— Готов, — чётко выдал он, глядя прямо перед собой, не дрогнув ни единым мускулом. — Человеческая жизнь сейчас очень дешево стоит.
— Что скажешь по поводу Служителей? — спокойно продолжила она, будто бы прошлого вопроса и ответа не существовало.
— Не против стать одним из них, — уверенно заявил Алекс.
— Почему? В «Подземнике» обычно ненавидят «Верховников», особенно Служителей, считая их безжалостными монстрами. Так почему же ты готов присоединиться к ним? — недоумевала Джо, удивлённо расширив глаза.
— На то есть свои причины, — не решился всё же выдать всей правды Алекс. Он посмотрел на девушку, но сразу же отвёл взгляд, не в силах понять, о чём она думает.
— Не желаешь говорить?— догадалась она, вдруг кивнув. — Ничего страшного. Тогда в чём твои достоинства?
— Физическая форма. Я занимаюсь спортом и добился неплохих результатов. Кроме того, мне нравятся математика и история, — ответил он, вдруг замолчав. Джозалина внимательно посмотрела на него и слегка наклонила голову.
— Странное сочетание, — сказала Джо усмехнувшись. — Предпочитаешь рационально мыслить? Анализ, синтез?
— Да, что-то вроде того, — неохотно согласился Алекс. Он поморщился, ведь причина была не в этом.
— Благодарю за ответы, — выдала она с улыбкой и двинулась к двери. — Мы с тобой явно единомышленники.
После этих слов Джо выглянула в коридор и позвала директрису.
— Спасибо, что дали возможность пообщаться с таким замечательным мальчиком, — сказала Джо, вновь входя в помещение в сопровождении женщины. — Я беру его под свою опеку.
Алекс, услышав это, быстро поднялся. Он растерянно посмотрел на Джозалину. Подросток сразу же хотел отказаться от такого предложения и рекомендовать кандидатуру Сабрины, но слова застряли у него в горле. Пазл в голове сложился, отчего Алекс поджал губы.
— Что такое? — удивилась Джо, приподняв бровь.
— Да мальчик вне себя от восторга! Такое чудо! — воскликнула директриса, бросив взгляд на Алекса, и тихонько шикнула на него, будто бы говоря: «Позволь мне поскорее избавиться от второй катастрофы этого заведения».
Парень вновь сел в кресло. Директриса же поспешила к своему столу и начала в нём что-то искать.
— Пожалуйста, заполните все документы и оставьте здесь свой отпечаток, — проговорила женщина, повернув к Джо огромный сенсорный экран, который больше напоминал стеклянную панель, чем современный компьютер. Девушка, не теряя времени, приступила к работе и начала быстро водить пальцем по поверхности. Алекс же, сидя на месте, заметил только своё фото, что обновляли каждый год и которое было привязано ко всем его документам.
Пока он ждал, его одолевали сомнения, а стоит ли вообще поддаваться этому? Стоит ли совершать этот шаг? Стоит ли нарушить обещание и бросить Сабрину? Вопросы путались в голове, пуская яд сомнений. Но, проанализировав ситуацию, он принял окончательное решение.
Спустя некоторое время Джо приложила палец в конце документа, после чего раздался короткий писк, подтверждая, что идентификация прошла успешно и договор вступил в силу.
— Всё отлично. Вот все данные Алекса, — довольно заявила директриса, протягивая Джо накопитель. Девушка нажала на кнопку и включила устройство. Из специальной линзы возникла проекция, похожая на экран, где были все документы парня. Быстро посмотрев их, девушка улыбнулась директрисе.
— Благодарю. Всего хорошего вам, — выговорила Джозалина и обернулась к Алексу. — Пойдём.
Парень быстро поднялся и поспешил за Джо. Когда девушка уже вышла, он вдруг услышал несколько слов.
— Удачи тебе, Алекс, — серьёзно сказала директриса. Парень застыл у выхода, а затем повернулся в её сторону и коротко кивнул. После этого он сделал шаг вперёд и вышел в коридор.
— Пойдёшь собирать вещи? — мягко спросила Джозалина. — Можешь не торопиться, я тебя подожду.
— Нет, я готов ехать, — вдруг перебил её Алекс. — У меня нет ценных вещей. А одежду, уж думаю, вы мне предоставите.
Услышав это, Джо усмехнулась.
— Можем и на «ты», Алекс, — сказала девушка, оглянувшись в поисках выхода. Вспомнив, где он находится, она направилась в нужную сторону. — И да, ты прав, я куплю тебе одежду.
