— Тяжелый?
— Да.
— Как далеко его придется тащить? — ишачиться как носильщик, я не собирался.
— Далеко. От точки дня четыре пути, не меньше.
— Если груз тяжелый, ты устанешь его нести. Увеличь время.
— На себе мне его сутки переть, дальше будет повозка.
— Кто знает о твоем грузе?
— Никто.
— Тогда зачем тебя охранять?
— Скажем так, чтобы никто не попытался отобрать ларец у меня.
— С чего ты решил, что этого не сделаю я? Ты ведь меня не знаешь.
— Мне было видение.
О па. Вот это уже становится интересным. У Малсаны видение, у него видение. Тут явно кукловод поработал.
— Когда?
— Позавчера.
Зараза. Такая красивая версия развалилась. Позавчера я только заявился сюда. Про меня ни эльфы, ни торговец не знали, остается богиня. Хорошо хоть знаю, откуда ветер дует.
— И ты сразу рассказал о своем видении Малсане?
— Я как раз днем с ней встречался и рассказал, что подходящий наемник вскоре объявится у нее.
— Почему ты не можешь нанять местных, кого хорошо знаешь?
— Боюсь, что отберут мой сундучок, — усмехнулся гном. — Скажу больше, у меня его сразу же отберут, зная, чем я занимаюсь.
— Понятнее не стало.
— Я даргайзер. Ты не знаешь, кто такой даргайзер? — догадался по выражению моего лица гном.
— Понятия не имею.
— Даргайзерами у нас называют тех, кто ходит в заброшенные шахты.
— Твой сундук древнее сокровище из старой шахты, — сообразил я.
— Не обязательно древнее.
— Почему?
— Есть любители припрятать там свою заначку.
— Боишься, что всполошится хозяин?
— Нет. Я хочу забрать находку, выбраться с другой стороны горы, чтобы добраться до Удгорда.
Спрашивать где этот Удгорд я не стал. Ситуация складывалась понятная. Гном боится, что его добычу местные отнимут. Странно, что он так верит в свой вещий сон. А ведь сон еще и его знакомой приснился, ой неспроста все это. Хранители хотят меня отправить на прогулку. Раз они это делают — поход безопасен для меня. Даже если опасен, мое сознание они легко перенесут в другое тело. Умереть мне не дадут, пока я не выполню их задание. Понимают ведь гады, что по своей натуре я не готов бездействовать тысячелетиями.
— Кто нас будет там встречать?
— Двое знакомых с подводой.
— Они знают, зачем?
— Догадываются. Они знают, что я даргайзер. Если я собираюсь выйти с другой стороны горы, то это подозрительно.
— Так не говори им ничего. Выйди на дорогу и лови попутную подводу.
— Своих я побаиваюсь, но знаю немного, а так есть риск нарваться на вооруженный отряд. Отберут все и пожаловаться некому будет. Да какой пожаловаться, убьют от греха подальше.
— Нас двое, один идет по дороге, второй прячется. Если повозка нормальная садимся, если нет, пропускаем.
— Я больше своим доверяю.
— Как знаешь. Сколько платишь?
— Золотой в день, оплата, когда доберемся до Удгорда.
Задание выглядит не сложным. Оплата предлагается очень высокая. Пятой точкой чувствую, что какой-то подвох есть. Подкупают вещие сны двух гномов с конэ в желудке. Пару месяцев заняться мне тут все равно нечем, нужно соглашаться.
— Согласен. Когда выдвигаемся?
— Если можно, то прямо сейчас. Я ужу пятый день как на иголках сижу. Как бы кто раньше меня тайник не отыскал.
— Мне припасы в дорогу нужны.
— Все уже готово. Котомка дома собрана, мелочи по пути прихватим.
— Пошли.
— Только по пути я моих знакомых предупредить должен. И ты постарайся марку держать, чтобы они дурного не задумали.
— Сделаем.
Ром быстренько расплатился за свое пиво и мы пошли к его знакомому. Идти пришлось к окраине города, где жил народ попроще. Там же гном заскочил к себе и быстро вернулся с двумя котомками. Внутри оказалось вяленое мясо, сыр и фляга с водой. Хлеба предстояло купить по дороге к шахте.
Друг гнома оказался типичным раздолбаем на вид. Вышел на стук заспанный, почесывая пузо немытой рукой.
— А, это ты. С чем пожаловал? — позевывая, поинтересовался гном у Рома, не проявив ко мне ни малейшего интереса.
