— Конэ на месте, — задумчиво проговорила Элана.
— Молодец, справилась. А как остальное? Он тебе поверил?
— Я в замешательстве.
— Не томи, рассказывай, — Анелию распирало любопытство.
— Он странный. Представляешь, он ничуть не высокомерный. Я ожидала чего угодно, но не того, что он будет говорить мне комплименты. Искренне, понимаешь?
— Эй, подруга, да ты никак… как ты про меня выразилась? Да ты просто растеклась от дешевого комплимента эргла.
— Он казал, что я чудо остроухое, — с мечтательной улыбкой поведала девушка.
— Что? Да я бы его за такое…., ох как бы он у меня потом страдал.
— Ты не поняла, он это сказал приятно.
— Эргл сказал, что ты чудо остроухое и тебе приятно? Ты не влюбилась часом с первого взгляда? — Анелия приложила ладонь ко лбу подруги.
— Да прекрати, — откинула ее руку Элана. — Он не высокомерный, он говорил со мной как равный. Я никогда не общалась с эрглами, но много слышала об их высокомерии, а он другой. Я в растерянности.
— И кто-то не далее как позавчера упрекал меня за похотливые мысли.
— Да не влюбилась я в него. Просто я представляла, как буду мстить за его надменность и высокомерие. Он разрушил мои планы. У меня нет повода, чтобы заставить его страдать.
— Раз ты так растеклась, доведи дело до конца и отдай его мне. Я придумаю, как использовать такого раба.
— Придумать я могу без твоей помощи, просто он другой и я в замешательстве. Я могу спустить кожу с раба, не поморщившись. Но я никогда не делаю этого без причины. За проступок, чтобы сломить непокорного гнома, но я не хожу мучить рабов просто так.
— Между прочим, это ты собиралась его унижать. Я сразу говорила, что его можно использовать интереснее. Как конэ? Воздействовала осторожно?
— В самом конце разговора, я на пять минут направила сильное воздействие. Потом конэ должен создавать легкий фон, подготавливая сознание к захвату.
— Он ничего не почувствовал?
— Не могла же я стоять перед ним в этот момент. Лучше чтобы он ничего не заподозрил. Я надеюсь, что нет.
— И что теперь? Ты от его комплиментов растечешься, как весенняя лужа.
— Да что ты прицепилась к этому слову, не растекусь я.
— Ты на меня первая так сказала.
— Извини, если это тебя так задело.
— Тебя тоже задевает.
— Я не понимаю, что происходит. Мой план разваливается. Что мне с ним делать?
— Ты не думала, что его стручок не самый плохой на свете? А если комплименты искренне, да от эргла. Соблазни его без конэ.
— Ты в своем уме? Я соблазняю высокомерн….
— Ага. Раз он не такой как остальные, соблазни равного. Соблазни без конэ, это так романтично — любовник без принуждения.
— Только не говори, что у тебя не было отношений без принуждения.
— Были, только очень давно и не столь романтично, как остроухое чудо.
— Вот же язва.
— Вспомни, что я тебе говорила. И кто теперь прав?
— Хорошо, ты права. Не хочу я его унижать. Он не заслужил такого обращения.
— У меня есть идея. Начни вылизывать ему ноги. Если все сделаешь хорошо, он позволит тебе подняться выше.
— Какая ты язва.
— Это твои слова, если ты позабыла.
— Ты же видишь, что я в замешательстве. Могла бы не напоминать.
— Извини подруга. Я пытаюсь настроить тебя на нужный лад, а то ты совсем растеклась.
— Опять?
— Ну, извини, просто слово прилипло.
— Я немного вздремну и пойду проверять как там дела.
— Успехов тебе. Главное не растекайся.
— Стерва.
— Я тоже тебя обожаю, — рассмеялась вслед подруге Анелия.
Глава двадцать вторая
Проснулся я от легкого прикосновения к своей щеке. Сигналка была поставлена, но я решил не вскакивать раньше времени. Не стоит Элане знать, что я ее давно почувствовал. Она долго сидела рядом, пока не решилась погладить меня по щеке.
— Привет остроухое чудо, — успеваю поймать ладонь девушки и касаюсь губами тонких пальцев. От волнения ее рука еле заметно дрожит. — Давно сидишь возле меня?
