Дождавшись ночи, лечу вперед вдоль дороги. Село облетел по дуге, чтобы никто не мог меня разглядеть. Лечу невысоко, тут леса нет. За селом местность сплошь из каменистых холмов. Чувствуется близость гор. Сворачиваю в сторону от дороги и устраиваюсь на ночлег. Мне спешить некуда. Могу ведь до города долететь, а там начнутся вопросы, расспросы. А так, в попутчики кому набьюсь, он за меня на воротах и отбрешется. Можно, конечно, проникнуть по воздуху. А вдруг там регистрация на входе? Спросит патруль в городе документ и начнется. Развязывать войнушку городского масштаба не входило в мои планы.
Наутро допоздна отоспался и решил, что пора выходить на большую дорогу. Ну, типа попутчиком. Иду медленным шагом, разглядываю скудные пейзажи по сторонам, в надежде, что меня нагонит какой караван. С караваном не повезло, а повозка вдалеке нарисовалась. Все складывается просто замечательно, думал я пока повозка не приблизилась на сотню метров. Твою мать, это надо такое попадалово. Плохо, что меня успели заметить. Не бежать же теперь в сторону прямо с дороги. Тем более, Вартан в повозке не один. На этот раз повозка движется быстрее. Еще бы, у Вартана кроме двух пассажиров никакого груза нет. Лошадка бодро трусит рысью, колеса гремят по каменному полотну дороги. Скоро меня нагонят, а у меня нет никакой убедительной легенды. С Вартаном я бы еще справился, но надо же такой пакости случиться, в его повозке двое эльфов. Вот кого я меньше всего хотел встретить в своем путешествии, так это эльфов.
— Тпрууу, — остановил повозку Вартан, проехав немного вперед. Повернулся ко мне и замер с открытым ртом.
— Привет Вартан, — здороваюсь с возницей.
— Виктор? Ты как здесь оказался?
— Так в город я иду.
— Я понимаю, но тебя ведь в замок повели.
— Сжалились надо мной, одежки дали, да отпустили с миром.
— Энтар, отпустил? — глаза возницы округлились.
— Я как-то имени не спросил. Мелкий такой, — сочиняю на ходу, помня размер одежды.
Вартан хлопает ртом, пытаясь что-то сказать и не находит слов. Зато вместо него заговорил эльф, о чем-то сосредоточенно думавший с момента нашей встречи.
— Ваше им Виктор? — голос глубокий, бархатистый, таким проповеди читать. А сам эльф худой, с волосами, заплетенными в косичку. Возраст его не определю, на вид тридцатник, на деле может быть и четыре сотни.
— Виктор, — подтверждаю.
— А как вы сюда прошли мимо Дарнага?
— А Дарнаг это что?
— Село наше, я же тебе говорил, — встревает Вартан.
— Не знаю. Я напрямик через холмы побежал, куда мне направление показали.
— Ты через холмы пробежал сюда?
— Да.
— Врешь.
— Зачем?
— А одежда и меч откуда?
— Говорю, сжалились. Одежку дали, меч, да показали в какой стороне город.
— Вартан, мы не можем тут долго стоять. Предложи Виктору проследовать с нами, — напомнил о главной цели поездки эльф. Эльфийка, сидевшая рядом с ним, с интересом на меня смотрела, но в разговор не вступала.
— Да, святой отец, — ответил Вартан и добавил для меня:
— Виктор это настоятель нашего прихода, брат Ланглор с супругой.
При этих словах Вартан мне усиленно подмигивал, будто намекая рта не открывать. Да помню я про твою знахарку, Тамтам или Томтом, какая разница. Что от эльфа несет светлой магией, я сразу почувствовал, даже метку поставил, чтобы голова не разболелась. Проверяю эльфов на наличие паразитов — чисто. Проверяю Вартана — чисто. Ладно, допустим, они не из этой мафии. Может слуги богини не заодно с теми, кто в лесу обитает. Ну да, им же некуда рабов девать.
— Присаживайся, — любезно предложил эльф.
— Спасибо, но я пробегусь. В повозке сильно трясет.
— Ты собираешься бежать рядом с повозкой? — удивился Ланглор.
— Люблю бегать.
— Поехали, — распорядился эльф, глядя на меня.
