– Точно так же, как это было у нас с тобой, – ответил Гарри. – Когда мы оказались на свалке.
– Тогда я ничего не успела понять, – рассмеялась Мэг. – Этот фотограф все испортил.
– Думаю, однажды мы все это повторим, – заметил Гарри, достав из кармана чашечку. – А ведь загадка еще не разгадана.
– Не она одна, – Мэг вынула из сумки медвежонка. – Вот еще настоящий предмет. Если я его тебе брошу, велика вероятность, что ты тоже окажешься дома. А если я его брошу НПС, то даже не знаю, что случится. Они этого боятся.
– Любопытно, – проговорил Гарри, рассматривая медвежонка. – Кажется, работа над книгой продолжается? Что ты еще хочешь узнать?
– Многое, – ответила Мэг. – Прикинула и так и этак. Кажется, в первую очередь я хотела бы снова переговорить с Чарли Праудфут. Да, с той, которой не существует. Дом которой пропал. Ты еще в деле? Я готова рассчитаться за первую неделю работы.
– Перси звонил, – сказал Гарри. – Моя начальница предложила мне снова выйти на работу. Я перезвонил ей и выпросил отпуск. Так что я в деле. И у меня уже есть кое-какие мысли. Но об этом после. Одри!
Странно, но на этот раз Одри была похожа сама на себя. Разве что одежда ее меняла цвет при каждом шаге, но оставалась в одной гамме – от ярко-красного до жгуче-оранжевого.
– Я готова! – закричала она издали, а обнявшись сначала с отцом, а потом, после секундной заминки, с Мэг, заявила, обернувшись на бредущих по набережной молодых людей: – Вы прекрасно выглядите вместе! А я чуть не опоздала. Пришлось моделировать аватар, не нашлось ничего реального. А у тебя есть выдуманные аватары?
– Много! – рассмеялась Мэг, которая за секунду до этого поймала встревоженный взгляд Гарри. – Когда-нибудь я тебе их все покажу. Но сегодня я хочу быть сама собой. Пойдемте.
Они пересекли набережную, дошли до кафе, которое находилось неподалеку от того места, где некогда располагался офис Жубера, втроем оказались в дамской комнате, причем Гарри умудрился покраснеть, а через секунду вошли в спальню Мэг в высокой башне на берегу океана на планете Рита.
– Обалдеть! – сначала закричала, а потом даже взвизгнула Одри. – Что это?
– Башня, – улыбнулась Мэг. – Планета в стадии терраформирования. Выгляни в окно. Видишь? Все покрыто травой, но деревья только начинают расти. Впрочем, программа ускоренная. Так что месяц-другой – и все тут покроется лесами. А в лесах появятся звери. Но все это можно скорректировать, конечно. Я хотела… чтобы вокруг, на берегу океана… поднялись города. Чтобы тут было много людей и не только людей. И чтобы все были счастливы. А теперь не хочу.
– Не хочешь, чтобы все были счастливы? – удивилась Одри.
– Не хочу быть властелином всего этого и жить в башне… – призналась Мэг. – Представляешь, там, внизу, будут жить люди, показывать на башню пальцем и шептать: «А вон там живет ведьма!»
– Ты не похожа на ведьму, – прыснула Одри.
– Хочу маленький дом с садом, – мечтательно улыбнулась Мэг. – И близкого человека рядом. Или нескольких.
– Это интересная мысль, – покосилась на застывшего отца Одри. – А здесь кто будет жить? Такая кровать… Шкура на полу… Тут много комнат?
– Много, – кивнула Мэг. – Двести этажей, работающий лифт, все коммуникации. На каждом этаже десяток комнат, кухня, все прочие помещения. Лестница – тысячи ступеней. Тут можно открыть отель. Или… Одри, у тебя много друзей?
– Хватает… – подняла та брови. – Ты серьезно?
– Когда у тебя день рождения? – спросила Мэг.
Одри посмотрела на отца и вдруг заплакала.
Глава двадцать девятая. Нить
На следующее утро Гарри долго лежал в постели. Вчера, когда Одри услышала, что Мэг хочет подарить ей башню или хотя бы определить в пользование, она сначала всплакнула, а потом устроила по этому поводу праздничные пляски с визгом и расспросами: как, на сколько времени, что тут можно делать, можно ли купаться в море, как тут все работает и тому подобное. Гарри сначала не понял, что происходит. Потом, когда Одри убежала осмотреть хотя бы ближайшие этажи, он спросил Мэг:
– Зачем?
– Я вовсе не собираюсь покупать твою дочь, – заявила Мэг. – Ты ведь не подумал так?
– И в голову не пришло бы, – ответил Гарри с усмешкой.
– Нет, – вздохнула Мэг. – Знаешь, спонтанные решения обычно оказываются самыми верными. Кстати, не говори ей, что я автор той книги. Ну хотя бы пока. Вдруг ей захочется заняться всей планетой? А башня… Не забывай: это всего лишь программный код.
– Который стоит кучу денег, – покачал головой Гарри, раздумывая над фразой «хотя бы пока». В ней было что-то обещающее.