— Послезавтра ты нужен мне с подводой у Иридкиных ключей. И захвати с собой Мехаса.
— Если он трезвый будет, то захвачу. Ты как насчет монетки на опохмел, а еще кобылке корма купить надо.
Я решил вмешаться, чтобы ускорить процесс и настроить раздолбая на правильный лад. Отодвинув, открывшего для ответа рот Рома, я одной рукой приподнял тело гнома над полом за шею. Не высоко так, на сантиметр, аж позвонки хрустнули. Телу позволил стоять, касаясь пальцами земли, и проникновенно заговорил:
— Ты, отрыжка мира, плохо слышишь? Тебе сказали быть у ключей с Мехасом. Если послезавтра я вас там не увижу, вернусь и выковыряю ложкой твой ненужный мозг. Понял! — напоследок рявкнул я.
Если учесть, что мои слова были обильно снабжены магическим фоном страха, то эффект получился замечательный. Я даже забеспокоился, как бы он заикой не остался. Уж очень странно он задергался. Ром за моей спиной тоже занервничал, наверное, эманации его задели.
— Я ведь ничего, я все сделаю. Только Мехас он запить может, — дрожащим голосом оправдывался гном, сползая медленно по стене вниз. Я его больше не держал и собственные ноги тоже. Хорошо не обделался от страха.
— Погрузишь тело на телегу, в пути протрезвеет. Учти, если ваш вид мне не понравится, умирать будете долго и мучительно.
Новая порция страха накрывает гнома и он послушно кивает головой.
— Всеее, сделлааю, — голос его заметно дрожит.
— Пошли, нам еще со стражей договориться надо, — толкаю Рома к выходу. Он недоуменно хлопает глазами и пытается что-то сказать, но я сжимаю его локоть сильнее и гном догадывается промолчать.
— Какая стража? — начал возмущаться наниматель, когда мы оказались на улице.
— Дурак, пусть он думает, что у нас со стражниками дела, чтобы пакость не задумал. Мне твой друг совсем не нравится.
— А ты его здорово напугал, даже меня пробрало.
— Ты сам попросил.
— Теперь он точно все как надо сделает и трепать про дело никому не станет.
Я не стал комментировать надежды гнома. Меня интересовало, что задумали хранители, ведь у того друга в желудке тоже сидел паразит. Не удивлюсь, если у незнакомого мне пока Мехаса обнаружится конэ в желудке. Зачем они подводят ради этого задания ко мне всех с паразитами? В какой момент на сцене появится кукловод и зачем? Желание меня разозлить, зная, что я ненавижу личинок? Не могу просчитать хранителей с их вывертами мышления.
Двигались мы вдоль скалы по краю города. Я помню, что в центре был большой вход в пещеру. Там и начинается сеть тоннелей. О торговце я не беспокоился, даже к лучшему, если у него будет время подумать. Моя настойчивость его может насторожить, а так через неделю вернусь для продолжения разговора. Сейчас мне предстоит побывать в сердце гномьих гор, посмотрим какая обстановка у них в подземельях.
У самого входа в подземелья стояли торговцы с множеством необходимых под землей вещей. Я не стал разбираться, что тут к чему. Ром купил хлеба, вздохнул глядя на компактные пакетики и собирался идти дальше.
— Что в них? — поинтересовался я.
— Паек на сутки, свежий.
— Два пайка, пожалуйста, — попросил я торговца.
— У меня сейчас…, - начал гном.
— Потом.
Расплатившись несколькими медяками, мы прошли под свод пещеры. Внутри было множество тоннелей уходивших в разные стороны. Я насчитал четырнадцать. Возле проходов на стенах были высечены опознавательные знаки. Я смог опознать большую часть символов, но складываться в осмысленные понятия они не хотели. Мы прошли к четвертому проходу слева. Стоит заметить, что проходы никем не охранялись. Ну да, вначале нужно в город попасть. Да и что ты будешь в подземельях делать, если не сможешь сориентироваться. Тут вотчина гномов и боятся им некого. Мы зажгли фонари, которые Ром достал из наших сумок и шагнули в тоннель.
Через полчаса я понял, что был неправ. Патруль обнаружился совсем неожиданно, когда мы успели отмахать приличный кусок. Я прокладывал в голове схему пройденного пути, чтобы при необходимости суметь вернуться. Как пояснил Ром, мы шли закоулками, чтобы не попадаться никому на глаза. Сканировать через камень соседние проходы было трудно. Светлая магия с погружением внутрь горы ослабевала. Ничего удивительного, через такую толщу камня пробиться несложно.