— Така ли? Къде живеете?
— Работя като доброволец в „Мисионерите на Африка“7.
Озбърн изглежда сащисан, помисли си Алекс. Какви ги дрънка брат ми, по дяволите?
— Африка — обади се шефът му. — Хм.
— Осигуряваме храна, дрехи, подслон, нови източници на чиста вода, лекарства, грижи, образование…
Алекс никога досега не беше виждал Озбърн толкова смутен.
— Така ли? — обади се той.
Бен се усмихна.
— „Оставете децата… на такива е Царството небесно“, Матей 19:14. Не е ли така?
— Няма нищо по-важно от децата — отвърна Озбърн.
— Добре, да не ви задържам. — Пусна една измъчена усмивка и се върна обратно зад бюрото си.
Алекс и Бен продължиха надолу по коридора. Алекс беше бесен. Какво, по дяволите, правеше? Озбърн щеше да си помисли, че брат му е някакъв религиозен фанатик. Искаше да каже нещо, но почти бяха стигнали до кабинета му, а Бен го беше предупредил да мълчи.
Влязоха вътре. Бен сложи пръст на устните си, посочи към вратата и завъртя ръка, все едно заключваше с ключ. Алекс затвори и врътна ключа. Бен сложи чантата си на бюрото му и извади от нея нещо подобно на радио. Включи една метална пръчка с кабел в него и започна да обикаля из офиса, като я насочваше ту насам, ту натам. Алекс разбра: По дяволите, претърсва за бръмбари!
След няколко минути Бен насочи цялото си внимание към телефона на Алекс. Провери слушалката, кабела и самия апарат.
После остави детектора върху бюрото. Хвърли един поглед през прозореца и затвори щорите.
— Кабинетът ти е чист — рече той.
Алекс забеляза, че червената лампичка на уреда още свети.
— Оставяш го включен ли? — попита Алекс.
— В случай, че има бръмбар, който е бил изключен, докато претърсвах, и го включат по-късно.
— Наистина ли смяташ, че някой може да е поставил бръмбари в офиса ми?
Бен повдигна рамене.
— Просто предполагаме, нали така?
— Винаги ли носиш тези уреди със себе си?
— Какво искаш да кажеш?
Алекс поклати глава.
— Не знам… Не знам как можеш да живееш така.
— Иначе щях да съм мъртъв.
— Сигурно е страшно уморително.
— Така ти изглежда, защото не знаеш какво да търсиш. Нямаш никакви филтри.
— Какво търсеше през прозореца?
— Място, на което може да бъде поставен лазер за разчитане на разговор през прозореца на стъклото.
— Шегуваш се. Правят ли такива наистина?
— Не е лесно, но може да се направи. Няма смисъл от излишни рискове.
Алекс седна на стола си, доволен, че Бен не беше успял да се настани преди него. Ако не си беше играл с онази джаджа, сигурно щеше вече да го е направил.
— Защо каза на Озбърн, че си мисионер?
Бен се разсмя, но смехът му не беше весел, и седна на един от столовете от другата страна на бюрото.
— Не ми хареса как мирише този човек. Не исках да говоря с него. Това е шефът ти, нали?
— Откъде разбра?
— Разбрах.
— Още една причина да не го караш да мисли, че брат ми е фанатик.
— Казах му го, за да сложа точка на разговора. Дебелите котараци, които прибират петстотин долара на час дневно, за да придвижват бумаги, не обичат да имат нищо общо с хора, които се занимават с благотворителност. Иначе остават с чувството, че животът им е празен.
— Мислиш, че животът ми е празен ли?
Бен огледа кабинета му.
— Нямало те е няколко дни, нали така? Има ли нещо, което да не е наред?
Алекс нямаше да го остави да се преструва, че не го е чул.
— Попитах мислиш ли, че животът ми е празен?
Настъпи пауза. Бен отвърна:
— Няма значение аз какво мисля.
— Не, искам да знам.
— Не знам, Алекс. Живееш в същата къща, работиш в офис на осем километра от нея, завърши колеж и учи нови технологии и право пак тук, все на едно и също място… искам да кажа, някога правил ли си нещо различно? Поемал ли си някакъв риск?
Алекс усети как ушите му пламват.
— И какво от това? „Станфорд“ е най-добрият университет. А знаеш ли какви са данъците, ако решиш да продаваш къща в Калифорния?
Още докато го казваше, му прозвуча тъпо. Майната му на Бен, не всичко опираше до поемане на риск.
— Мислиш се за голям авантюрист — рече той. — Искаш ли да знаеш обаче аз какво мисля?