— Ну да, — смутился Антон. — А что такого?
— Да ничего, — усмехнулся Максим. — Просто… неожиданно. Ты же всегда говорил, что любовные сериалы не для тебя.
— Ну, — Антон замялся, — люди меняются. Вкус меняется. Жизнь меняется.
— Ага, — многозначительно протянул Максим. — Особенно после встречи с определенными ледяными принцессами.
Антон почувствовал, как его щеки вспыхивают еще сильнее.
— Макс, ты о чем? — пробормотал он, отводя взгляд.
— Не прикидывайся дурачком, — хмыкнул Максим. — Я же все знаю. Про твою прогулку с Юной.
— Откуда? — выпалил Антон, чувствуя, как его сердце начинает колотиться, словно бешеное.
— В «OppaGo» слухи расходятся быстрее, чем ты думаешь, — буркнул Макс.
— Я… — Антон растерялся.
— Ладно, — вздохнул Максим, видя, что друг находится на грани нервного срыва. — Не кипятись. Я не злюсь. Просто… немного завидно, наверное.
— Завидно? — Антон удивленно поднял брови.
— Ну да, — признался Максим. — Ты гуляешь с Юной по паркам, обсуждаешь с ней поэзию, а я… а я сижу здесь и ем кимчи.
— Но ты же сам говорил, что она…
— Что она — девушка моей мечты? — закончил за него Максим. — Да, говорил. И это правда. Но… я понимаю, что у меня нет шансов. Она слишком… недосягаемая. А ты… ты другой. Ты смог найти к ней подход. Ты смог ее заинтересовать.
— Не знаю даже чем, — вздохнул Антон.
Он молчал, не зная, что ответить. С одной стороны, ему было приятно слышать такие слова от друга. С другой стороны, он чувствовал себя предателем.
— Макс, я…
— Не надо оправдываться, — перебил его Максим. — Я все понимаю. И я рад за тебя. Правда.
Он улыбнулся, но в его глазах Антон увидел грусть. Грусть, которую не могли скрыть ни бодрые слова, ни улыбка.
— Макс, — сказал Антон, чувствуя, как у него сжимается сердце. — Я не хотел…
— Я знаю, — кивнул Максим. — И я не виню тебя. Просто… будь осторожен. Юна — она… сложная девушка. И у нее есть свои секреты.
— Секреты? — Антон насторожился.
— Да, — Максим понизил голос. — Я слышал, что она… не совсем та, за кого себя выдает.
— Что ты имеешь в виду? — Антон почувствовал, как у него по спине пробежал холодок.
— Я не знаю точно, — покачал головой Максим. — Но говорят, что у нее есть темная сторона.
Он замолчал, и между ними повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов и шелестом дождя за окном.
Антон чувствовал, как в нем борются два чувства: любопытство и тревога. С одной стороны, ему хотелось узнать больше о Юне, о ее секретах, об этой ее темной стороне. С другой стороны, он боялся того, что может узнать.
«Ён, — подумал он, — что мне делать?»
Но дракончик, словно почувствовав его смятение, молчал. Он знал, что Антон должен сам найти ответы на свои вопросы. И он знал, что этот путь будет нелегким.
— Спасибо за предупреждение, Макс, — сказал Антон, наконец. — Я буду осторожен.
— Хорошо, — кивнул Максим. — А теперь… пошли работать. У нас еще много заказов.
Они встали из-за стола и направились к выходу, оставляя за собой недоеденный рис, недопитый чай и невысказанные слова.
Антон вышел на улицу, вдохнул полной грудью свежий, дождливый воздух и почувствовал, как в нем просыпается азарт. Он не знал, что ждет его впереди, но он был готов ко всему. Ведь у него был Ён, верный друг и советчик, и у него была цель — узнать Юну Ким настоящую.
Офис «OppaGo» гудел, как растревоженный улей. Заказы сыпались один за другим, телефоны разрывались. Антон, втянутый в этот водоворот событий, сейчас чувствовал себя неуютно, словно песчинка, попавшая в механизм часов.
Он выполнял свою работу безупречно, даже слишком безупречно. Ён, словно волшебник, помогал ему справляться с любыми трудностями. Сложный адрес? Ён уже нашептывает короткий путь. Пробки на дороге? Ён указывает на неожиданный объездной маршрут. Разлитый суп в термосумке? Ён каким-то чудом удерживает его от катастрофы.
Успехи Антона не остались незамеченными. Коллеги, сначала с удивлением, потом с недоверием, а затем с откровенной завистью наблюдали за его стремительным взлетом. Шепот за спиной становился все громче, взгляды — все колючей, а шутки — все обиднее.
— Новичок-волшебник, — презрительно прошипел Чонгук, когда Антон в очередной раз вернулся с выполненным заказом раньше времени.
— Небось, продал душу дьяволу, — пробурчал Тэхён, с завистью поглядывая на идеально чистую форму Антона.
Даже добродушный Джей-Хоуп не мог скрыть своего удивления.
— Ты как будто знаешь все наперед, — сказал он однажды, качая головой.
Антон старался не реагировать на эти колкости, но они, словно мелкие занозы, впивались в его душу, отравляя радость от успехов. Он чувствовал себя все более одиноким в этом мире, где каждый сам за себя, где нет места дружбе и взаимовыручке.