Ближе к вечеру занялся пробежкой. Бегал вдоль обоза, заговаривая с разными попутчиками. Зачем? А все очень просто. За мной приглядывают, а я не хочу, чтобы кто-либо догадался о моих планах. Во время очередного круга я потрепал по голове дочку Пурана.
— Ну, как ты?
Девочка меня побаивалась. Ничего не ответив, она прижалась к маме.
— Она у нас стеснительная. Зато когда привыкнет, не отвяжется, — ответила за дочурку мама.
— Вы меня не ждите, я сам к вам приду.
Пуран только открыл рот, чтобы заговорить, а я уже бежал дальше. Найти его метку в городе совсем не сложно. Не нужно, чтобы окружающие догадались, что я к нему собираюсь.
Побегав с полчасика, я вернулся на свое место.
— Молодой, силушку девать некуда, — со знанием дела проговорил Ерик.
— Какой же я молодой? — он не видит, что мне на вид сороковник?
— Раз бегаешь, значит, молодой, прыти много. Как остепенишься, повзрослеешь, так и перестанешь.
— Тело нужно держать в форме в любом возрасте.
— Тут ты прав. За твое тело, — Ерик протянул бутылку своему товарищу.
Пока оба прикладывались к горлышку, обоз выбрался на равнину перед городом. Ночью я не сильно обратил внимание на стены, а теперь бросилась в глаза одна странность.
— А почему городская стена как бы из двух частей состоит? — спросил я у попутчиков.
— Разглядел? Ну и глаз у тебя Виктор, — восхитился Бруган. Так достраивали стену. До прихода богов в ней особой необходимости не было, а потом пришлось.
— А почему необходимости не было?
— Так эрглы за порядком в мире следили. Никаких войн или ущемлений не допускали. А как их проредили, так и некому стало за порядком следить. Вот и достраивали укрепления в спешке.
— Получается тут эрглы вместо богов раньше были?
— Вроде так оно, только при эрглах порядка больше было. Боги как бы вольницу всем дали. Не лезут они в нашу жизнь, только веруй да к темным не лезь, ну или наоборот. Эрглы, когда правили всем, за порядком следили.
— Так теперь хуже стало?
— Трудно сказать. По-другому уж точно. У границы они еще за порядком приглядывают, а чем дальше податься, тем хуже. Ну, это как по мне. Другим, наоборот, там нравится. Где-то рабство возродили, где-то королевства свои обустроили, на соседей войной ходят, земли делят.
— А тут, почему не так?
— Так сюда эрглы прилетают и особо разгуляться никому не дают.
— А как их орден терпит?
— Маги они, самые сильные на Алголе маги. Пробовал орден эрглов прижать, да по соплям схлопотали. Вдали от границы, где у крылатых силы мало, орден процветает, а тут скрипят зубами, но терпят.
— Тогда почему эрглы терпят орден?
— Так говорю тебе, были у них стычки, да ничего хорошего от них не получается. Договорились они друг другу не мешать. Скрипят зубами, ненавидят друг друга, но терпят.
— Все равно орден выиграл. Они, значит, полмира захапали, а эрглам оставили узкую полоску.
— Я бы сказал, что Алгол на три части поделили. Эрглы хоть и на полоске узкой, зато весь мир опоясывают своими островами. А орден только на суше. В море то храмы не построишь. Добавь к тому зону, где еще есть власть эрглов, на месяц пути от границы, вот и получится, что на троих поделен мир. Конечно чем дальше от границы, тем меньше к эрглам уважения. Это тут они постоянно крутятся, а в свободных землях про них забывать стали.
— Свободные земли?
— Это в народе так для простоты обозвали, чтобы королевства разные не перечислять. Короче, это земли, куда эрглы носа не кажут. Понял?
— Понял. А тут сейчас войн нет?
— Пока здесь эрглы, войн не будет.
— А вдруг орден решит их потеснить?
— Если после смены власти не смогли потеснить, то теперь не получится. Эрглы с тех пор силу набрали.
— Так и орден, небось, набрал.
— Не рискнут, — остался стоять на своем Бруган.
