— Спасибо… за то, что покормили кота. Вообще-то я не… пью. Но ведь вы уже знаете это, верно?
— Да, — ответил Аман. — Знаю.
— Мы были знакомы. С сегодняшним беглецом. Его зовут Дарен. Мы дружили. В детстве. А у вас-то самого было детство? Пиджак обязательно его убьет. Как пить дать. — По щекам Джими потекли слезы. — Почему так вышло? Вы даже не поинтересовались. Даже не спросили, знаю ли я его.
Проклятие! Ему ведь и в голову не пришло поискать связь в этом направлении.
— Прости, Джими, — тихо произнес Аман, но Джими успел снова отключиться, свесив голову с края тахты.
Аман вздохнул и вернулся в комнату, чтобы уложить парня на подушки. Да, неудачный поворот событий для новичка. Джими лежал на тахте, раскинув руки и ноги, в полном ступоре. Почему? Это не имело значения. Все равно пиджак ни за что не сказал бы им правду. Но Джими прав. Ему следовало бы поинтересоваться. Он вспомнил досье беглеца, тот самый переломный момент, после которого мальчишка поменял все свои привычки в еде, одежде, покупках. Там явно прослеживался кризис. Какова причина кризиса — об этом оставалось только догадываться.
Интересно, как бы выглядело досье Ави?
Теперь не узнать. Кризис Ави был для него все равно что удар в спину.
Аман закрыл дверь и послушал, как щелкнул замок.
Он пронес свои покупки несколько кварталов до собственной скромной кооперативной многоэтажки. Зажег свет без всякой музыки. Животных в квартире не было, лишь датская мебель и древний афганский узелковый ковер, связанный женщинами из его далекого детства, которые давным-давно умерли. Аман убрал еду, сунул один обед в микроволновку и подумывал, не налить ли себе еще пивка. Но крепкий портер, выпитый в компании
Джими, разгонял ему кровь не хуже приобретенного на улице наркотика. Аман криво улыбнулся, вспомнив дедушку, правоверного мусульманина, и его внушения, что, мол, алкоголь — это кровь демона. Что ж, сегодня у него действительно по жилам растекалась кровь демона. Просигналила микроволновка. Аман выставил на буфет поднос с дымящейся едой, чтобы та немного остыла, а сам уселся скрестив ноги на шерстяном ковре с выцветшим ало-голубым узором и, моргнув, включил свою биоприсадку.
Все это время искусственный интеллект отбирал подходящие досье и сейчас представил ему целых пять штук на выбор. Аман начал с того, что вновь проглядел досье беглеца. Дело тут было вовсе не в собранных данных. Всегда можно купить поисковый интеллект, и если бы только этим и ограничивалось, корпорация «Алгоритм поиска» давно вылетела бы в трубу. Главное — интуиция, способность взглянуть на цифры шире и почувствовать за ними человека. Аман прошелся по покупкам: шоколадные батончики, платные видеосайты, скрашивающие одиночество, подарки, свидетельствовавшие о таинственном присутствии подружки, надежда на любовь, выраженная в заказах клонированных роз по одной штуке, бельгийском шоколаде и паре билетов. Подружки появлялись, затем исчезали. Аман насчитал не меньше трех. Парень заботился о своем весе, а может, просто решил подкачать мускулы, приобретая абонементы в спортивный зал и специальные продукты.
Потом кто-то умер. Аман увидел оплату цветов, крематория, резкое увеличение трат на алкоголь в течение примерно трех месяцев. А затем… кризис. Любопытно. Аман открыл следующий файл, из тех, что предоставил ему пиджак, и прочитал статистику. Дарен оказался ребенком по контракту — новый способ для мужчин заиметь детей. Мамочка предпочла карьеру инженера на одной из орбитальных платформ. Сначала няня, затем частная школа. Цветы оказались для папаши, умершего в пятьдесят четыре года от аневризмы.
