— Я тоже, — поднимаюсь, чтобы уйти. У самой двери меня догоняет последний вопрос.
— Как он?
— Держится и ждет, чтобы за него отомстили.
Спускаюсь по лестнице вниз. Уверенности, что гном согласится, у меня нет. Зато идея привлечь для достижения цели орден мне понравилась. Они могут под надуманным предлогом заставить всех носить амулеты. Запрограммировать их на пару лет, чтобы они разом выжгли конэ в теле и дело в шляпе. Орден под это дело можно использовать втемную. Идея настолько понравилась, что я не сразу почувствовал изменение обстановки вокруг. Я шел посреди одной из центральных улиц, когда это произошло.
Замираю на месте, сканируя мир вокруг себя. Да, свершилось. Как ни оттягивал момент, он настал.
— Пора познакомиться?
— Пора, — голос Алдоны звучит за моей спиной.
— Не обязательно устраивать явление народу. Я тебя прекрасно ощущаю, даже общаться можем мысленно, — останавливаю богиню, решившую материализоваться за моей спиной.
— Ты дерзок.
— Мы так и будем тут общаться или есть место, где нам никто не помешает?
— Храм подойдет?
— Вполне.
Двигаюсь в сторону храма. Его месторасположения я заметил, когда кружил над городом. Придется налаживать диалог с хранителями. Собственно для моего нового плана они появились в самый нужный момент.
Глава двадцать седьмая
В храм я вошел беспрепятственно. Вообще-то так и должно быть в любом храме, он всегда открыт для паствы. Иду сразу к алтарю, чего время тратить понапрасну. Подмечаю, что обстановка аскетичная, без лишней вычурности. Статуя до боли знакома, одна грудь также обнажена. Теперь я уверен, что светлые хранители берут свое начало от женщины. Не может быть таких совпадений случайно. Устраиваюсь на ступени рядом со статуей. Один из служек кинулся на меня с претензией, пришлось создать перед ним стену света.
— Хочешь переполошить нашу паству? — раздается за спиной знакомый голос. Вот же зараза, даже тембр не поменялся. Метка теней летит в богиню, чтобы не отвлекаться на головную боль.
— Нашу?
— Неужели ты настолько возмущен увиденным, что считаешь нас отщепенцами?
Так, она явно принимает меня не за того, кто я есть на самом деле. Могу ли я извлечь из этого заблуждения пользу? Нет. Меня быстро выведут на чистую воду, потом восстановить доверие будет сложнее. Потянуть время еще можно, открыто врать — ни в коем случае.
— С чего вы решили, что я возмущен?
— Вы?
— Только не строй из себя богиню. Хранители, или станешь отрицать?
— Не стану. Но ты не один из нас.
— Нет.
— Кто ты и что здесь делаешь?
— Мимо проходил, захотел посмотреть на новый мир.
— Я могу поверить, что тебя прислали сестры извне, но ты в теле эргла, а это все перечеркивает.
— Не любите эрглов?
— Какое мне дело до эрглов. И переходи на ты в единственном числе, так будет проще, — богиня устроилась рядом со мной на ступенях. Могла вообще не появляться, я прекрасно ее слышал и чувствовал в потоках света. Ей ведь трудно находиться в этом мире, он ее пытается вытолкнуть.
— Как знаешь. Так чем тебе эргл не нравится?
— Не может посланник света задержаться в оболочке эргла, возникнет резонанс. А ты каким-то образом оказался в его теле. Неужели во внешнем мироздании нашли ключ раньше нас?
— Сгоняй туда, да спроси у своих.
— Не хочешь отвечать — твое право. Какова твоя цель?
— Ближайшая, прижучить перворожденных эльфов с их конэ.
— Ты серьезно? Я наблюдала за тобой. Но думала, что это лишь какой-то отвлекающий маневр.
— Давно следишь?
— Несколько дней.
— Амулет священника?
— Да.
— Как он догадался?
— Ты оставил прежнее лицо, потеря памяти, наемник — все приметы сошлись. Жаль, что так поздно.
— Давно начали меня искать?
— С тех пор как ты от моего имени взялся наставлять воинов света. Вопрос, как тебе удавалось так долго скрываться?
— Мне подсадили конэ. Лежал в коме, отбивая ментальные атаки.
— Значит, личная месть.
— И это тоже. А так, не люблю рабство, особенно в таком виде.
— Что в нем особенного?
— Жертва не понимает, что она в рабстве. Если человека удерживают силой, у него есть право выбора. С конэ выбора у жертвы нет.
— Так устроен мир.
— Тебе наплевать, что происходит в мире, в котором ты пытаешься управлять равновесием?
— Что ты знаешь о конэ?
— Какой-то паразит, которого эльфы подсаживают жертвам, чтобы захватить власть над сознанием.
— Конэ обычная личинка бабочки. Личинка откладывается в плод дерева лаар. Личинка похожа на косточку плода, из которого делают лаэль. В желудке жертвы личинка живет несколько лет, питаясь ментальной энергией носителя. Если ментальной энергии недостаточно в последние месяцы перед выходом из тела, личинка пожирает плоть. Ужасное зрелище, когда все тело проедено изнутри. Обычно так происходит с животными. Перед превращением в бабочку личинка выглядит как страшное насекомое десяти сантиметров в длину. Зато бабочки из этой мерзости вылупляются просто прекрасные. Конэ были в этом мире всегда, просто произошла небольшая мутация. Перворожденные эльфы сумели приспособить ее себе на пользу.