— Пойдём, мне надо накормить этого проглота, а то он ненароком съест меня или тебя, — вымолвила девушка усмехнувшись.
Собака радостно залаяла и побежала к жилищу, который на первый взгляд казался не домом, а обычной постройкой. Здание было выполнено в серых тонах, с панорамными затемнёнными окнами и большой стеклянной дверью. Алекс, оглядываясь по сторонам, не верил в происходящее. Он медленно шёл по каменной дорожке, шаркая подошвой по её поверхности.
Собака села у входа и стала их ждать. Джо не спеша шагала к дому, а парень следовал за ней. Алекс смотрел на девушку и обдумывал её слова и действия.
Джо приложила палец к ручке, дождалась протяжного писка, после чего дверь отворилась. Собака сразу же забежала в дом, а девушка жестом пригласила Алекса войти.
— Вечером твои отпечатки пальцев запишем, — пообещала она. — А пока располагайся.
Они вошли в просторную гостиную. Интерьер дома был выполнен в минималистичном стиле: однотонная мебель, серые стены и стекла. В центре комнаты стоял диван, напротив которого находился огромный прозрачный экран, похожий на стеклянный. На софе, прикрыв глаза, уже лежал Герман. Он выглядел неимоверно уставшим, поэтому смог мгновенно уснуть, стоило ему только прилечь.
— Гамлет, иди на кухню, — негромко сказала Джо собаке. Пёс побежал куда-то в сторону, скрываясь в коридоре.
— А Герман… — вдруг начал Алекс, не зная, как продолжить.
— Что именно? — спросила девушка, обернувшись к парню. — Он сильно устал и наверняка крепко спит. У нас такая работа, что иногда можем не спать по двое-трое суток. Поэтому ищем любую возможность сомкнуть глаза в безопасном месте.
— Он с тобой живёт? — наконец задал интересующий его вопрос Алекс.
— Нет, конечно, нет. Герман частый и желанный гость в моём доме, так что привыкай к нему, — мягко сказала Джозалина. — Он очень хороший молодой человек, может, излишне серьёзный и сдержанный поначалу, но, поверь, со временем вы обязательно найдёте общий язык.
Алекс ещё раз осмотрел комнату и, заметив сбоку лестницу, нахмурился.
— И сколько здесь этажей? — вдруг продолжил расспрос парень.
— Два, — вымолвила Джо. — Прости, но большое количество комнат мне ни к чему. Да и сейчас здесь много свободного пространства.
Свернув, они оказались в небольшом коридоре.
— Здесь столовая, — решила продолжить экскурсию Джо, что не особо было интересно парню. Заглянув в помещение, он не заметил ничего особенного, кроме круглого стеклянного стола, стульев и полок с минималистичными украшениями в виде небольшого деревца из проволоки, искусственных цветов и других подобных безделушек.
— Напротив кухня, — вымолвила Джозалина, направляясь туда.
Гамлет уже послушно ждал свою хозяйку у миски, которая стояла сбоку от входа. Джозалина, чётко отстукивая каждый шаг, подошла к одному из тёмных шкафчиков.
Пока она кормила пса, парень поморщился. Хруст корма раздавался на всю комнату, а вместе с ним появился и неприятный едкий запах.
Алекс огляделся. Он увидел просторную кухню с гарнитуром, настоящей плитой, вытяжкой, холодильником и посудомойкой. Не обнаружив здесь машины для приготовления синтетической еды, он сразу же воспрянул духом.
— А еда? Ты её готовишь сама? — удивился парень.
— Нет, мне её готовят. Каждый день приходит милая женщина, которая обеспечивает меня, а теперь уже нас, едой. Так что да, тебе больше не придётся давиться искусственной едой. И составить список своих любимых блюд. Я передам его повару, она приготовит любую твою сладость, — заверила Джозалина. Алекс кивнул, хотя радости было намного больше, нежели в одном его кивке.
— Пойдём дальше, — сказала она, махнув рукой, вновь возвращаясь в гостиную, в этот раз проходя вперёд, к небольшому коридору.
