— Сейчас такси вызову, — сказала Джози, но мужчина мотнул головой.
— А мы не могли бы прогуляться? — осторожно спросил он. Девушка посмотрела на него с удивлением.
— Вы сможете погулять потом хоть с кем и хоть когда. Сейчас мне надо доставить вас в Эннеаду, — отрезала Джози.
— Прошу вас, мне не надо в Эннеаду прямо сейчас. Я впервые выехал за пределы родного города, — заладил мужчина, говоря с таким видом, будто бы был готов нарушить любое правило. — Вся ответственность на мне… Скажу, что самолёт задержался.
Джози с недоумением посмотрела на Донкора. Казалось, что в этом мужчине прятался самый, что ни на то есть настоящий ребёнок. Протяжно вздохнув, она покачала головой и всё же пошла вперёд.
Вдали виднелись небоскрёбы, чьи силуэты ярко выделялись на фоне серого полотна туч.
Они шли по тротуару. Медленно и молча. Джо подгоняла темп, когда как Донкор замедлял. Он рассматривал каждое здание, каждую вывеску, каждое окно.
— Такими темпами мы будем идти часов пять! — не выдержала девушка и обернулась к Донкору. — Ты уж тапки там тащи или привык в пустыне в песке тонуть?
Мужчина только улыбнулся и вдруг развёл руками.
— Уже на «ты»? — удивился он.
— Да хоть на «ты», хоть на «вы». Плевать, — отмахнулась Джози, и вправду не придавая этому значения.
— Ты же из Франции? — вдруг спросил Донкор Осман. — По акценту слышно.
— Допустим, — бросила девушка.
— Я думал, вы там другие, — продолжил мужчина призадумавшись. — Романтичные, лёгкие, весёлые.
— Не вешай ярлыки, — отрезала Джози.
— Да бросьте, — отмахнулся Донкор и уже хотел продолжить свою мысль, как девушка его перебила.
— Вот именно брось, — прервала его Джо. — Пытаешься казаться таким весёлым, хотя на самом деле нервничаешь. Да ты чуть ли не дрожишь.
Донкор застыл на месте. Его руки действительно дрожали, как всегда, когда он начинал нервничать.
— Я такси вызову, — сказала Джо, коснувшись импланта.
— Нет, вы правы, Джози! Я действительно нервничаю, — признался Донкор. — Я не такой весельчак, чтобы просто так общаться с кем-то. Да у меня сердце сейчас колотится так, будто хочет вырваться из груди…
Молодой человек громко сглотнул и протянул ей свои дрожащие ладони.
— Они ещё и влажные, если хотите, проверьте, — уверил Донкор.
— Это уже лишнее, — отмахнулась Джози. В ответ он лишь неуверенно посмотрел на неё.
— Это шанс начать новую жизнь, — подхватил мужчина, пытаясь оправдаться. — Там в Египте, я просто проводил дни и ночи в офисе. Ни жизни, ничего. Даже отношения не построить. Брак там рассматривают как договор между семьями… Не хотел быть той тихоней, который ничего не может. Поэтому попытался выбрать другой тип поведения.
— Себя менять не надо. Правильно сделал, что решился на перемены. Измени ещё своё восприятие мира. Ты сам хозяин своей жизни, — вдруг легко пошла на контакт Джо. Она посмотрела на его растерянное лицо и, улыбнувшись, кивнула. — Таким ты мне даже больше нравишься.
Донкор неловко улыбнулся в ответ.
— Пойдём, давай, — сказала девушка и двинулась вперёд, а он последовал за ней.
Донкор неторопливо шёл рядом с Джо. Она скрестила руки на груди и с безразличием начала разглядывать здания вокруг, которые в одно мгновение стали казаться ей скучными.
— А всё же, Франция, — начал Донкор. — Спокойная и красивая страна. У вас там Эйфелева башня, Лувр, Мона Лиза и по утрам коросоны...
Джози, услышав, как он произнёс последнее слово, не смогла сдержать смех. Джо прикрыла рот рукой и посмотрела на Донкора, который от смущения готов был окраситься в алый цвет помидора.
— Круассаны, — поправила девушка его, не в силах смахнуть улыбку. — Но я запомню такую вариацию выпечки.
— Понравилось? — смущённо поинтересовался Донкор.
— А то, — заявила она, с улыбкой глядя вперёд, вдруг в шутку добавив. — Можешь называть меня так.