Кабинет был недалеко от выхода поэтому, пройдя несколько метров, они встретились с работницей, которая дежурила здесь.
— Спасибо, что совершаете добрые дела. Хорошей дороги, — вымолвила женщина, которая стояла на выходе и открыла им дверь. Джо улыбнулась ей в ответ.
Затхлый металлический воздух заставил Алекса скривиться. К этому едкому кислороду невозможно было привыкнуть.
Перед ними был небольшой участок с прямой дорогой до ворот. Сбоку располагалась маленькая парковка, где стояли лишь две машины: директрисы и, вероятно, Джо. Её автомобиль сильно выделялся на общем фоне. Ярко-синий, с чётко очерченными углами и сторонами, которые придавали ему футуристический вид. Тонированные стёкла не позволяли разглядеть салон дорогой машины, которая пока стояла на колёсах.
Стоило только Джо приблизиться к транспорту, как одна-единственная дверь начала открываться, образуя довольно просторный проход.
— Прошу, — с прежней лёгкостью и обаятельной улыбкой пригласила она парня в машину. Алекс же скривился. Он больше не мог выносить её улыбку, которая вызывала только один вопрос: как можно столько улыбаться не уставая?!
Но Алекс всё равно ловко запрыгнул в автомобиль и сел на заднее сиденье у встроенного столика. Сиденья были обиты чёрной кожей, а неоновая подсветка горела золотистым светом. На столешнице стоял небольшой экран, а под ним — несколько пустых бокалов и бутылка какого-то дорогого алкоголя. Эта роскошь была излишней для парня. Однако надо признать, что мягкие сиденья и запах совершенно нового автомобиля были ему очень приятны.
Джозалина с лёгкостью и даже грациозностью, словно на подиуме, села в салон автомобиля напротив парня.
И только сейчас Алекс заметил, что за Джо, у водительской панели, было ещё одно место, которое занимал мужчина.
— Знакомься — это мой помощник Герман Нейман. Герман, это Алекс Ракхет, — сказала девушка, оборачиваясь к своему помощнику.
Герман посмотрел на Алекса. Парень увидел перед собой мужчину с чёткими чертами лица. Особенно сильно выделялся квадратный тяжёлый подбородок. Но вот, что сразу цепляло глаз, так это неровный шрам на щеке, который темной полосой тянулся до конца лица. Каштановые волосы были аккуратно подстрижены. Взгляд зелёных глаз был беспристрастным, но в нём мелькал заинтересованный блеск. В ответ на приветствие мужчина только кивнул Алексу, на что тот ответил тем же.
— Куда едем? Мне нужен код для автопилота, — чётко и довольно властно спросил Герман. Судя по его интонации, без особого контекста, Алекс мог предположить, что именно мужчина здесь главный, а не обаятельная девушка. Но на самом деле всё было наоборот.
— Что, сам уже водить машину не желаешь? — удивилась Джо, махнув рукой. — Домой надо, так что решай сам.
После этих слов Алекс услышал лишь клацанье каких-то кнопок. Но даже сквозь этот шум он смог различить чей-то крик. Джо в этот момент повернулась к Герману и говорила что-то про маршрут или про автопилот. Но Алекс её не слышал. Он смог различить только крик Сабрины:
— Алекс!
Каким-то чудом ей удалось вырваться на улицу, и она уже была готова рвануть к машине, но её остановила одна из воспитательниц.
— Алекс! — в отчаянии кричала девушка. — Не бросай меня!
Но следующие слова парень не услышал или намеренно сделал вид, что не расслышал. Он даже не обернулся, не шелохнулся и не подал виду, что заметил её. Алекс просто молча наблюдал за тем, как ворота полностью отворились и машина на большой скорости вошла в поворот и выехала на узкую дорогу.
Они уезжали все дальше, что заставило парня прикрыть глаза. Этот сложный выбор дался ему непросто. Выбор между целью всей жизни и обещанием, которое он дал. Но как бы то ни было, Сабрине не стоило связываться ни с Джо, ни с Германом. Ведь Алекс практически с самого начала всё понял...
Блёклые дома были окутаны светом уличных фонарей. Если бы не они, район утонул бы в кромешной темноте под железным небосводом. Но людей тогда бы вел их внутренний свет, который сохранился в «Подземнике», чего не скажешь про большинство жителей «Верховника».