Вартан послушно подстегнул лошадку и повозка тронулась вперед. Я легко ее обогнал, ожидая пока они наберут скорость, чтобы бежать немного впереди. Будь Вартан один, я бы с ним прокатился, с эльфами не хочу. Плохие у меня о них воспоминания. Как подумаю, что остроухие хотят сделать всех на Алголе своими рабами, поубивать всех хочется. Можно так и поступить, только есть риск ошибки правосудия. Всю оставшуюся жизнь мучиться угрызениями совести что-то не хочется.
Повозка поравнялась со мной, и я обогнал ее немного, чтобы не глотать пыль. Скорость была небольшой, для нормальной пробежки самое то. Бегать я могу долго, с магической подпиткой тем более. Энергию света использую только внутри тела, по минимуму, чтобы эльф ничего не заметил. Кто его знает, насколько он продвинулся в посвящении Алдоне.
Бежал чуть больше часа, пока повозка не остановилась. Лошадке нужно отдохнуть, дело близилось к полудню, солнышко ощутимо припекало. Под небольшой скалой, отбрасывавшей тень на дорогу, было место для стоянки. Площадка повозок на пять, зато в тени. Видны следы костра, места чтобы посидеть. Место выбрано правильно, чтобы переждать дневной зной.
— Мы тут на несколько часов остановимся, как солнцепек спадет, сразу продолжим путь, — сообщил мне Вартан.
— Впереди по дороге водоемов нету?
— Часах в двух отсюда есть спуск к небольшому ручью.
— Я пойду туда, чтобы нормально умыться. Бежать весь день даже для меня будет слишком.
— Жара, устанешь еще больше. К тому же в повозке есть место, — напомнил эльф.
— Трясет в повозке.
— Ты так боишься тряски, что готов терпеть солнцепек?
— Я не боюсь, я не люблю тряску.
Вот же гад ушастый. Не отстанет ведь, пока не посадит меня в повозку. Если стану артачиться, это вызовет подозрение. Если буду бежать до города вровень с повозкой, опять подозрительно. Как ни крути, а принять предложение священника придется.
— Твоя нелюбовь к тряске превосходит разумные пределы. Может дело не в тряске, а в нас? Тебе не нравятся эльфы, служители Алдоны или ты противник женского общества? Поверь иногда лучше сказать правду.
Вот ведь гад, прямо в лоб спросил. Проницательный ушастик, трудно с ним придется. Сел бы с ним рядом и все было бы нормально. Своим бегом, да упорством, сам себя в угол загнал.
— Я не противник женского общества. Рядом с вашей красавицей-женой любой мужчина готов ехать вечность, — эльфийка на комплимент не отреагировала.
— Любой, только не ты, — парирует эльф. Он скинул тюк с телеги на каменную площадку, собираясь устроиться в тени.
— Я действительно не люблю тряску. Но, чтобы доказать вам, что ничего против вашего общества не имею, я принимаю ваше предложение. Только присоединюсь я к вам чуть позже у ручья. Кстати, сколько до города добираться?
— Вечером заночуем в Домбаге, а завтра к вечеру будем у городских ворот, милостью Алдоны, — добавил эльф.
— Встретимся у ручья, — прекращаю разговоры, удаляясь вперед по дороге. Чувствую, как взгляд Ланглора сверлит мою спину. Ничего, придется тебе потерпеть, слуга Алдоны. Я сокращу до минимума общение с тобой.
Путь до ручья честно пробежал. Хотя встретил только три повозки по пути и то у самой стоянки. Все умные, стараются в тени жару переждать. Добежал до нужного места за час. Ошибиться невозможно. Тут устроен навес, привязь для лошадей, поилка в которую нужно натаскать воды. Сам ручей оказался небольшой горной речкой. Именно в этом месте находилась излучина, а сама стоянка располагалась на глубокой стороне. Просканировав местность и, никого не обнаружив, я искупался. Пошли они все со своими запретами. Одежду быстренько ополоснул и высушил магией. Пусть докажут, что не на солнце.
Дальше мне в голову пришла хорошая мысль. Попрыгав по прибрежным камням, я совершил небольшую прогулку вдоль реки. Мне повезло, рыба здесь водилась, только умело пряталась под камнями. Обездвижить рыбешку магией, вытащить из воды и насадить на кукан — делов то. Добыча осталась в реке, защищенная магией от возможных посягательств. Зато через три часа, к приезду моих попутчиков, я поджидал их не с пустыми руками.
— Я быстро напою лошадь, — Вартан спрыгнул с повозки, чтобы идти за водой. Ведра были оставлены рядом с поилками, никто из путников на них не покушался.