Девушка начала показывать парню комнаты. Он бесстрастно осматривал помещения: кладовую, гардеробную для верхней одежды, туалет, гараж и лифт с выходом вниз. Спустившись, они вновь оказались в просторном помещении, которое также можно было назвать гостиной. Из помещений здесь был санузел, спортзал, кабинет и комната самой Джо и Алекса. Сколько бы помещений они ни проходили, парень приметил одно — все комнаты были выполнены в тёмных оттенках. Минимализм был повсюду. Безупречный порядок немного не состыковывался с мелкими поломками мебели. Кое-где были сколы или отсутствовали ручки. Один шкаф и вовсе стоял на какой-то железке. Каждое помещение было наполнено приятным запахом, который исходил либо от ароматизаторов, либо от чего-то другого.
Спустя некоторое время парень воспрянул духом. Замечая некоторые особенности в доме и интерьере, Алекс начал делать выводы о хозяйке. Ведь по тому, как выглядит дом человека, можно многое сказать о нём самом.
Последняя комната была его. Это помещение не отличалось малым размером. Просторная и мягкая кровать уже манила к себе только одним своим видом. Напротив располагались панорамные окна, от вида из которых невольно захватывало дух. Стол, стул и множество полок для накопителей. У другой стены находился большой экран, а рядом с ним — удобный диван. В углу комнаты располагался просторный шкаф с несколькими створками и зеркало в полный рост.
— Ну что? Тебе нравится? — поинтересовалась Джозалина.
— Да, спасибо, — выдал он кивнув.
Девушка вдруг сморщилась и коснулась импланта. Пробежавшись взглядом по консоли, она тут же всё закрыла и глянула на парня с нежной улыбкой.
— Рада, что тебе понравилось. Можешь ходить где пожелаешь, тебе любые двери открыты, здесь никаких ограничений. Однако на улицу тебе лучше пока одному не соваться, там свои правила, — мягко выговорила она. — Можешь одежду заказать себе через экран. Я не буду тебе мешать. Осваивайся пока, а я немного вздремну.
Алекс только кивнул в ответ. Подойдя к двери, Джо вдруг обернулась и посмотрела на парня, который тоже глянул в её глаза. В этих голубых очах мелькнуло что-то далёкое, неуловимое, но очень ценное, словно разбитое на части. Однако, встретив его ледяной взгляд, который никто не мог выдержать, Джо улыбнулась. Через мгновение она всё же вышла, медленно кивнув. Алекс на это вдруг усмехнулся.
— И долго мы будем играть в эту игру? — поинтересовался он, готовясь бросить вызов.
********
Через несколько часов Джозалина постучалась в дверь и пригласила Алекса к столу. Придя в столовую, парень встретился с Германом, который уже занял своё место. Алекс остановился и внимательно посмотрел на мужчину. Парень пытался понять Германа и составить о нём мнение, но это было непросто. В голове у него возник образ серьёзного и холодного человека.
— Алекс, ты чего? Проходи и садись, — вымолвила Джо, на что он сел за единственное свободное место за круглым столом.
Перед ним было множество разнообразных блюд. У каждого из присутствующих имелась своя тарелка с наваристым супом, миска со вторым блюдом, отчего вся столовая наполнилась ароматными запахами. Также были представлены различные нарезки, фрукты, овощи, бутерброды и выпечка.
Металлическая ложка приятно отдавала холодом, а парень был в предвкушении от того, что сможет насладиться вкусом настоящей еды. От одного только запаха у него потекли слюнки. Немедля, Алекс зачерпнул суп и мигом попробовал его. Приятный, тёплый вкус наваристого куриного бульона напомнил ему, как давным-давно он готовил еду вместе с родителями.
— Нам сегодня надо пораньше уехать на работу, — вымолвила Джо, посмотрев на Германа, который согласно кивнул. Затем она обратилась к Алексу. — Мы уедем и вернёмся очень поздно. А ты можешь делать то, что пожелаешь.
— Где работаете? — поинтересовался парень, оглядев их.
— В крупной научной компании, — отмахнулась Джо.
— Ммм, — протянул он, хмыкнув, но вдруг холодно посмотрел на Джозалину. — Может быть, прекратите уже водить меня за нос?
Услышав эти слова, Герман заинтересованно приподнял бровь. Джо же громко усмехнулась и, наконец, расплылась в хитрой и надменной улыбке.