Парень примкнул к геистам после смерти отца. В отличие от Ави, который не стал дожидаться. Аман вновь просмотрел пять досье, предоставленных искусственным интеллектом. Во всех предпочтение отдавалось продуктам, выращенным на органике, неокультуренным, содержащим естественную клетчатку. Трое из кандидатов были местные. Один недавно переехал в Монреаль, другой — в Конфедерацию Южной Америки, штат Бразилия. Аман проверил даты. Вот он. Аман выбрал одного из местной троицы. Все покупки делались в северо-восточной части города, в районе, который раньше считался престижным пригородом, а теперь превратился в убогое поселение тех, кто работал за наличные. Парень ходил пешком. Без чипа воспользоваться массовым транспортом он не мог, а личных средств передвижения у него явно не было. Наивняк. Аман медленно выдохнул. Перепуганный мальчишка. Зарылся головой в диванные подушки и думает, что спрятался. Иногда Аману приходило на ум, не попробовать ли ему отыскать Ави. Это было бы интересно. Его сын знал, как он работает. Его сын знал, как нужно прятаться.
Аман так ни разу и не занялся поисками сына.
Действуя по наитию, он вызвал пометку, сделанную искусственным интеллектом во время предыдущих поисков. Тогда интеллект выделил для него смерть некой женщины, вероятно являвшейся подружкой или любовницей беглеца. На этот раз поисковый интеллект подобрал ему данные за последние пять лет о смертях по причине передозировки. В конце данных мигал ярко-красный знак вопроса, а это означало, что продолжение поисков приведет его к защищенным и неразрешенным к распространению сведениям. Продолжить? Он почти готов был ответить «нет».
— Так и быть, Джими.
Он навел курсор на ярко-красный знак вопроса.
— Продолжить.
Вопросительный знак исчез. Просмотр защищенных правительственных файлов обойдется дорого. Оставалось надеяться, что овчинка выделки стоит, и ему будет что объяснить Раулю, если тот поймает его за руку.
Когда наконец Аман отключил свою биоприсадку и поднялся с ковра, то почувствовал, как затекли у него ноги. Искусственный интеллект продолжал поиски в файлах Администрации США по контролю за применением законов о наркотиках, Еда на подносе успела остыть, время перевалило за полночь. Аман сунул ужин в небольшой холодильник, а сам упал ничком на низкий диван и растянулся на нем совсем как Джими. Правда, он не накачался «маргаритами».
Утром он отправил Раулю сообщение, что неважно себя чувствует, и поинтересовался, стоит ли ему появляться на работе. Как и следовало ожидать, Рауль велел ему не приходить ни под каким видом и пройти осмотр до возвращения на работу. На Рауля, с его паранойей по поводу биотерроризма, всегда можно было рассчитывать.
Аману даже не пришлось сильно грешить против истины. Ему действительно было не по себе. По многим причинам. Искусственный интеллект ничего для него не нарыл в файлах о передозировке, которые пометил раньше, и это беспокоило Амана. Что могло помешать поискам? Любая защита пасовала перед его поисковой системой. Он отправил по электронной почте Джими письмо, в котором посоветовал ему найти текилу, а заодно пришпилил два несекретных файла, чтобы как-то занять парня, пока тот будет мучиться похмельем. Необходимую одежду Аман отыскал в дальнем углу шкафа — старую, поношенную рубаху навыпуск и засаленные джинсы, — присовокупив к ним пару видавших виды ботинок, заимствованных несколько лет назад в городском центре переработки. Потом он поймал педальное такси, доехал на нем до подвесной железной дороги и выбрал поезд в северо-восточном направлении. С возницей он расплатился наличными и так же, за наличные, приобрел билет в один конец на подвесную дорогу. Хотя, конечно, наличные не скрывали его передвижения. Он мрачно улыбнулся, отыскивая место в вагоне. То, что он воспользовался педальным такси, а затем подвесной железной дорогой, тут же попало в архивы городской сети, которую предпочитало большинство транспортных систем. Теперь тому, кто захочет его отыскать, понадобится на несколько минут больше, чтобы проследить его сегодняшний маршрут.