Не буду спорить. Раз он так думает, стоит доверять его чутью. Местным виднее, какой тут расклад сил. Для меня же все эти перипетии с разделением Алгола на три части — сплошная загадка. Еще большая загадка, зачем меня сюда послали тени, причем, в тайне от своих?
— О, поджидают уже, коршуны, — со злостью процедил Ерик.
— Кто поджидает?
— Слуги ордена и эрглы. Проверять будут.
— Чего ищут?
— Орден все, что с темной стороной связано. А эрглы, чтобы с их территории ничего не тащили, еще кто-то у них пропал, от чего нам так хорошо теперь.
— Почему хорошо?
— Эльфам проход через границу закрыли. Теперь все дела через нас ведутся. Где-то, говорят, еще гномы промышляют, но это к горам поближе.
— Теперь будем молиться светлой, чтобы пронесло.
Молиться, так молиться. Я следил, как наш обоз медленно приближается к городским воротам. Люди в белых рясах и двое эрглов сновали между подвод, занимаясь досмотром. Сейчас проверю, насколько хороша моя маскировка.
Первым к нашей подводе подошел эргл. Серьезный воин с большими крыльями за спиной. Несколько активных заклинаний держит наготове. Ага, знакомые игрушки. Сеть, глушилка, пугалка, молот. Неплохой наборчик. Хорошо, я успел разглядеть, что активировано у эргла. В голове заработали догадки по возможному применению. Быстренько деактивирую все защитные заклинания. Немножко больше светлой магии, чтобы окутать мое тело. Вы-то чувствуете магию и свет вам не по нраву.
— Предъявите багаж, — выдал дежурную фразу эргл. Его заклинание тем временем сканировало содержимое подводы. Ерик с Бруганом принялись подтаскивать к борту свою поклажу. Эргл оценивал надменным взглядом и кивал. Когда перекладывание мешков закончилось, взгляд проверяющего остановился на мне.
— Где твои вещи?
— Все при мне, — улыбаясь, развожу руками.
— Откуда путешествуешь?
Вот тут я готов был себя убить головой об стену. Идиот, не удосужился узнать, как называется город на темной стороне. Твою мать.
— Не помню.
— Горман, — кричит эргл своему напарнику.
— Что у тебя?
— Этот, не помнит, откуда он.
Взгляды эрглов буквально впиваются в каждую клетку моего лица. Крылатые досмотрщики предельно напряжены. От волнения у меня начинает болеть голова.
— Наклонись поближе, — приказывает эргл.
Выполняю указание. Рука эргла хватает меня за щеку. Конечно, решил проверить, не иллюзия ли на мне. Нет, батенька, тут ты меня не подловишь. Блин, как башка то раскалывается. Да с чего я так разнервничался. И ведь помочь себе никак не могу.
— Откуда родом будешь? — звучит следующий вопрос.
— Не помню.
— А что помнишь?
— Дорогу, как сюда ехали.
— А зачем тебе в город понадобилось попасть, раз ты ничего не помнишь.
— Так, награду обещали за разбойников.
— За каких разбойников?
— Напали на нас, ну я помог немного охране.
— И тебе обещали награду?
— Шинар сказал, что мне вознаграждение полагается.
— И ты не помнишь, откуда ты и куда идешь?
— Вроде, наемник я. Знаю, что могу в охрану пойти.
— Не похож ты на наемника.
— А на кого похож?
— Сейчас проверим.
Эргл кидает в меня заклинание. Хорошо, что я предполагал такое развитие событий и сумел не дернуться. Обыкновенная пугалка. Если не знать, может показаться, что тебя пытаются убить. Эрглы следили за моей реакцией, чтобы понять, не маг ли я.
— Проверяйте, — пожимаю плечами. Фиг вам, а не мясо. Не прокатила ваша уловка, только голова еще больше разболелась. Пришлось потереть виски.
— Голова болит?
— Болит окаянная. Даже не представляю, что делать.
— Что тут у вас? Вещи к досмотру, живо, — рядом с эрглами нарисовался представитель ордена в белой рясе. Когда-то она была белоснежной, а сейчас покрылась пылью и жирными пятнами.
— Да вот, один память потерял, — поделился информацией со светлым эргл.