Мэг перекусила, вновь взяла медвежонка в руку, закрыла глаза и постаралась в подробностях вспомнить недавнее происшествие. Итак, они вместе с Джин проникли в подозрительное здание и запустили сканер. Пролетев некоторое расстояние по коридору, сканер вспыхнул, а вслед за этим в пламени скрылась и Джин. Точнее, начала скрываться. Она обернулась, и как будто собиралась что-то сказать, или даже сказала (прошептала? выкрикнула?) – и бросила что-то. Слова или слово Мэг не разобрала, но брошенное поймала. Поймала что-то крохотное и мягкое, это она запомнила. В динамической комнате обнаружила в руке медвежонка. Иначе говоря, его и должна была поймать. Но как?
Она медленно разминала в пальцах игрушку. По всему выходило, что именно эта вещица оказалась средством спасения. Не кусок мокрого картона, а маленькая, даже миниатюрная вещица. Но как она могла выбросить Мэг на нулевой уровень? Все подобные устройства, о которых она слышала, ограничивались перебрасыванием игрока на предыдущий уровень. Для того путешествия им бы стал Логос на уровне Сайфер-Сити. Но все эти устройства были, мягко говоря, не очень законны. В любом случае они противоречили правилам. Для перехода между уровнями виртуальности и для возвращения в реальность существовали специальные шлюзы или устройства. Даже та туалетная комната в кафе, которой Мэг пользовалась время от времени, была официальным шлюзом, всего лишь с повышенным уровнем приватности. Что еще?
Мэг потерла виски. Она забыла о главном! Гримаса, которая исказила лицо Джин, возникла не только потому, что та кричала. Определенно, это была гримаса боли! Боль в Логосе, пусть даже в его окраинных уровнях? Как-то это выпадает из основных постулатов безопасности виртуального рая.
«А ты не думаешь, дорогая Мэг, что нащупала одну из едва ли не самых главных фишек для будущей книги? Как сказала Джин? «Если поджарит, не удивляться моим действиям. На всякий случай есть и другие способы спасения. Вопросы?»
Вопросов накопилось немало. Значит, ее сканер, а затем и проводницу, «поджарило»? И медвежонок был одним из способов спасения? Осталось только узнать, что стало с Джин. Заодно и поговорить с ней.
Мэг покачала головой. А не становится ли она стервой? Пожалуй, с беспокойства о судьбе Джин следовало начинать, и только потом задавать вопросы – что, как и почему.
Мэг придвинула к себе смартфон и включила приложение «Логос». А вот это было что-то новенькое: «Из-за технического сбоя и потенциальной аварийной ситуации ваша динамическая комната переведена в режим карантина на 24 часа. Вы можете обратиться в техническую службу».
Нет, ни в какую техническую службу Мэг обращаться не намеревалась. Она должна была разобраться во всем сама. Через час она арендовала секцию в интернет-хостинге, а еще через полчаса уже вновь шагала в облике Селины по восточному базару Сайфер-Сити. Медвежонок, которого она, подумав, сунула за ремешок шлема, именно там и обнаружился в Логосе. Похоже, он действительно оставался реальным на любом уровне. Хорошо хоть, Мэг не выбросило из Логоса и на этот раз. События приобретали все более неожиданный оборот.
Она вновь миновала уличный цирк, дошла до узких торговых улочек, поднялась на парапет, спустилась в тоннель, углубилась в Нижний город и подошла к тому самому месту, где несколько часов назад стучала в дверь. Теперь на этом месте не было ни двери, ни колокола.
Мэг оглянулась. Лавки с сувенирами начинались через пару десятков шагов, и пусть возле них не было так же многолюдно, как наверху, но народ толпился, привлекать внимание к себе не следовало. Она сдвинула на живот сумку, что висела на спине, извлекла из нее черный шарик, размяла его в пальцах и, прислонившись к стене, прилепила на холодный камень. Легкий толчок в спину подтвердил, что примочка сработала. В стене появился небольшой лючок вроде тех, что устраивают на электролиниях для их обслуживания. Развернувшись, Мэг открыла его и запустила в образовавшееся отверстие сканер. Так, что там у нас? Полная темнота, пустая лестница и пустая комната. Никаких признаков жизни. Как будто никогда никого здесь и не было.
– Нехорошо, – раздался низкий голос у нее за спиной.
Свернуть сканер, захлопнуть лючок и спрятать в пальцах черный шарик заняло у нее меньше секунды. Мэг обернулась. За ней стоял высокий темнокожий мужчина, напоминающий бедуина. Одеяния его уж точно напоминали бедуинские.
– Простите? – подняла брови Мэг.
– Я вас видел тут с утра, – улыбнулся незнакомец. – Что-то забыли?