Он был казнен 8 мая 1794 года. Знаменитый механик и математик Жозеф-Луи Лагранж, узнав про казнь, воскликнул: "Достаточно было всего лишь одного мгновения, чтобы отрубить эту голову, и потребуется, вероятно, целое столетие, чтобы породить ей подобную!"
Интеллектуальная элита Франции скорбела. Расправа с Лавуазье подтолкнула многих ученых к эмиграции. Среди оплакивающих Лавуазье в первую очередь следует назвать его жену. Мария-Анна-Пьеретта Польз потеряла сразу двух близких людей. Днем раньше, 7 мая, казнили ее отца Жака Польза, одного из генеральных откупщиков.
Мария-Анна была еще совсем ребенком, когда впервые ее увидел Антуан-Лоран. Но тем не менее свадьба состоялась в 1771 году. Жениху 28 лет, невесте - 14. По закону того времени девочка уже считалась совершеннолетней. Брак был очень счастливым. Мария-Анна, способная художница, брала уроки живописи у знаменитого Жака-Луи Давида. Именно его кисти принадлежит портрет супругов Лавуазье: мягкая, женственная, чуть ироничная Мария-Анна и как бы вопрошающий ее (а может быть, судьбу?) Лавуазье. Когда смотришь на этот портрет, понимаешь: это не идиллия для зрителя. Давид передал ту атмосферу любви и понимания, в которой жила эта семья. Детей не было. Было творчество, была наука. Ох, это трудные дети...
Мария-Анна-Пьеретта проиллюстрировала почти все труды своего мужа, включая "Начальный курс химии". Не исключаем, что и отредактировала тоже, ибо написан курс великолепным языком. Этот учебник историки считают "одним из бессмертных этапов цивилизации".
Мария-Анна пережила мужа на 38 лет. Она стала свидетелем огромной славы своего великого мужа.
6. Неудачный эксперимент
(Альфред Нобель)
Ежегодно 21 октября, в день рождения Альфреда Нобеля, Шведская академия называет имена очередных лауреатов Нобелевской премии. Это самая престижная международная награда. В зависимости от доходов фонда размер премии колеблется от 30 000 до 70 000 долларов. Как иронизируют журналисты, "эта сумма могла бы быть чуточку больше, если бы не одна алчная цветочница".
Казалось бы, нет человека на свете, который не слышал об Альфреде Нобеле, "самом богатом бродяге Европы", как называл его Виктор Гюго. И в то же время частная жизнь великого экспериментатора всегда была за семью печатями. Первым нарушил табу его личный секретарь Рагнар Сульман, выпустивший книгу "Завещание Альфреда Нобеля". В 1993 году книга появилась в России. "Будучи единственной биографией, написанной близко знавшим Нобеля человеком,- пишет Стиг Рамель, преемник Сульмана на посту директора-распорядителя Нобелевского фонда,- книга дает достоверную картину его жизни".
А жизнь этого человека, по мнению Сульмана, "от одного открытия до другого была сплошным научным экспериментом". Единственной областью, где Нобель (до поры!) не решался экспериментировать, была его личная жизнь. Очень высока была планка его запросов: Нобель искал идеальную любовь, духовную близость он предпочитал легким интрижкам.
Его грустные и кроткие глаза завораживали женщин и в то же время не располагали к откровенности. Женщины побаивались этого хрупкого господина, одетого всегда с аристократической неброскостью. Нобель был добродушно ироничен со светскими львицами, жаждущими победы, и поэтому казался неуязвимым. Но уязвимы все.
Однажды Альфреду Нобелю подумалось, что он встретил свою мечту. В 1876 году он жил в Вене. Ему была необходима секретарша, и он дал объявление. Берту Кински Нобель принял сразу. Прекрасно образованная, хорошо знающая музыку и литературу. К тому же Берта интересовалась наукой, политикой. Последним штрихом к идеальному портрету оказалось увлечение лошадьми, которых так любил Нобель.
Мечта вполне могла стать реальностью, если бы... Вот-вот, именно если бы...
Нобель полюбил Берту Кински, Берта тоже любила... сына барона фон Зутнера, в семье которого работала гувернанткой при двух сестрах Артура. Аристократка Берта была бесприданницей и не могла рассчитывать на согласие барона. Молодые тайно обручились, но баронесса, узнав об этом, предложила Берте покинуть дом. Девушка вынуждена была искать работу и нашла ее у Нобеля. Ей было интересно работать у великого ученого. Но только работать. Она по-прежнему встречалась с Артуром, а в июне 1876 года они обвенчались. Барону ничего не оставалось, как признать этот брак.
Альфред Нобель тяжело пережил крах своих иллюзий. Обострились недомогания, появился синдром старения, скорее психологический, но это не уменьшало его страданий. Видимо, этим и можно объяснить то, что произошло с великим Нобелем, что так потрясло знавших его людей и заставило многих из них покинуть ученого.
В тот же печальный 1876 год Нобель гулял по Вене. Его внимание привлекла хорошенькая цветочница. Разговорившись с ней, он проникся сочувствием к ее бедности, захотел ей помочь. Трудно сказать, что было основным в этом порыве: незатихавшая боль от разлуки с Бертой или нереализованный отцовский инстинкт, который пробудила в нем девушка.
И вот Альфред Нобель ставит самый роковой в своей жизни эксперимент он впускает в свою жизнь Софи Хесс. Поддавшись очарованию молодости, он не желает слушать разумные доводы окружающих. Да, она ленива и глупа, она "маленькая хищница", но его сердце оттаивало с ней, на душе становилось теплее.
Общество отвернулось от ученого, а он пишет Софи: "Моя добрая и нежная щебетунья. Я никогда не думал, что женщина, которая по сути еще совсем дитя, может значить для меня, старого ворчуна, так много". Нобеля волнует не признание обществом Софи, а все заметнее увеличивающаяся разница в возрасте (23 года): "На небосводе судьбы твоя звезда только восходит, тогда как моя уже клонится к закату". Так продолжалось 18 лет.
Отрезвление пришло вдруг. Нобель становится холоден, даже резок. А когда он узнал о связи Софи с венгерским офицером фон Капиваром, то расстался с "маленькой Софирль" окончательно, назначив хорошее по тем временам содержание. Софи незамедлительно выходит замуж за своего офицера, а тот обращается к Нобелю с просьбой... увеличить Софи пенсион. Нобель потрясен: "Бедная девочка. Пожалуй, теперь ты нуждаешься в сочувствии больше, чем в упреках". И отказал.