— А у нас очень популярно кнафе, так же как и у вас там эти… курса… булочки те, — решил поддержать разговор молодой человек, неловко взглянув на девушку. Она заинтересованно повернулась к нему.
— Что это такое? Кнафе? — спросила Джози.
— Этот десерт состоит из хрустящей корочки, политой ароматным сиропом, и мягкого расплавленного сыра, — затараторил учёный.
— Звучит вкусно, — признала Джо, и Донкор неловко выдохнул.
— А вот, кстати, посёлок Хуфайзен, — вдруг отвлеклась девушка, показав на здание. — Это одно из немногих строений, сохранившихся с 20 века. Раньше оно являлось объектом всемирного наследия, но сейчас здесь живут обычные люди. Они и поддерживают первоначальный вид домов. А архитектором здания был…
— Бруно Таут. Знаю, — ответил он.
— Тебе точно нужна экскурсия, если ты всё знаешь? — удивилась Джо, вскинув брови.
— Прости, — выдавил он, поджав губы. — Я много читал про Берлин. Люблю что-либо изучать. Собственно, поэтому меня и пригласили сюда, назначив Тотом. Буду заниматься разработкой и укреплением наноброни.
— Значит, будешь работать в научном отделе, — выговорила она, беззаботно шаркая подошвой по дороге.
— Да, и буду проводить дни и ночи в Гебе, — подхватил Донкор.
— Нет, надо хотя бы вечером гулять, чтобы вновь не жить, как прежде, — возразила Джози, а Донкор лишь отвёл взгляд в сторону.
— А это что за здание? — поинтересовался он. Джо начала рассказывать ему всё, что знала о городе, людях и о правилах, которые установило общество.
Но вдруг они прошли мимо одного из пропускных пунктов в «Подземник», которых по городу было не больше пяти.
— А что это? — неожиданно спросил мужчина.
Джо только поджала губы.
— «Подземник» — это район, где живут, так сказать, отбросы общества и нищие, — сухо произнесла девушка, вдруг добавив. — Я там живу…
— Тогда тебе тоже надо гулять, а то там нет ни солнца, ни ветра! Да и к тому же, наверное, там неприятно веет металлом! — заладил Донкор взволнованным тоном. Джози мигом подняла на него свои голубые очи, которые, казалось, блестели от искр надежды. Донкор неловко хмыкнул, ведь в его глазах сверкали такие же огни.
Уже вечерело. Солнце опустилось к горизонту, окрашивая улицы в мягкие оранжевые цвета. Небоскрёбы буквально светились и переливались. Лучи света приятно согревали, отчего Джози наслаждалась теплом и беседой с молодым человеком, который то и дело добавлял к её рассказу научные сведения про здания или интересные факты о городе.
— Вот и Эннеада, — сказала Джози, показав на комплекс, который скрывался за высокими стенами.
— Спасибо, что провела экскурсию, — произнёс он, опустив глаза в пол.
— Да ладно уж, это особо не экскурсия, — отмахнулась Джози улыбнувшись. — Ну… давай удачи.
— А ты разве не должна быть на своём месте? — удивился мужчина.
— Генрих ничего об этом не говорил, — сухо выдала она, сложив ладони. — Так что я пойду домой.
После этих слов Джози уже собиралась уйти, как Донкор окликнул её.
— Круассан, — вдруг сказал он, на что девушка обернулась. — Давай завтра встретимся и попробуем эти круассаны?
Услышав это, Джози вновь усмехнулась.
— Тогда завтра в шесть часов здесь встретимся. Ты же освободишься? — спросила она хмыкнув.
— Постараюсь, — ответил Донкор кивнув.
Девушка сдержанно улыбнулась. Рядом с ним она смогла забыться. Забыть на два часа о своих проблемах и заново ощутить радость от прогулок по Берлину. Донкор стал для неё лучом света в её тёмном мире, который уже был готов рухнуть под напором трудностей, но всё же устоял…
Глава 27. Круассанчик с кнафе
2130 год. 8 сентября. Золотой Анубис. «Верховник». Комплекс Эннеада.
Донкор стоял перед Генрихом, держа одну руку в другой. Перебирая пальцы, молодой человек закусил губу и посмотрел в окно.
— Значит, за три месяца ты сможешь повысить эффективность брони? — уточнил Генрих.
— Да. Все необходимые ресурсы есть. Осталось проверить, как всё будет работать, и можно приступать к модернизации. Думаю, к Новому году всё будет готово, — согласился Донкор, глядя куда-то в сторону.