— Ты? Готовить? — Максим с подозрением посмотрел на друга. — Это точно хорошая идея?
— Не дрейфь, — улыбнулся Антон. — Я видел, как это делается по телевизору.
Через полчаса их маленькая кухня превратилась в поле битвы: кастрюли и сковородки громыхали, словно боевые барабаны, овощи разлетались по столу, как осколочные гранаты, а аромат жареного лука смешивался с запахом подгоревшего риса. Но, несмотря на весь этот хаос, друзья веселились от души, импровизируя на ходу и придумывая свой собственный рецепт «ужина выживших».
В итоге на столе красовалось нечто, отдаленно напоминающее корейский чапчхэ: лапша с овощами и говядиной, щедро сдобренная соевым соусом и специями, найденными в недрах кухонного шкафчика. Несмотря на хаотичность приготовления, блюдо оказалось на удивление вкусным, а может быть, сказывался зверский аппетит после насыщенного дня.
— Ну что, — спросил Антон, с наслаждением отправляя в рот очередную порцию лапши, — как тебе наш кулинарный шедевр?
— Неплохо, — признал Максим, — для первого раза. Главное — что съедобно!
Ужин плавно перетёк в посиделки на балконе. Друзья, удобно устроившись в креслах, потягивали соджу и делились впечатлениями о прошедшем дне.
— Знаешь, — сказал Антон, глядя на ночной Сеул, мерцающий тысячами огней, — а ведь этот город не так уж и плох, как мне казалось.
— Я же говорил! — улыбнулся Максим. — Сеул — это город контрастов. Он может быть сумасшедшим и неуютным, но в то же время он удивительно живой и атмосферный. Нужно только привыкнуть к его ритму.
Антон отпил соджу, горький вкус которого почему-то казался сегодня особенно приятным, и задумчиво произнес:
— Иногда нужно оказаться на другом конце света, чтобы понять, кто ты на самом деле.
Максим кивнул, его обычно лучистый взгляд стал серьезным.
— Ты про Москву? — тихо спросил он.
Антон кивнул, не решаясь поднять глаза. Ему ещё не доводилось никому рассказывать о том, что произошло, о том, как разрушилась его старая жизнь. Но с Максимом было легко говорить, он всегда умел слушать и понимать.
— Там… У меня было все, о чем многие мечтают, — медленно начал он. — Успешная карьера программиста, квартира в центре, невеста… Красавица, умница, из богатой семьи. Все было расписано на годы вперед.
— Но ты был несчастлив, — догадался Максим.
Антон горько усмехнулся.
— Скорее… пуст. Я понял, что все это — успех, деньги, статус — не имеет никакого значения, если внутри пустота. Последний проект, над которым я работал… Он оказался на грани провала из-за моей ошибки. Я был уставшим, выгоревшим, просто не заметил ошибку в коде. Чтобы не подставлять коллег, я взял вину на себя, разорвал помолвку и… купил билет на первый же рейс до Сеула.
— Ты все бросил и приехал ко мне, — тихо проговорил Максим.
— Ты мой единственный друг, Макс, — Антон наконец поднял глаза, встретившись взглядом с другом. — Только ты мог меня понять.
— Всегда рад тебе помочь, братан, — Максим похлопал его по плечу. — Сеул — город вторых шансов. Уверен, ты еще найдешь здесь свое счастье.
Антон неуверенно улыбнулся. Он еще не знал, что ждет его впереди, но рядом с Максимом ему было спокойнее.
— А ты, Макс? — в свою очередь спросил он, решив сменить тему. — Ты ведь никогда не рассказываешь о своей жизни. Как ты оказался в «OppaGo»? И… у тебя есть девушка?
Максим на мгновение замялся, а затем с загадочной улыбкой произнес:
— «OppaGo» — это длинная история. А что касается девушки… У меня есть мечта.
— Мечта? — переспросил Антон.
— Её зовут Юна Ким, — тихо сказал Максим, и Антон почти увидел, как в его глазах зажглись звезды. — Она работает в «OppaGo», ты знаешь. Вернее, её отец — владелец компании. Она… она невероятная.
Антон вытаращил глаза.
— Подожди, ты хочешь сказать, что… эта ледяная принцесса, которой я сегодня чуть не скормил бибимбап, — это… твоя возлюбленная?
Максим махнул рукой.
— Не преувеличивай. Мы не встречаемся. Она меня даже не замечает. Но… я верю, что однажды…
Он не договорил, но Антон и так все понял.
— Похоже, в этом городе мы оба ищем своего счастья, — пробормотал он.
Когда бутылка соджу была пуста, а глаза слипались от усталости, Антон решил, что пора спать.
— Спокойной ночи, Макс, — сказал он, поднимаясь с кресла.
— Спокойной ночи, братан, — ответил Максим.
Квартира Макса была маленькой, но он умудрился ее зонировать так, что казалось, будто у него несколько комнат. В одном таком закутке, с видом на балкон, расположился Антон.