А теперь шла по песку.
Дорога в 45 миль, с учетом трафика, заняла примерно полтора часа, которые пролетели для Мэг как несколько минут. У нее было такое свойство: погружаясь в работу, она словно вываливалась из времени, забывала обо всем, пусть даже сама работа далеко не всегда заключалась в добывании материала или наборе текста. Чаще всего она представляла собой размышления. И Джонс-Бич был для этого идеальным местом.
Мэг оглянулась, поймала на себе заинтересованные взгляды, сама отметила множество колоритных парочек и даже семеек. Пожалуй, следующее собеседование с Гарри неплохо провести именно здесь. Шум океанских волн послужил бы неустранимым фоном, и он же заглушил бы окружающую болтовню. Правда, крики чаек перебивали все.
Пляж тянулся почти на двадцать миль, но сегодня Мэг устроила его центральная часть. Та, которая начиналась сразу за парком развлечений. Хотя меньше всего Мэг хотелось теперь развлекаться. Она отошла чуть в сторону, обнаружила свободный зонтик, села на песок и достала планшет. Солнечные лучи забивали картинку даже под зонтиком, и пришлось включить дополнительную фокусировку. Ничего, не успеет испортить глаза.
Мэг зашла на сайт издательства и обнаружила, что ее первая статья уже выложена и следом ветвятся на несколько страниц комментарии. Большей частью весьма благожелательные, хотя Мэг проматывала их, поглядывая мельком. Но, как обычно, отметились и несколько хейтеров, в которых она сразу заподозрила тайных обожателей. Затем неожиданно забила в поисковик имя дочери Гарри и минут пять любовалась смешными роликами на ее странице. Одри была очаровательна. Значит, девочка, у тебя тоже есть такая чашечка? Это довольно интересно.
Затем Мэг рассмотрела в семейном блоге лицо бывшей жены Гарри, отметила нежность и чувственность, взглянула на отчима Одри. Да, если между Сандрой и Гарри и сумела пробежать искра, которая обратилась в их прекрасную рыжеволосую дочь, то гармония могла возникнуть только между Сандрой и Говардом. Они были словно два разъема, подходящие именно друг к другу. Кажется, Сандра сделала правильный выбор. А ты, Мэг?
Этот внутренний монолог вдруг показался Мэг таким смешным, что она не удержалась и прыснула. Взглянула на карапуза в десяти шагах от себя, который копал совком песок возле молодых мамы и папы и насупился, разглядывая странную смеющуюся девицу, – и вдруг поняла, что едва сдерживает слезы.
Все-все-все. Она занимается делом и ничем иным. Отставить посторонние мысли. Хотя Гарри на этом пляже точно не хватает. Вряд ли он куда-то выбирался в последние несколько лет…
В сумочке запищал телефон. Это была Лора.
– Послушай, – она была явно озадачена. – Кажется, ты опять угадала. За два часа больше миллиона просмотров, пятьдесят три страницы комментариев. Среди них несколько сотен упоминаний похожих историй. Разные байки о внезапно проявивших мудрость и самостоятельность компьютерных персонажах Логоса, среди которых несколько мне показались любопытными. Иначе говоря, ты вошла в золотоносную речку. Это уже результат. У меня такой вопрос: как ты посмотришь, если мои девочки, во-первых, займутся просеиванием этой породы и отберут самое интересное, а во-вторых, что скажешь, если я начну промо твоей книги? Иначе говоря, упомяну название в наших списках и баннерах?
– Целиком полагаюсь, – кивнула Мэг. – А я дня через три подкачу еще подобную порцию размышлений.
– Как ты это делаешь? – восхитилась Лора.
– Хожу по пляжу и думаю, – призналась Мэг. – Хотя как раз сейчас лежу на песке. Пожалуй, ни один работодатель не согласился бы счесть это честным фрилансом.
– Я – не любой, – расхохоталась Лора. – Удачи!
Жара донимала даже под океанским ветром. К счастью, она не забыла купальник. Стянула блузку и вытащила из сумочки бутылку воды. В Сайфер-Сити из такой же сумочки она могла достать их десяток. Но вряд ли сумела бы напиться. Конечно, у нее была хорошая динамическая комната, но все же без элитных функций. Хотя если Гарри верно говорил насчет чашечек, это становится вдвойне любопытно. И вот еще что…
Мэг нашла в сумке медвежонка. О нем она Гарри пока не рассказала. Ну что же, всему свое время, пусть сосредоточится на главном.
Она в который раз поймала себя на желании набрать его номер и позвонить. Нет. Не теперь. Главное, не переусердствовать. И вообще, кто сказал, что у нее есть на этого рыжего долговязого парня старше ее почти на десять лет какие-то планы? Никто. Пусть делает свою работу. А там будет видно.