короли добились того, что власть стала действительно переходить от отца к сыну или от брата к брату, результатом стала централизация и власти, которая обеспечивала обществу относительную стабильность. Но реальность хотя бы отдалённо приблизилась к этому идеалу не ранее X в., в период правления сына и внуков Альфреда в существенно изменившейся Англии. И если X в. доказал, что идея о том, что право на трон обеспечивает только кровное родство с правящим властителем, может способствовать укреплению королевской династии, то ситуация на протяжении почти всего IX в. свидетельствовала, скорее, об обратном. Если вы были врагом англосаксонского короля, то всё, что вам нужно было сделать, — это сыграть на соперничестве внутри королевского рода или среди влиятельной знати, хотя это было порой нелегко. Викинги были в этом непревзойдёнными мастерами, и мы увидим, как они уничтожали королевство за королевством. Полезно, однако, задаться вопросом, который, как кажется, может возникнуть у многих: кем на самом деле были викинги?
Феномен викингов
В глазах европейских священнослужителей викинги были живым воплощением пророчества Иеремии, предсказавшего в ветхозаветные времена, что жестокие пришельцы с севера будут свирепствовать и нести разрушения. Их луки и копья не будут знать милосердия. Но на самом деле нападения скандинавов на западные королевства в VIII и IX вв. были не Божьей карой, а вполне земным явлением, результатом действия определённых политических и социальных факторов.
Само слово «викинг», которое мы используем для обозначения этих людей, таит в себе загадку, поскольку никто не может сказать точно, что оно означает. Некоторые исследователи утверждали, что оно могло означать просто «гребец», и выводили его из скандинавского слова, которое использовалось для обозначения расстояния, покрываемого за один взмах весла. Другие предполагали, что слово происходит либо от древнеанглийского, либо от близкого к нему древнефризского слова «wic», обозначавшего торговое поселение (поскольку на заре эпохи викингов такие уязвимые прибрежные поселения были особенно популярны у налётчиков).
3
Слово древнеанглийского языка, означающее «король». От него произошло совр. англ, «king», но этимологически оно связано также с английским словом «kin» (др. — англ. «суп») — «родство». —
4
Др.-англ. «witenagemot» включает в себя два слова «witan» — мудрый и «gemot» — собрание.
5
Автор излагает здесь устаревшую концепцию уитенагемота как некоей независимой силы, прообраза английского парламента Нового времени. Эти концепции были сформированы и активно пропагандировались романтическими английскими историками XVIII–XIX вв., которые стремились найти в англосаксонском прошлом прообраз современной им конституционной монархии. По современным представлениям, уитенагемот собирался для того, чтобы довести до сведения наиболее влиятельных представителей знати решения короля и заручиться их согласием, чтобы они затем использовали свою власть для проведения в жизнь этих решений в тех областях, на которые распространялась их власть. До определённой степени члены уитенагемота могли влиять на принимаемые решения в процессе поисков компромисса, но ни в коей мере не определяли их. «Выборы» короля представляли собой процедуру, во время которой новый властитель получал формальное «одобрение» от членов уитенагемота и некие гарантии поддержки и покорности с их стороны. Понятно, что в том случае, если претендентов на трон было несколько, гарантии получал в итоге один из них. «Смещение» означало, что знать перестала поддерживать правящего короля и встала на сторону его соперника. —