— Не очень. Я рада, что ты проснулся.
— Я тоже.
— Я принесла для тебя еду. Ты на удивление быстро восстанавливаешься, для эргла которого не кормили несколько месяцев.
— Зато ты веришь, что у меня зверский аппетит.
— Не перестарайся, — предупредила девушка, расставляя плошки на краю кровати.
Сел я самостоятельно. Она порывалась мне помочь, но в этом не было необходимости. Пища, принесенная для меня, была мелко перетерта до состояния жидкого пюре. Понять, что это за блюда я не мог, но пахло вкусно. Чтобы не нервировать мою сиделку, кушаю медленно, с наслаждением. Мало, хочу еще, но никто не собирается меня перекармливать.
К тому же, ментальная атака никуда не делась и легкое головокружение присутствует. Не хватало еще в присутствии дамы блевануть.
— Может, снимем оковы? — звякаю цепью, которая выглядит целой.
— Лакирчик, миленький, потерпи три дня, может два. Как только я пойму, что с тобой все в порядке, я тебя освобожу. Правда я еще не придумала, как тебя прятать. Ты ведь не захочешь тут все время сидеть?
— Разумеется, не захочу.
— Что делать если тебя увидят посторонние?
— Я придумаю что-нибудь.
— Раз мне тут сидеть, развлеки меня?
— Как? — глаза девушки округляются, она вся напрягается.
— Расскажи о себе, о вашем быте. Я ведь ничего про эльфов не знаю.
— Совсем, совсем?
— Знаю, что есть перворожденные, дети молодых эрглов, от которых те избавляются, отправляя в лес. Знаю, что есть обычные эльфы. У обычных и перворожденных дети рождаются с сильными магическими способностями, так?
— Так.
— Ты кто по рождению?
— Перворожденная.
— Сколько тебе лет?
— Неприлично спрашивать возраст у девушки.
— Ну, это если я жениться собираюсь, а невеста старовата, но молодо выглядит. Я тебе больше двадцати не дам.
— Мне тридцать пять.
— Обалдеть, ты выглядишь просто супер.
— Спасибо.
— Ты замужем?
— Нет.
— Почему? Неужели женихов не нашлось?
— Нашлись, только я любила другого эльфа, первородного.
— Так почему ты не с ним?
— Во-первых, наш брак никто не одобрил бы. Во-вторых, он потерял лицо и не хочет продолжать отношения, чтобы не навредить мне.
— Дурак.
— Я тоже так говорю.
— А что значит, потерял лицо? Совершил низкий поступок, за который его осуждают?
— Ему отрезали уши и оставили шрамы на скулах.
— За что? — ни хрена себе у них нравы. Это что же надо совершить, чтобы эльфу уши отрезали.
— За браконьерство.
— Эльфы уродуют своих за браконьерство? — не поверил я услышанному. Глядя как девушка качает головой до меня дошло. — Эрглы? — она ничего не сказала, просто кивнула.
— Сочувствую. Я ничего про это не помню.
— Это было давно.
— А почему ваш брак не одобрили бы? — раз я тут, отчего не разобраться в устройстве их общества.
— От связи между перворожденными рождаются дети без магических способностей, почти.
— Вам не нужны обычные дети?
— Обычных детей могут нарожать обычные эльфы. Зачем бестолково терять возможность получить сильных магов?
— А от связи с эрглами, какие рождаются дети? Ну, если связь с перворожденными или с обычными эльфами?
Нужно было видеть ее глаза. Два огромных блюдца на пол лица. Запредельное удивление, иначе такой вид не назовешь.
— Ты действительно потерял память, — констатировала девушка.
— Я уже говорил об этом.
— Я тебе до конца не верила.
— Так что насчет детей от эрглов?
— За всю свою жизнь я не слышала ни одной истории, чтобы эргл опустился до связи с эльфами. Ни од ной, — по слогам медленно повторила она.
— Почему? Судя по тебе, женщины у вас красивые, даже очень.
— Да потому, что вы считаете нас низшими и ни один эргл не опустится так низко, чтобы быть с эльфийкой. Про ваших женщин я вообще молчу.
— А с ними то что?
— Воительницы не испытывают недостатка внимания. Те, что на вдовьих островах эльфа в глаза не видели.